— А мама?
— Маме позвоним и Сергею Арутюновичу звякнем. Пусть присмотрит за ней.
— Хорошо, я подумаю.
— Ну что, ребята, будем прощаться.
Вагиф незаметно вытащил из внутреннего кармана брюк по сотне долларов и так же незаметно вложил в карманы их курток.
На очередном повороте водитель затормозил, и ребята, быстренько сбежав вниз, растворились в темноте.
— Сейчас очередь за нами, — крикнул водитель и, сделав еще два замысловатых виража, остановил машину в каком-то темном дворе. Выскочив из автобуса, они подбежали к «шестерке». Не успели Вагиф с Ксенией занять свои места, как машина сорвалась с места.
— Ну, а сейчас куда? — невозмутимо спросил водитель.
— К ближайшему телефону, — спокойно ответил Вагиф.
Найдя наконец телефон-автомат, Вагиф вместе с Ксенией вышли из машины и позвонили вначале Сергею Арутюновичу. Объяснив, что случилось, попросили сейчас же поехать к маме Ксении и привезти ее к себе. Потом позвонили ее маме. Она долго не могла взять в толк, почему должна так срочно куда-то ехать, и ей пришлось все объяснять несколько раз. Наконец она согласилась, но потребовала незамедлительно объяснить ей, с кем Ксения и почему она сегодня ночью не вернулась домой. Это было куда сложнее, и после непродолжительного спора они решили, что Ксения сама приедет к Сергею Арутюновича и все ей подробно объяснит.
Вернувшись в машину, они помчались домой к Сергею Арутюновичу. Его машины во дворе уже не было. Остановив машину за чьим-то гаражом, где она была совсем незаметна, они приготовились ждать. Водитель, включив магнитофон, молча протянул Вагифу сигареты. В салоне тихо играла музыка и пахло хорошим табаком. Вагиф заметил, что Ксения с трудом борется со сном. Стоило ей опустить голову на спинку сиденья, как ее глаза сами собой закрывались, и ей приходилось все время сидеть в не очень удобной позе, выпрямив спину, чтобы не заснуть.
Наконец появилась машина Сергея Арутюновича. Она остановилась прямо напротив подъезда, и вскоре оттуда вышла мама Ксении, которая держала в каждой руке по сумке внушительных размеров. Сергей Арутюнович решительно отобрал у нее сумки, и они неторопливо поднялись по ступенькам в подъезд.
— Ну что, Ксюша, пора, — тихо произнес Вагиф, повернувшись в ее сторону. — Но поторопись, максимум полчаса. Расскажи всю правду, если спросит, когда вернешься, скажи, через пару месяцев. Дай слово, что обязательно будешь писать.
Ксения, вяло кивнув головой, медленно вылезла из машины и пошла к подъезду.
— Так кому я обязан своим спасением? — решительно начал Вагиф, закуривая сигарету.
— Американскому правительству, — весело ответил сидящий впереди мужчина и повернулся к нему лицом. — Меня зовут Марк, если точно — Марк Брэдли, к вашим услугам. Сотрудник американского посольства в Москве.
— А вы, случаем, не того, не шутите? — изменившимся голосом проговорил Вагиф, закашлявшись. От неожиданности он вдохнул хорошую порцию дыма от собственной сигареты.
— Ну что вы, разве мог на встречу с такой легендарной личностью, как вы, поехать человек «немного того»? — с легкой иронией продолжил американец и протянул свое удостоверение, из которого следовало, что он на самом деле сотрудник американского посольства. Внимательно рассмотрев удостоверение, Вагиф вынужден был признать, что оно скорее всего подлинное.
— И с каких это пор американское правительство помогает простому советскому человеку? — также попытавшись иронизировать, спросил Вагиф.
— Во-первых, американское правительство иногда действительно помогает, а во-вторых, вы далеко не простой советский человек. Чтобы не ходить рядом и около, — тут американец еще раз улыбнулся — ему доставило удовольствие, что он смог ввернуть в разговор чисто русское, по его мнению, выражение, — перейдем к существу дела. Тем более что времени у нас на самом деле очень мало. Поэтому приготовьтесь меня выслушать, если можно, не перебивая. Если, конечно, вы не возражаете.
Вагиф, естественно, не возражал.
— Так вот, вопрос первый: откуда мы знаем о ваших трудностях? Это мы узнали от нашего с вами общего друга, который решил, что, только обратившись к нам, сможет помочь вам в данной ситуации. Со временем вы все узнаете более подробно. Вопрос второй: что нам от вас нужно? То же самое, что и вам. Так получилось, что наши интересы переплелись. Дело в том, что хорошо известный вам господин Репин работает не на нас, а на какие-то силы, деятельность которых нас очень беспокоит. К слову сказать, именно этим и занимался последнее время незабвенный Лестерн, с которым вы имели честь быть знакомым. Вы, безусловно, можете спросить, а почему эти таинственные силы по своим действиям и возможностям похожи на государственные структуры? И будете совершенно правы. Именно это нас в первую очередь и волнует. Слишком широкий размах у этих сил. Настолько, что, дай им волю, они смогут подмять под себя даже правительства ряда стран, и тогда все будет куда сложнее. Кое-какие шаги в этом направлении ими уже предпринимаются.