Когда он идет к двери, я спрашиваю:
— Мы не будем мыть руки, сэр?
Он смотрит на меня, а затем исследует свои руки.
— Они кажутся достаточно чистыми.
— Вы только что имели дело с разлагающимся трупом, — я гляжу на него с зарождающимся подозрением. — Если я скажу «теория микробов», что вы услышите?
Он хмурится:
— Новая теория из Германии?
Его глаза блестят, видя мою реакцию.
— Я дразню, Катриона. Я хорошо разбираюсь в теории заражения, а также в аргументах тех, кто предпочитает миазматическую теорию. Я сильно склоняюсь к первому. Я очень очарован работой доктора Пастера. Существует также новая теория доктора Листера из Глазго относительно использования карболовой кислоты. Я даже читал более ранние теории о возможности заражения через прикосновение, особенно захватывающий — отчет врача из Индии шестого века. Я пытался донести это до своих коллег-медиков, но они назвали это иностранной чушью.
Он шагает к маленькой туалетной комнате, в которой есть умывальник.
— Наверное, нам следует помыться, запах может быть отталкивающим. И я стараюсь не забывать мыть руки после контакта с телами на случай, если есть вероятность заражения.
Он жестом предлагает мне идти первой. Когда я чищусь, он говорит:
— Когда я был студентом-медиком, мои однокурсники справедливо требовали привилегии носить фартук хирурга на пенсии. Его никогда не мыли, и он был довольно жестким от крови и других телесных жидкостей. Они думали, что это доказательство их долгой и легендарной карьеры, но я всегда находил это…
— Ужасным, отталкивающим и крайне пугающим?
— Я собирался сказать «несколько нездоровым».
Королевство за бутылку дезинфицирующего средства для рук.
Я вытираю руки и поворачиваюсь к нему:
— Пока вы чиститесь, мне нужно сходить за обувью.
Он хмурится на ту, что у меня на ногах:
— Разве ты не обута?
— Это моя домашняя обувь.
Когда он хмурится еще сильнее, я сдерживаю вздох:
— Я полагаю, они подойдут. Однако мне нужно пальто.
— Ах, — он поднимает руку. — Я могу тебе с этим помочь.
Он заканчивает отмывать и вытирать руки, уходит в боковую комнату, роется в шкафу и вытаскивает…
Боже мой, это плащ-пальто Шерлока Холмса. Легкий твид с накидкой вокруг плеч и предплечий. Оно великолепно сшито, и я начинаю понимать, что это всего лишь обычный предмет одежды среднего класса в мире, где большая часть вещей до сих пор изготавливается вручную. Я уже тянусь к нему, но затем останавливаюсь.
— Оно не от клиента, не так ли? — спрашиваю я.
— Клиент?
— Из тех, что не живые.
Короткая пауза, затем полуфыркающий смех:
— Нет. Оно принадлежало моему ученику, тому самому, который ушел.
— Он не будет возражать, если я одолжу его?
— О, я совершенно уверен, что у него нет намерения вернуться. Это было весьма резкое расставание.
— Могу я спросить, что случилось? — спрашиваю, надевая пальто.
— Очень загадочно, на самом деле. Я получил труп из Королевского колледжа. Совершенно законно. Все необходимые документы и прочее. Я хотел проверить следы которое оставляет различное оружие.
— Оружие?
— В частности, топоры.
— Понятно.
Грей открывает передо мной входную дверь и выводит меня наружу.
— В Шотландии было совершено два убийства топором в течение месяца, что навело меня на мысль, что было бы полезно иметь возможность сравнить схемы ранений. Есть много видов топоров, особенно в сельской местности.
— Ага.
— Я попросил Джеймса придержать тело, пока я орудую топором. Первый удар был довольно неаккуратным. Видишь ли, это должен был быть свежий труп. Разлагающиеся ткани реагировали бы совершенно по-другому. Кроме того, в своем рвении я, возможно, отрубил трупу руку, которая, возможно, подлетела и стукнула Джеймса.
— Ага.
Мы вышли на улицу, и Грей продолжает вещать разговорным тоном, заставляя двух хорошо одетых дам быстро подобрать юбки и перейти дорогу.
— Полагаю, после этого он и ушел? — говорю я.
— И весьма резко.
— Может, и к лучшему. Похоже, он не понял истинной ценности науки.
Грей с сожалением кивает.
— Боюсь, что так. Заменить его будет чертовски трудно.
— Уверена, не все так безнадежно, сэр. Если позволите дать совет, первую беседу с претендентами проведите во время осмотра трупа. Попросите помочь. Возможно, они тут же убегут.
— Замечательная идея, Катриона.
— Всегда пожалуйста, сэр.
Нэн живет под Эдинбургом, так что, хотя я и проводила время в городе, не очень хорошо с ним знакома. Сама я, например, росла в пригороде Ванкувера и в самом городе хорошо знала лишь те места, где мы регулярно бывали. Я понимаю, что район, где я прошла — Грассмаркет, он находится в Старом городе, дом Грея — в Новом городе, но понятия не имею, как пройти от одного к другому.