Прислугу, Тавору и одержимую главу Ложи на всякий случай заперли в подвале и приставили охрану. Нас с Геллой попросили включиться в работу, помочь советом, рассказать о нынешнем состоянии дел на Феллиме, об архидемоне и его последователях. В наших личных делах статус пропавших без вести сменился пометкой «в строю», ни меня, ни Геллу не думали вычеркивать из списков. Я сохраняю свое звание капитана, хотя это не более, чем формальность, и мне гарантировано немедленное воскрешение в случае физической смерти. Как оказалось, перезагрузка уже более века доступна широким слоям населения, будь то солдат, школьный учитель или простой инженер. Достойные с точки зрения Системы люди получают второй шанс. Многим со слов лейтенанта Пинчука заведенные порядки не нравятся, однако их мнение не имеет большого веса. В меритократическом обществе ценится не размер кошелька, а приносимая обществу польза. Отчасти это положило начало расколу Федерации на два враждующих лагеря, кукловоды, устроившие мятеж, умело воспользовались недовольными слоями населения Тируса, Элетании, Эйнэ Шалакха. Переворот в подконтрольных нам мирах удался, поскольку инфраструктура, сама Система, оказались практически уничтоженными. В итоге честность государства, гарантировавшего отсутствие тотальной слежки без веских на то причин, вышла боком.
Пока мы с лейтенантом беседовали, его люди помимо обустройства будущей базы занимались настройкой маяков для точного открытия портала. Здесь очень важно определить точность до сантиметра.
Возникшее в воздухе полупрозрачное окно правильной прямоугольной формы, через которое спокойно протиснется танк, ознаменовало первый шаг к созданию устойчивого сообщения между Феллиме и мирами Федерации. Я ожидал увидеть переброску дополнительных подкреплений, оружия, оборудования, но появились персоны поинтереснее. Гуманоидная фигура с женскими очертаниями, словно состоящая из раскаленного докрасна металла, в компании тройки модификантов. И если сопровождавшие не вызывали удивления, светящееся существо вводило в замешательство. Казалось от нестерпимого жара все должно гореть вокруг, тем не менее пожухлая трава газона под ногами загадочной гостьи чувствовала себя нормально. Существо вошло в штабную палатку, где мы с лейтенантом обсуждали особенности местной географии. Его реакция была совершенно спокойной.
— Прошу прощения за бестактный вопрос, позвольте узнать, кто к нам пожаловал? — обратился я к горячей дамочке. То, что это дамочка или пытается под нее косить, я ни капли не сомневался. Мягкие черты лица, небольшой нос, пухлые чувствительные губы, грудь третьего размера и широкие бедра.
— Афина. — ответила она.
— Да уж… необычно выглядишь.
— Обзавелась более функциональной платформой. Позволь, я покажу… — Афина протянула руку, холодные пальцы коснулись моего лба. В ту же секунду разум захлестнул поток информации. История в общих подробностях от начала зачистки Дарана в трехсотом году до сегодняшнего дня. Афина не забыла поведать о своем нынешнем состоянии. Когда логическая чума Серых почти поглотила ядро личности, Центральная успела переместить ее в специально сконструированное по технологии Предтеч тело. То, что передо мной находится — уникальная комбинация физических полей и небарионного вещества. Отчасти Афина напоминает модификантов с их способностями и все же стоит на ступень выше…
— Многовато информации за раз.
— Я мельком услышала твои мысли. Извини, с отдыхом придется подождать, ты нужен мне здесь, майор.
— Майор? С каких пор?
— Он еще спрашивает.
— Я просто из этого г… дикости выбраться хотел.
— Попутно открыв для нас целый новый мир и преподнеся его бывшего Хранителя в теле одного из правителей мощнейшей местной державы на блюдечке с голубой каемочкой.
— Без них ничего бы не вышло.
— Хватит тебе с автоматом бегать, пора идти на повышение.
— Из меня управленец так себе, без Геллы бы вряд ли бы мне удалось все это. Она заведовала половиной дел.
— Пока останешься здесь. Ты лучший и единственный специалист по Безымянной, знаешь местную специфику.
— Местная специфика заключается в том, что нужно прикончить Анактепа. Я так и не выполнил свое первоначальное задание, в результате страдает целая планета.