— Установлено, что пассивная защита Пределов рассчитана на высокоскоростные объекты. Цели, движущиеся медленнее шестисот четырех километров в час она игнорирует. Для прорыва ПВО мы одновременно с десантными «Воронами» мы отправим три тысячи ложных целей.
— Где их взять то? — доминус чисто по-человечески скрестил руки на груди. — У нас не наберется и трети от этого количества аэрокосмических МЛА.
— Реквизируем транспорт у туземцев, их челноки вполне способны подняться на низкую орбиту и выдержать оттуда спуск.
— Хорошая мысль…
— Учтите, те, кто отправится на миссию по сути являются смертниками.
— Нам не привыкать, — ответил Звонарев. — Сделаем все в лучшем виде.
6
Планета Торфал.
Столица Новой Ойкумены.
Небесный Дом.
— Необходимо увеличить сбор десятины с твоих вотчин Хегал, если Наместники опять воспротивятся, можешь в назидание остальным поглотить нескольких самых непокорных.
— Их растущее недовольство вполне обосновано. Война пожирает ресурсы как голодный гхулл падаль, более того, Хак'тил[4] сами безвозвратно гибнут в огромных количествах. А ты знаешь наших детей, Арбитр, многие из них питают сильные привязанности к своему потомству…
— С моих миров скоро нечего будет собирать, — начала говорить аватара Ваода, представшая в виде гигантского джехан. — К тому же они сильно пострадали от последних нападений атлантийцев, нарушилась циркуляция мирового эфира, совсем другое дело Ветвь Ахут. Твои вотчины могут дать нам еще Силы, минимум сотню не самых паршивых Легионов, тысячи таумгов, маскадонов, несколько миллионов теневых демонов…
— А когда и они закончатся, что вы собираетесь делать? — Птичья голова воплощения Хегала склонилась набок. Единственный горящий синим пламенем глаз вспыхнул еще ярче, давая знать о переполнявшем Бога недовольстве. — Ждать пока подрастут новые поколения смертных, а затем снова бросить десятки миллионов воинов на убой?
— С каких пор Проницательного волнуют судьбы мешков с мясом? — в голосе покрытого костяным панцирем змея отчетливо слышался упрек. — Они плодятся как мухи.
— Меня волнует то, насколько бездарно погибают наши армии, избранные герои, аватары… Снова и снова. Даже пробужденная тобой, Арбитр, механическая армия Предтеч абсолютно ничего не поменяла. Мы вместе с Конклавом попали в тупик, из которого не в состоянии выбраться.
— Война закончится только тогда, когда атлантийцы и прочая мерзость будет истреблена! — воздух в Храме задрожал от крика верховного владыки Пантеона.
— Слепая ненависть затмила твой разум, Арбитр. Ты не видишь и не хочешь видеть другие пути.
— Никаких переговоров с этой поганью!
— А как тогда назвать соглашение с мятежниками… с этим Союзом Независимых Республик?
— Мы просто используем их в своих интересах, потом они будут уничтожены вместе с остальными атлантийцами.
— Не будут, чем дальше, тем сильнее ты теряешь связь с реальностью Арбитр, — аватара бога знаний и магии вытянула вперед когтистую руку. К ней от владыки Пантеона протянулись разноцветные потоки маны. — Я давно хотел избавиться от тебя, да не было возможности.
— Не смей, Хегал! — Ваод попытался помешать поглощению, но загоревшаяся вокруг бога знаний золотистая аура без остатка поглотила магический удар.
— Выбирай, брат, умирай с ним или присоединяйся ко мне.
— Он все что осталось от Творца!
Глядя на корчащуюся в муках змею, Хегал не испытывал никаких чувств. Гефнонх погиб давно и безвозвратно, последний его осколок не обладает даже толикой мудрости создателя Пантеона.
— Ты со мной?
— Предатель!
Только собиравшийся кинуться на Хегала бог смерти был отброшен всплеском золотистой ауры в противоположный конец зала, попутно снеся две исполинские гранитные колонны. Подняться брату мятежный бог не дал, начав поглощать и его.
— Воюя с атлантийцами, вы оба так ослабли, что перестали представлять для меня угрозу. В отличии от вас, я не растрачивал Силу впустую.
— Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении… — прошипел Арбитр. — Со смертными нельзя заключать соглашения на долгий срок. Они не будут их соблюдать вечно.
— Посмотрим. — Выпитая аватара Арбитра превратилась в иссушенный скелет, обтянутый роговым панцирем, пару мгновений спустя тоже самое произошло и с Ваодом. У ног Хегала лежали мертвые останки двух других Живых Богов, а он молча стоял посреди зала и размышлял о правильности принятого решения.