— Помочь? — спросил Вагиф, подходя к невысокому мужчине средних лет, вылезающему из салона автомобиля.
На его счастье, было достаточно темно и водитель не мог разглядеть его испачканный кровью костюм.
Получив положительный ответ, Вагиф поднял капот и, открыв пробку приемного фильтра карбюратора, продул засорившуюся сеточку. Мужчина все это время нервно курил, стоя у передней дверцы.
— Все, готово, — облегченно произнес Вагиф, вытирая руки тряпкой, услужливо протянутой водителем. Вдруг он увидел, как глаза мужчины странно округлились, и понял, что тот наконец разглядел его.
— Не бойтесь, — быстро проговорил Вагиф, — я не бандит, просто кто-то избил моего брата, он здесь недалеко. Если бы вы могли нас подбросить до дома, — собравшись с духом продолжал он, — мы были бы вам очень благодарны.
Мужчина, молча кивнув головой, быстро скользнул за руль автомобиля. «Только бы не уехал», — подумал с надеждой Вагиф, побежав за парнем.
Уложив молодого человека на заднее сиденье, он сел рядом с водителем.
Ехали они недолго. Минут через десять они очутились на окраине города, сплошь застроенной одно- и двухэтажными особняками.
— Это здесь, — негромко сказал мужчина, останавливаясь у какого-то приземистого здания.
Вместе с водителем Вагиф извлек бесчувственное тело парня из салона машины и усадил того на низкой скамеечке у ворот, прислонив к забору. Мужчина вернулся к машине и принес стопку книг, после чего, молча кивнув головой, уехал.
Когда шум автомобиля затих, Вагиф негромко постучал в окованные железом ворота. Буквально через секунду тяжелые створки распахнулись, и он увидел высокого мужчину преклонного возраста, в правой руке которого тускло блестел ствол охотничьего ружья.
Вагиф инстинктивно поднял руки и сделал шаг вперед. Освещенный мощной лампой, предусмотрительно включенной хозяином дома, он был прекрасно виден и являл собой довольно жалкое зрелище: взлохмаченные, перепачканные землей волосы, сильно измятый костюм в кровавых пятнах, не первой свежести рубашка с надорванным воротничком. И ко всему — уставшие, потухшие глаза вконец измученного человека.
— У ваших ворот я оставил парня, — медленно начал Вагиф. — Он назвал ваш адрес. Он нуждается в помощи.
Неожиданно послышался сдавленный женский стон, и из-за спины старика показалась женщина во всем черном. Ее большие темные глаза были полны боли, высохшие от непосильного труда руки нервно теребили платок, которым она то и дело смахивала с лица обильно выступивший пот. Весь ее вид говорил о глубокой скорби, которую она уже не в силах была сдержать.
— Кто вы такой? — неприязненно спросил старик, поднимая ружье.
— Может, вы разрешите мне сперва занести в дом истекающего кровью человека, — с плохо скрываемым раздражением прервал его Вагиф, — а уж потом я представлюсь.
Хозяин дома, как бы очнувшись от какого-то тяжелого сна, молча опустив ружье, отошел в сторону.
Вагиф бросился к парню. Подхватив на руки, он втащил его во двор. Женщина при виде парня с леденящим душу криком бросилась к нему. Она упала на колени, пытаясь поцеловать безжизненно свисающую руку молодого человека. Потом, увидев его бледное, восковое лицо, повернулась к стоящему рядом старику и стала что-то яростно кричать, поминутно бросая в его сторону горсти земли, которые она с каким-то остервенением, ломая ногти, выцарапывала из утрамбованной десятилетиями почвы. На нее было страшно смотреть.
Вагиф, вконец обескураженный увиденным, обойдя ее, вбежал с парнем на руках в дом. Парень был совсем плох. Дорога была каждая секунда.
Оказавшись на кухне, Вагиф положил парня на стол, предварительно смахнув рукой все, что на нем стояло, и быстрыми, точными движениями стал снимать с него одежду.
Парень был жестоко избит. Бесчисленное количество синяков и ссадин покрывало его грудь, живот, спину. Но самую большую опасность представляли две глубокие ножевые раны, из которых все еще сочилась кровь. Надо было что-то предпринять и предпринять немедленно. Парень мог в любую минуту умереть от потери крови.
Услышав сзади чьи-то шаги, Вагиф резко повернул голову. Рядом с ним стоял старик.
— Надо вызвать «скорую», — отрывисто произнес Вагиф, продолжая сдирать с парня набухшую от крови рубашку.
— Этого делать нельзя. Мы должны справиться сами, — тихо ответил старик, протягивая бинт и какую-то склянку с мазью.
Раздев раненого по пояс, Вагиф быстро обмыл раны марганцевым раствором и по совету старика приложил к ним пучки какой-то сухой травы, густо обмазанные неприятно пахнущей мазью. После чего они вместе со стариком перевязали парня.