— Ты цел?
Я откашлялся.
— В относительном порядке.
В ее оптических сенсорах прочиталось облегчение.
— А Каэлам?
— Жив… — полубог попытался самостоятельно встать. — Вроде бы.
Оглянувшись, я не обнаружил в округе никого живого кроме нас и двух приближавшихся к нам людей, одинаково досталось и имперцам, и панионцам. Сплошная выжженная земля. Архидемон, устроивший огненное представление, решил убраться подобру-поздорову и не испытывать удачу. Никак, сам не ожидал встретить настолько мощный отпор.
— Ну и ну, вы умудрились уцелеть без защитной магии, — еще одними выжившими оказались Павет и Тавора. Они настороженно поглядывали на Геллу в ее истинном облике. — И снова поразили меня своей живучестью.
— Все сказал?
— Последняя печать…
— Дело сделано. Пора вызывать подмогу.
Павет нахмурился.
— Не так быстро.
— Хочешь знать кто мы такие? Хорошо, мы…
— Я про Анору.
— Что не так?
— Она, не напрягаясь, сначала обратила в пепел десятки искаженных тварей, а затем обратилась в то существо… Исходившая в тот момент магия очень необычна. Что с ней стало в Запретном Храме?
Каэлам поглядел магу в глаза.
— Я занял это тело.
Гелла поспешила дополнить полубога:
— Ты говоришь с осколком сущности Каэлама, обитавшем в Храме. Чтобы заполучить печати, пришлось согласиться на поставленные условия.
— Быть этого не может!
— Когда-то народы Феллиме поклонялись мне как богу. Осмысли, наконец, человек, кто перед тобой стоит.
— Я вижу вселившегося в чужое тело духа, возомнившего себя невесть кем… — Руки Павета окутало белой вуалью магической энергии. — Ты выйдешь из нее добровольно или по принуждению.
— Не стоит испытывать судьбу, — спокойно предупредил Каэлам. — Я сильнее тебя.
— Посмотрим… — маг собирался пустить в ход изгоняющее духов заклинание, но замер на месте, как статуя. В буквальном смысле. Его одежда, плоть обратились в камень — наглядный пример того, что не стоит угрожать полубогу.
— Глупец.
Я нисколько не расстроился из-за преждевременного окаменения Павета, мы были врагами, временно забывшими о разногласиях. Потом все равно пришлось бы устранить его.
— Чего это он так взъелся?
— Старая душевная рана… в детстве его в качестве сосуда использовал демон, порвавшийся из Тени. Его обуял страх.
— С людьми такое часто бывает.
Немного отдохнувший и подкрепившийся душой мага Каэлам открыл портал. Перед тем, как туда зайти, я обратился к растерянной Избавительнице:
— Ждешь отдельного приглашения?
— Думаю, я вам больше не нужна.
— Не беспокойся, оно тебя не тронет, в противном случае пожалеет, впрочем, решай сама. Насильно я тебя никуда тянуть не буду.
4
Вторая попытка. Я в нетерпении, шестьсот восемьдесят два года, восемь месяцев, девять дней и шесть часов прозябания в этом диком отсталом мире подходят к концу. Хочу вернуться в цивилизацию, вновь увидеть родные миры, вдохнуть их воздух, понежиться в лучах их солнц. Не думал, что буду скучать по таким банальным, казалось бы, вещам. Хоть Феллиме практически сестра-близнец старой Земли, все равно воспринимается по-другому, этот мир не стал для меня родным. Мы тут чужаки.
— Получаю множественные отклики на наш сигнал, — огласила Гелла результаты наших многолетних трудов. — Завеса больше не создает помех.
— Да!
— Наш передатчик не показывает, с кем мы связываемся, с военными или гражданскими. Частоты могли поменяться.
— Да пофиг, соединяй.
Из примитивных динамиков донесся скрип, после чего заговорили на хорошем английском языке:
— Это закрытая частота. Назовитесь, не могу вас идентифицировать.
— Вы военные?
— Вооруженные силы СНР.