— Свои, Шарик, свои…
Фыркнув, Шарик, развернулся и растаял в воздухе.
— Необычное существо, — высказался Каэлам. — В его жилах течет магия.
— Нашел его в северных тундрах, когда ходил в одну экспедицию… Решил поохотиться на нас, почти всех перебил кроме меня, проводника и пары носильщиков.
— Как удалось его приручить?
— Заездил его до полного изнеможения, попутно сломал челюсть и выдавил глаз. В итоге он признал меня кем-то вроде вожака, он зверь умный.
Про колонию нанороботов в мозгах решено умолчать. Войдя в дом, я скинул с себя обгоревшее пальто, рубаху, отдал горничной в руки аннигилятор Предтеч. Она знала, куда складывать приносимые сюда необычные вещи.
— Чувствуйте себя как дома.
Не говоря ни слова больше, я отправился в банную комнату избавиться от налипшей грязи, пепла, остатков обгоревшей одежды, промыть раны. На меня страшно смотреть, не беда, через неделю буду как новенький. Улучшенная иммунная система не допустит возникновения инфекции, наниты в десятки раз ускорят восстановление поврежденных тканей. Быть киборгом не так плохо. Развалившись в мраморной купели, я настолько расслабился, что не заметил появление одержимой Аноры. Вид у нее или у него был уже не столь потрепанный: от ожогов не осталось ни следа, бархатное черное платье выглядело совсем новым.
— Почему у тебя в доме прислугой работают семья перевертышей и демоны-полукровки, Странник?
— По двум причинам. Риск предательства с их стороны меньше, за стенами усадьбы им приходится жить в страхе, постоянно оглядываясь, нет идут ли по пятам охотники на чудовищ. Здесь их никто не посмеет тронуть.
Да и живут они, если повезет, в десять дольше любого человека, не нужно каждые двадцать лет нанимать новых слуг.
Каэлам присел на край купели.
— Как поступим дальше?
— Ждем прибытия моих соплеменников. Им будет интересно пообщаться с тобой.
— А когда мне больше нечего станет рассказывать?
— Для таких как ты у нас найдется работа и поверь, Федерация никогда не разбрасывается ценными кадрами.
— Зная, что я участвовал в уничтожении Земли, убивал вас десятками тысяч, вы оставите меня в живых?
— А что изменит твоя смерть? Выгоднее будет использовать, как мы использовали демонов Хаоса в покорении Афилоба и Эйнэ Шалакха. Их магия облегчила нам задачу.
— Уйти вы мне не дадите.
— Совершенно точно не дадим. У тебя в крови циркулируют и размножаются миллионы нанороботов, им ничего не стоит прекратить жизнедеятельность этого тела. При желании я могу управлять тобой, как вздумается.
— Попробуй.
Вытянутая рука Аноры непроизвольно поднялась вверх. Передаваемые по радиоканалу команды беспрекословно исполнялись с маленькими тружениками, успевшими прочно обосноваться в мозгу одержимой.
— Как ощущения?
Каэлам нахмурился.
— Полностью утратился контроль над конечностью. Она двигалась независимо от моей воли.
— Развитая технология мало чем уступает магии. Не будешь противиться и все, включая тебя, останутся в выигрыше.
В заданный срок мы повторно вышли на связь, на орбите планету уже находился фрегат Военно-космического флота Федерации. Феллиме слишком долго отрезана от остальных миров, ее точное положение на межпостранственной оси пока не определено, поэтому, чтобы не рисковать и случайно не открыть портал где-нибудь на дне океана, перемещения осуществляются через космос. Там погрешность в точке появления на я сотню-другую километров не критична.
— У нас на борту находится полностью укомплектованный десантный батальон плюс четыре отряда охотников.