-Потому что Смерть нельзя убить. Ведь ее выбрала Хель.
Глава 5.
История Хоуп: Старые Гномы.
(настоящее время)
В темном лесу, где нет ни одной живой души, где обитают невиданные твари, расположили гномы свой лагерь и громко хохотали на всю округу.
Время было позднее, уже стрекотали кузнечики, уже на небо взошла полная луна и выли неподалеку волки, а этим гномам было все нипочем.
Они весело сидели за костром, жарили только что пойманного зайца и пили свой знаменитый гномский напиток, который так кружил голову. Неподалеку от них паслись лошади. Лошади все были чистокровные, чистые и ухоженные.
Время шло, а гномы так и сидели возле костра и не хотели ложиться спать, хоть время и было позднее.
Как известно, у гномов имена такие, что можно язык вывернуть наизнанку.
Вот и у этих были хоть и странные, но чертовски легкие и созвучные для их песен.
Итак, в этой кампании, как обычно, первым был Октопус. Он был самый старый из гномов, ему было под семьдесят уже. Следом шел Фир, а самые молодые — Муфилин и Нюхакрыл.
Все эти старые гномы уже двадцать лет не видели своих домов и родных. Но они не переживали, как раньше. Они все были уверены, что никого не осталось поэтому так спокойно и весело сидели и разговаривали в этом Богом забытом месте.
-А, вот еще одна сказка! - сказал Муфилин, сидя ближе всех к костру.
-Какая? - спросил Октопус — про голых баб с хвостами не надо. - Октопус думал что это остроумно, но его так никто и не поддержал.
-Нет — отмахнулся Муфилин — эта — про ведьму.
Все остальные гномы резко рассмеялись и принялись дальше есть.
-Но не простую ведьму! - не унимался Муфилин. - она ведь еще убийца чудовищ!
-Муфилин — сквозь смех сказал Октопус- Нет таких. А вот мясо есть. Так что ешь и не выдумывай.
Муфилин обиженно стал есть мясо и на всех смотреть с горечью. Муфилину хоть и было меньше всех- сорок девять, но после драки за родные шахты он стал немного не в себе и поэтому никто из гномов не обижался на него.
Вдруг Муфилин выплюнул кусок мяса и пальцем указал в кусты.
-Там кто-то-о есть — сказал он дрожащим голосом.
-Не дури — сказал Фир. - Нет там никого.
-Но я точно видел! - вскричал Муфилин и забился дрожью.
-Я тоже что-то видел — сказал Нюхакрыл.
Фир встал с бревна, зажег факел и направился к кустам, куда указывали два гнома.
Как-только он раздвинул кусты, то увидел два больших василисковых глаза и от неожиданности упал наземь.
-Матерь Божья — шепотом сказал он — Это еще что за... -Но договорить он не успел, так как тот, кто был в кустах сам вышел и тогда гномы обомлели от страха.
Перед ними стояла девушка лет семнадцати, с седыми волосами до плеч и василисковыми глазами. У нее был маленький след от шрама на лице и один свежий: возле губы. У девушки на поясе был меч: красивый, ручной работы. Еще гномы заметили остроносые ботинки, в которых была девушка.
Когда девушка подошла к гномам, только один Октопус что-то вспомнил.
Будто, видел это лицо раньше. Хотя если бы увидел, то наверняка запомнил.
-Мне нужен конь — сказала она хриплым, осипшим голосом. - А еще вода и еда. У меня ничего нет, есть только он - она достала меч из ножен и поднесла Октопусу. - Я отдам его вам, он хороший.
Октопус молча осмотрел меч и понял, что сталь необычная: она была закалена в огне дракона, сам металл тоже был редким: он были сделан из неизвестного гному метеорита. На мече была гравировка: «praesumptio” что означало — Надежда.
А Октопус все искоса смотрел на девушку, не решая заглянуть в глаза.
-Этот меч мне будет совестно принять у вас — сказал он — Сядь с нами, спутница, и расскажи свою историю.
Девушка немного поколебалась, а потом все-таки села возле костра и с благодарностью приняла кусочек зайца, который ей предложил Фир.
В свете пламени огня, гномы увидели что у девушки не все волосы были седые, а лишь часть. Они увидели, что ее естественный цвет — каштановый.
-Меня зовут Хоуп — сказала она, когда кусок мяса ее был съеден. - Моя история очень долгая и...я бы сказала немного пугающая...
-Оно и видно – перебил ее Нюхакрыл — Не у каждой девки в семнадцать лет седые волосы.
Хоуп хмуро улыбнулась и продолжила:
-В пятнадцать меня забрали из дома и увезли в неизвестном направлении. Меня топили, спускали на меня собак, привязывали к лошадям и пускали их вскачь.
Но знаете, сейчас не это главное. А главное то — что у меня сейчас нет отца и матери.
Мою мать повесили в собственном огороде, на дереве, которое она так обожала и ухаживала за ним. Отец. Я не знаю, где его...останки. Мне сказали, что если бы он был бы жив, то непременно нашел бы меня. Нашел и увез домой.
Гномы слушали молча, ловя каждое слово Хоуп. И только один Октопус догадался, что это дочь его старого друга — Моргана Рида. Догадался по тому, что манера держаться, говорить и искоса оценивать собеседников у нее от отца. Он понял, кто сидит перед ним и маленькие слезы капали из его глаз и слушал он каждое слово этой девочки, поражаясь, как сильно она похожа на отца. Слушал и сердце его старое выло от тоски по его другу, ведь он даже не знал, не догадывался о смерти Моргана. Он ведь, старый гном, думал что они: Морган и Элиза давно поженились, наплодили кучу детей и сидят себе тихо-спокойно в доме, на краю леса. Он ведь даже не знал, что Элиза умерла двадцать три года назад от жары, в пустыне, отдав свою жизнь и силу Моргану, что Морган, спустя пятнадцать лет женился на женщине, которая была немного ведьмой и родила она ему девочку — Хоуп.
Но не так он представлял себе жизнь своего товарища.
-...Потом я...убила Круор и сама отправилась в Хельхейм. Меня забрала Хель, как свою преемницу. Я прожила у нее полгода, но на ваших мерках было дольше.
Я видела в мире мертвых столько ужаса, сколько в нашем нету вообще. Меня все время пугали обитатели этого мира, они питались жертвами, которые им приносили. Один раз они заставили меня съесть сердце кошки, чтобы меня не убили. Вот тогда я и посидела еще больше. Так сильно, что моих волос практически не видно. Хель больше всего на свете любит кровь и музыку. После стольких месяцев я даже музыку теперь ненавижу. Я сбежала из царства Мертвых, как только выпала возможность. Но Хель меня все равно ждет и манит туда. Если я умру, какой бы смертью я бы не пала — после нее я отправлюсь назад к Хель. Сколько раз Хель хотела отдать меня на съедение своему псу- Гарму — одному из псов Дикого Гона.
Вот именно тогда, когда Дикий Гон отправился искать души падших, я и выбралась из мира Мертвых, нашла свое тело и вселилась в него.
Когда Хоуп закончила свой рассказ, Фир лишь добавил:
-Я слышал столько жутких историй, но эта... ты говоришь, что видишь мертвых? Гномов там видела?
Хоуп покачала головой.
-Обычно там были крестьяне, бароны и ведьмы, с отрубленными пальцами.
-Значит наш Сир где-то в другом месте. - сказал Нюхакрыл.
Хоуп отдала меч Октопусу, взяла немного еды и пошла к лошади.
Когда она все запрокинула, то ее окликнули гномы.
-Возьми свой меч, девочка — сказал Октопус и протянул ей ее меч, которым она лишь один раз убила Госпожу Круор.
Хоуп покачала головой, но Октопус все-таки отдал ей ее меч.
-Возьми и...удачи тебе на Пути, Хоуп.
Хоуп кивнула, запрыгнула на лошадь, словно циркачка, ударила каблуками о бока лошади и помчалась в рассвет, который озарял темный лес, в котором сидели четверо гномов.
Глава 6.
История Билла: Маленькая Армия и Большие Цели.
(Настоящее время)