Широкая вымощенная камнем дорога, поднимающаяся к самой вершине Холма Тирана, привела к воротам резиденции имперского наместника, правителя провинции. Вместе с солдатами на левой от входа башне дежурил боевой маг. Едва завидев лицо Аноры, он приказал открыть ворота.
Миновав внутренние дворики, мы пришли к возвышающемуся над белокаменной крепостью донжону. Пышное убранство арок, сводов, изящных столбиков, стройных колонн и резных узорчатых окон говорило о немалых средствах, вбуханных в постройку резиденции.
В зале, где недавно устраивали пышные балы, расположилось командование имперской армии. На столах вместо блюд разложены карты, донесения и куча других бумаг. Офицеры в украшенных фамильным эмблемами кирасах обсуждали планы дальнейшей обороны, писцы под диктовку строчили новые приказы. Отдельно от вояк сидела компания, состоящая из Геллы, Павета, Корлат и незнакомой мне девушки. Подле них на полу лежал полуметровый каменный диск — одна из печатей. Хорошо, что Аноре известно заклинание артефактной компрессии, дающее возможность в десятки раз уменьшить вес и габариты заданного объекта. Шесть печатей свободно уместились у меня в двух карманах.
— Хвала Небесному Огню! — воскликнул Павет. — Мы уж начали предполагать худшее. Печати добыли?
Я высыпал на стол каменные диски.
— Вот они.
— Просто отлично, удача сегодня на нашей стороне. И что это за дубина болтается у тебя за спиной?
— Не важно. Как ваши успехи? Я вижу только одну печать.
Маг опустил взгляд.
— Второй не было на месте, ее кто-то забрал. И еще погибла Криола.
Туда и дорога подлой высокомерной выскочке.
— Что ж, семь из девяти — тоже хороший результат.
— Давайте скорее покончим с этим кошмаром.
— Согласен.
— Известны масштабы происходящего? — спросил Каэлам. — Беспорядки только в Кайлане или везде?
— Анактеп сделал ход, восстания по всему Одану не самая страшная напасть, хуже то, что от представительств Ложи поступают тревожные известия. Армии Паниона перешли наши южные границы, орды гораллов и тренабов атаковали западный предел. Гарнизоны, принявшие первый бой не продержались и трех часов, их быстро смяли. Дикари применяют какую-то необычайно мощную магию… Я вынужден признать, Странник, без помощи твоего народа нам не обойтись.
— Мы успели заскочить домой и захватить квантовый коммуникатор, — указала Гелла на полисандровый ящик под столом. — Все готово.
— Пока цела хоть одна печать, Завеса до конца не падет, — негромко сказал Каэлам в теле Аноры. Добытая командой Геллы печать поднялась в воздух на метр, по поверхности пробежали электрические разряды и каменный круг разломился на множество частей. То же самое произошло с шестью уменьшенными в размерах артефактами. Глядя на это Корлат и Павет уставились на новую аватару полубога в ожидании объяснений. Я начал выдумывать на ходу хоть немного правдоподобную версию, иначе раскусят окончательно. С того момента, как изменившаяся глава Ложи переступила порог резиденции, ее коллеги почувствовали неладное.
— Мы побывали в Запретном Храме, Анора связалась с морфопроекцией Каэлама и получила от нее кое-какие знания.
Корлат подалась вперед, провела рукой перед лицом начальницы.
— Ясно.
— Гелла, звони домой.
Киборг положила заветный ящик на стол и открыла, явив аборигенам запредельную для их понимания технологию. Под крышкой из резного дерева показался ЭЛТ-монитор с набором тумблеров, ручек-переключателей, между ними аккуратно проложены пучки медных проводов с бумажной изоляцией. Мы потратили целых шестнадцать лет на сборку устройства для межмировой связи, ради добычи необходимых редкоземельных элементов приходилось организовывать геологоразведочные экспедиции в разные уголки Ракку. Ну а потом с помощью вынутого из шасси Геллы блока нанофабрики удалось сформировать необходимые детали и собрать кустарный. До недавнего момента он пылился у меня в кладовке, лишь раз в десять лет проводился профилактический ремонт с заменой испортившихся компонентов.
Вот загорелся экран. Маги с настороженностью восприняли странную шкатулку с матовым стеклом, на котором появлялись и исчезали строчки желтого текста на незнакомом языке. Включив прибор, Гелла принялась крутить переключатели, щелкать тумблеры, задавая нужную частоту. Коммуникация на основе передачи квантового состояния сцепленной пары частиц на порядок сложнее обычной радиосвязи, мы тут до параллельной вселенной дозвониться пробуем. Прошли минуты напряженного ожидания, я надеялся услышать заветное «да», но, как обычно, судьба распорядилась иначе.