— Пусть путь твой будет достоен воина, — проговорил старый военачальник.
— Пусть предназначенное свершится и цель достигнется. — произнес молодой воин и прижал левый кулак к середине груди, в том месте хранился огонек светлой души, светоча — крохотная частичка артефакта, которая проникала в тело избранного воина при посвящении.
— Нам надо подождать пока солнце не поднимется повыше и не заполнит своим светом почти весь неровный овал Раскола, тогда тебе будет проще пройти сквозь него на ту сторону. — сказал Брабиус.
— Отец, трудно пришлось раньше, когда с той стороны к нам хлынули полчища всякой нечисти? Расскажи мне, как погибли мои братья? Ты долго хранил молчание, и я не расспрашивал тебя об этом, уважая твою скорбь. Но теперь я думаю мне можно узнать правду? — Анналис встал прямо перед своим отцом и посмотрел тому в глаза.
— Они погибли в самые первые дни, защищая Раскол, вернее сражаясь с тем, что из него рванулось на нашу сторону, с теми тварями, порожденьями Мрака, которые хотели захватить наш мир и подчинить себе души людей, пожирая их плоть и проникая в их сознание. — Старый воин твердо смотрел сыну в глаза, рассказывая правду о тех днях. — Ты был ещё малышом, и не мог помнить тех кровавых событий. Королевская гвардия сражалась, как единый организм и все, кто мог держать оружие, присоединились к нашим воинам. Видишь тот образовавшийся холм вдалеке? Это похоронены павшие воины и простые люди, которые тогда отстояли Раскол и не дали мерзости распространиться в нашем мире. Король Луксиус лично приезжал на эту равнину и распорядился поставить на холме небольшой храм, рядом со священной рощей, где содержался первый из трех обнаруженных артефактов. Вот его и выкрали под покровом ночи. Видать у повелительницы Пустоты имеются шпионы здесь, иначе как это все получилось.
— Никто не совершенен, отец, люди склонны к обману, но и обладают благородством, привержены к коварству, но в то же время наполнены духом самопожертвования. Я надеюсь, что и на той стороне, в самом кромешном мраке, на самом низком дне людских слабостей и пороков существуют единицы, кто сохранил в себе крохи добра. — Анналис посмотрел пристально на мерцающую занавесь в десяти шагах от них.
— Именно на этих людей ты и должен ориентироваться там, они помогут преодолеть соблазны и подсобят в тяжкие минуты и не только словом. Частичка светоча у тебя в груди сможет распознать, кому стоит верить. Но опасайся навлечь на них гнев Мрака, веди себя осторожно. — Брабиус подошел к сыну и положил тяжелую руку в железной перчатке ему на плечо. — Прислушивайся к своему сердцу, но действуй с умом.
— Тебе приходилось бывать в том мире, отец? — спросил Анналис.
— Не довелось, меня сильно ранили в первые дни нападения, а потом сразу назначили в военачальники, и я больше руководил, проводя время за картографией, стратегией и тактикой, чем несся на коне впереди войска. Не знаю за какие такие заслуги Луксиус присвоил мне это звание. — ответил старый вояка.
— Ты заслужил, тем, что повел за собой войска и прогнал тварей мрака. И тем, что отдал жизни своих сыновей за безоблачную жизнь в этом мире. Я клянусь, что буду достоин их светлой памяти. И не подведу тебя, отец. — Анналис обнял старого воина. — Солнце скоро поднимется над дальним лесом и будет светить прямо в Раскол. Мне пора подготовиться, иначе пропущу момент, когда можно проникнуть через него.
— Я построю охрану в три ряда напротив Раскола, ты потревожишь мерцающую занавесь, и мало ли какая тварь оттуда захочет посмотреть на этот мир. И ты тоже приготовься сразу, лучше, чтобы меч покинул ножны, до того, как на тебя нападут. — Брабиус, говоря это, тоже сжал сына в объятиях и похлопал по спине. — Удачи, сынок!
Анналис приблизился к Расколу, чьи неровные края освещались встающим солнцем и по мерцающей субстанции иногда пробегали солнечные зайчики.
Королевские воины в три ряда стояли полукругом в тридцати шагах от Раскола, бесстрастные и невозмутимые, но готовые к любой неожиданности, а старый воин подошел почти вплотную, чтобы проводить сына.
Анналис последний раз взглянул на солнце, на стоящих воинов, на отца и без тени сомнения шагнул сквозь мерцающую занавесь Раскола. Странная субстанция поглотила его и выплюнула в другом мире.
— Да тут тьма кромешная! — прозвучали его первые слова уже по другую сторону. Но никто его не слышал, кроме дремучего леса.