Однако уже сейчас можно сказать, что если проект "Прометей" действительно увенчается успехом, даже в текущем виде, то на слом, или в лучше случае глубокую модернизацию, можно будет отправить не только громоздкие магнитолеты, но и весь многотысячный электрореактивный флот солнечной системы. Так уже было в тридцатых-сороковых, когда внедрение гравигенов позволило на порядки нарастить эффективность текущего поколения электрореактивных двигателей. И тот, кто покорит этот скоростной рубеж первым, тот будет править миром и системой.
Но перспективы перспективами, а сейчас Ивор вынужден был переживать свой первый подъем из гравитационного колодца родной планеты.
И сказать, что этот подъем был так уж неприятен, это было погрешить против истины. Все было более чем цивильно. Сегодняшние космические путешественники и близко не испытывали того, что выпадало на долю их коллег сотней лет ранее. Тогда первопроходцы испытывали перегрузки до семи G, при взлете, да 4 G при посадке, и это было нормой для всех.
Теперь же, максимальная перегрузка на первом этапе составляла всего около полутора G. В прошлом веке для пассажирских самолетов и то до двух с половиной на взлете допускалось. Так что пилот челнока пока даже не стал сжигать дорогой одноразовый гравипузырь, понадеявшись, что пассажиры немного потерпят, благо не ВИПы. Но и так было весьма неплохо.
Пристегнувшись и зафиксировав кресло, Ивор уставился в спинку кресла впереди стоявшего. Иллюминаторов в челноке не было, экрана, который бы транслировал происходящее снаружи, в салоне тоже не наблюдалось, поэтому приходилось скучать.
Когда челнок, разбежавшись по взлетно-посадочной полосе космопорта Маннасаса оторвался от бетона и начал свой первый этап гиперзвукового ускорения, информационное табло замигало, и высветилась надпись, что пассажиры имеют 30 минут, на то что бы выпить чаю, кофе, прочих напитков, покурить и освежиться. Само собой произошло это не ранее, чем челнок не пересек звуковой барьер.
Курить Ивор не курил, а вот насчет освежиться и выпить, это он был совсем не против.
Пройдя в конец небольшого салона, на 40 посадочных мест, из которых более половины пустовало, так как челнок был не рейсовый, а специально зафрахтованный НАСА для доставки сотрудников на "Вудро Вильсон", Ивор устремился в туалет, но там было занято. Пришлось пару минут подождать, пока занявший его, незнакомый Гоффе краснощекий коммандер, освободит кабинку. Пока Ивор ждал, он понаблюдал за своими ощущениями от слегка увеличившегося веса тела. Было забавно, наверное так чувствуют себя толстяки, хотя совсем надолго такой эксперимент его бы не вдохновил.
Облегчившись, и заодно умывшись, Ивор взглянул на себя в небольшое зеркало, которое находилось над умывальником. На него смотрело незнакомое лицо в черной лейтенантской фуражке космического флота.
Он сильно изменился за последние полтора месяца, прошедших с той памятной ночи на пункте космического обнаружения Аляска 434. Глаза запали, скулы четче очертились. Но запавшие глаза мерцали каким-то внутренним блеском. Все же череда бурных и скорых изменений наложила на него свой таинственный отпечаток.
Вернувшись на своё место, Ивор нажал кнопку вызова стюарда на подлокотнике своего кресла. Пока стюард подходил, Ивор вслушался в вой трёх прямоточных синергетических движков "Star Electra 14" разгонявших это детище Локхид Корпорэйшн до скорости 6 махов. После чего, двигатели должны были переключится в ракетный режим доводя скорость уже до 25 махов.
Франкобритские "Скайлоны", кстати, говорят, работают потише.
Зато наши надежнее!
В это очень хотелось верить, ибо первый раз на челноке, было все же несколько страшновато.
Подоспевший стюард, с подносом, на котором уже имелись герметичные стаканы с коктейлями и содовой, пришелся как раз кстати. За оставшиеся двадцать минут, до того момента, как информационное табло ещё раз потребовало внимания пассажиров, Ивор успел выпить три порции Маргариты.
То, что нужно для успокоения нервов. Конечно, пить коктейль из герметичного одноразового стакана, это совсем не то, что из специального бокала, но бортик стакана был соленый, вкус продукта терпимым, и Ивора это вполне устраивало.