Аггра быстро моргнула.
‑ Пусть этот день наступит через много лет, ‑ сказала она. ‑ Я уверена, что ты еще многому можешь научить меня и остальных. Включая твоего внука, любящего называться рабом.
‑ Вообще‑то, ‑ задумчиво протянула Гейя с озорным блеском в глазах, ‑ я думала оставить большую часть обучения на тебя. Хотя бы для того, чтобы старая орчиха получила огромное удовольствие, наблюдая, как вы будете взаимодействовать друг с другом.
Аггра не видела собственное выражение лица, но, судя по тому, как Гейя откинула голову назад и рассмеялась, оно было до смешного озадаченным.
***
Тралл и забыл, как красив Награнд.
Приближался закат, и небо, словно экзотическая птица, гордящаяся своим оперением, решило выставить напоказ все свое великолепие. Множество оттенков синего и фиолетового оттеняли подсвеченные розовым облака, похожие на пушинки одуванчиков. Под ними расстилалась земля, которая была по‑своему прекрасна. Трава покрывала ее толстым ковром насыщенного зеленого цвета, и вдали Тралл различал движение больших животных. Он слышал журчание бегущей воды и щебет птиц, устаивающихся на ночлег, и вдруг почувствовал неожиданную тяжесть на сердце.
Ему рассказывали, что когда‑то так выглядела большая часть Дренора. Тралл знал, что в других местах земля была испорчена, опустошена, изранена. Но не здесь, не в Награнде. И пока его чувства упивались восхитительным видом заката, он не мог не задаться вопросом, существует ли какой‑нибудь способ сделать Дуротар столь же процветающим. Если бы Пустоши и Степи однажды прекратили оправдывать свои зловещие названия.
‑ Лок’тар, ‑ раздался голос.
Тралл просил, чтобы по поводу его приезда не устраивали церемонии. Он прибыл сюда, чтобы учиться и работать, а не праздновать. Времени и так было мало, негоже было тратить его на такое легкомыслие. Поэтому он не удивился и даже обрадовался, когда обернулся и обнаружил, что его встречала одна‑единственная женщина.
Она была молода, возможно, немного моложе, чем он, и в сильных коричневых руках держала плотный сверток ткани. Ее блестящие, красновато‑каштановые волосы свободно спадали на плечи в почти диком беспорядке, и одета она была очень небрежно, в кожаную юбку и жилет. Она была бы весьма красива по‑своему, с мощной челюстью, хорошей осанкой, если бы не угрюмый неодобрительный взгляд и искривленные в недовольстве губы.
‑ Ты ‑ Тралл, сын Дуротана, ‑ сказала она без предисловий.
‑ Это я, ‑ ответил он.
‑ Отвратительное имя. Здесь ты будешь зваться Го'эль.
Грубость ее заявления слегка его озадачила. Им не командовали уже много лет, с тех пор как он доказал свою ценность клану Северного Волка и Оргриму Молоту Рока одной давней ночью.
‑ Го'эль было именем, которое мои родители собирались дать мне, но судьба решила иначе. Я предпочитаю называться Траллом.
Она повернула голову и сплюнула.
‑ Человеческое слово, означающее «раб». Оно не подходит ни одному орку и меньше всего тому, кто утверждает, что возглавляет нас, даже тех, кто не живет в его мире.
Ноздри Тралла раздулись от оскорбительного жеста, и его слова стали резкими.
‑ Я ‑ вождь Орды, шаманка, и я заставил Альянс бояться имени, которое когда‑то значило «раб». Теперь для них оно означает славу и мощь Орды. Я прошу тебя использовать то имя, которое я решил оставить.
Она пожала плечами.
‑ Оставляй сколько хочешь, но мы его использовать не будем. Если я не ошибаюсь, ты пришел не как вождь Орды, чтобы приказывать нам, а как шаман, ищущий мудрости.
‑ Это правда, ‑ Тралл усмирил справедливый гнев, вскипавший в нем. Он упрекал Гарроша за то, что тот легко сдавался на милость своему гневу; теперь же пришла пора последовать собственному совету и остаться спокойным. ‑ Я пришел учиться у моей бабушки, Великой Матери Гейи. Пожалуйста, отведешь меня к ней?
Его голос был учтивым, но не раболепным, и девушка немного смягчилась.
‑ Отведу, ‑ сказала она. ‑ И без сомнения, ты многому у нее научишься. Но она сообщила, что большинство уроков тебе преподаст другой учитель, поскольку она быстро устает.
‑ У любого, кого Гейя сочтет подходящим, чтобы учить меня, я буду покорно учиться, ‑ абсолютно искренне сказал Тралл. ‑ Как его зовут?
‑ Ее зовут Аггра, ‑ сказала девушка, отворачиваясь и живо шагая прочь, очевидно, ожидая, что он последует за ней.
‑ Я с нетерпением жду встречи с этой Аггрой.
Она бросила на него быстрый взгляд через плечо и лукаво улыбнулась, обнажив клыки.
‑ Ты уже с ней встретился.
Тралл слегка споткнулся, как только до него дошли ее слова. "Предки, дайте мне сил", ‑ подумал он.
***
Еда была простой: жареный копытень, маг'харский зерновой хлеб, различные фрукты и овощи и чистая, прозрачная вода, чтобы запить все это. Тралл никогда не развивал в себе вкуса к изысканным яствам, поскольку большую часть жизни питался простой и сытной пищей гладиаторов, так что он не имел никаких возражений против такого ужина. Более того, это отсутствие показной роскоши успокаивало, как и присутствие Гейи. Когда он в первый раз встретился с нею, она начинала слабеть, и прошедший год взял свое, но и сейчас ее тело не ослабло, а дух был силен и полон жизни. Ее разум был все так же ясен и остр, и Тралл не мог не сравнивать ее с Дрек'Таром. Иногда к одним судьба казалась более благосклонной, чем к другим.
Ему хотелось бы, чтобы они ели вдвоем, но подле Гейи сидела Аггра, и даже сбитому с толку Траллу стало ясно, что она была любимицей старухи. Аггра говорила нечасто, но редкие слова были резкими и зачастую колкими. Казалось, Гейя совсем не обращала внимания на явную непочтительность, и когда Аггра ушла за водой для них, он наклонился к своей бабушке и тихо проговорил:
‑ Бабушка, эта девчонка не проявляет к тебе должного уважения.
‑ Некоторые могут обвинить в том же и тебя, когда ты называешь меня бабушкой, а не Великой Матерью, ‑ ответила она.
‑ Если ты пожелаешь, я охотно буду называть тебя так.
Гейя успокаивающе махнула рукой.
‑ Я твоя бабушка, Го'эль. Почему ты не должен ко мне так обращаться?
‑ Но эта… Аггра перебивает тебя, она откровенно говорит, что ты ошибаешься, она…
‑ Насмехается над тобой, несмотря на то, что ты великий вождь Орды? ‑ Гейя тихо засмеялась. ‑ Ну, внук мой. Только скажи мне, что у тебя нет тех, кому ты доверяешь, кто может спустить тебя с небес на землю и дать хорошего пинка, когда это необходимо, и я назову тебя лгуном. Поскольку ты прекрасный лидер, а прекрасные лидеры не окружают себя теми, кто только лебезит перед ними. Аггра спорит со мной, потому что она думает своей головой. Иногда она права, и тогда мне приходится изменить свои взгляды на то, что я считала верным и правильным. Иногда она ошибается. Но я никогда не пыталась заставить ее замолчать и ни разу не пожалела об этом. День, когда я буду неспособна услышать истину от других, будет днем, когда я отправлюсь к предкам, поскольку все то, что я в себе ценю, умрет.
Тралл кивнул, соглашаясь с ее словами, и подумал об Эйтригге и Керне. Прошлой ночью, заслышав тон голоса и слова Керна, любой свидетель счел бы это самой настоящей непочтительностью, даже оскорблением. Но Тралл воспринимал сказанное верно ‑ это были слова честного, хоть и резко выраженного, проявления неподдельной тревоги. Он беспокойно заерзал на изношенном коврике, который нисколько не смягчал землю под ним. Он обиделся на Керна, даже при том, что тот был прав, и теперь почувствовал себя неуютно. Он решил принести извинения Керну, когда вернется, и поблагодарить старого буйвола за прямолинейную правду.
‑ Бабушка, уроки с тобой уже начались, ‑ тихо произнес Тралл.
‑ О, хорошо, ‑ сказала Аггра, вернувшись с полным кувшином. ‑ Уроки тебе нужны.
Тралл сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Учиться работать с Аггрой, подумал он, будет главным «уроком».