После полугодового дрейфа, и вынужденного двухмесячного простоя на "Ворскле-7", необходимого для приведения экипажа и судна в относительный порядок, Папа Карло взялся за промысел с новыми силами. И удача улыбнулась команде "Вереска" во все тридцать два!
Сплошной чередой им попадались транспортники один другого жирнее. Дестроеры специально отбирали такие, что шли особняком, что случалось в последнее время все реже, но все ещё бывало. За 4 месяца, они взяли 5 судов, из которых было три полных рудовоза-десятитысячника, один гелиумный танкер и один пищевой контейнеровоз, с грузом сои и хлореллы, с гидропонных марсианских ферм. Вся добыча была переправлена на транзитные базы, с призовыми командами на борту и тут же загнана на клановых черных рынках, коих в поясе астероидов имелось уже 4 штуки, да и у Юпитера, Марса и Земли имелось минимум по одному.
И как вишенка на торте, дестроерам достался "Козинакус" с полу крылом тяжелых штурмовиков на борту. За каждый штурмовик, можно было выручить по ценам пиратских черных рынков минимум по полмиллиона амеро, если скинуть их сразу. А если подождать и поторговаться, то и по миллиону, глядишь, так и с хвостиком.
Вот на прибытии в свободный порт "Баттерфляй", негласно принадлежащий дестроерскому клану Савамура, и закончилась светлая полоса в жизни ватаги Папы Карло.
Тридцать четыре штурмовика "Шатакрату", предназначались очень и очень серьезным людям. Эти люди сами и выкупили великоиндийские штурмовики у Папы Карло, не торгуясь заплатив по полтора миллиона рупий в наличном виде, правда не удосужившись спросить, почему штурмовиков осталось тридцать три. Рупии шли к амеро примерно по курсу пять к четырем, так что это была удачная сделка. Очень удачная!
Но нежданное богатство не пошло Папе Карло и его команде впрок. Отчалив от "Баттерфляй" и не успев отойти от станции и на пару сотен тысяч километров, "Вереск" был перехвачен тремя новейшими эсминцами СОЗ, типа "Ультрамарин", которые только-только стали поступать на вооружение Сил обороны Земли и СШОА.
Подошедшие на встречных курсах, в режиме радиомолчания, эсминцы двигались по инерции, и временно отключили свои генераторы магнитного поля и гравитации. А когда они включили двигатели коррекции и ГМП с гравигенами и дали себя тем самым засечь, для "Вереска" уже все было практически кончено.
В последние свои секунды, дестроерский ТОБК, понимая, что на маневр уклонения уже не осталось времени, успел частично опустошить свои ракетные пилоны, и выпустить почти полторы сотни противокорабельных ракет, а так же отстрелить часть ловушек-имитаторов. Но это уже не имело никакого практического смысла для пирата. "Ультрамарины" СОЗ с расстояния в 50 тысяч километров заработали своими двухгигаватными лазерными батареями, которых на каждом эсминце насчитывалось по 4 штуки.
Применение АСК позволило добиться поразительного снижения рассеивания лазерных лучей за последние десять лет. Так что, расстояние в полсотни тысяч километров, было теперь для эсминцев плевым делом. Лазерные батареи, оснащенные автоматическими адаптивными системами коррекции на гибких зеркалах, на таком расстоянии теряли всего до двадцати процентов мощности.
Что и говорить, оружие почти мгновенного действия, в отличие от ракетного, а по дальности действия превышающее химические лазеры противомусорных комплексов на три порядка.
Накрытие произошло уже на третьем залпе. И как показала практика "Вереску" хватило двух попаданий.
Первый импульс испарил более сотни квадратных метров обшивки, оставив в дестроерском фрегате кратер глубиной почти в шесть метров, и диаметром вдвое больше. С первым же импульсом в небытие отправилась боевая рубка "Вереска", вместе с Папой Карло и его, так и нераспределенными между командой миллионами.
Второй импульс сделал аналогичный кратер ближе к корме и съел часть защитной рубашки реактора УТС. Мгновенно, превратившаяся из управляемой в неуправляемую, реакция термоядерного синтеза полыхнула на всю округу и стала последним воспоминанием о дестроерском корабле.
Когда это было им нужно, Силы обороны Земли, отходили от своего принципа, " Make money, not war", который воплотился в реальность практически сразу после их основания, не прошло и пары лет, и вспоминали о букве закона. Например о части второй статьи 52, "Устава Совета Безопасности Земли", силовым органом которого, они и являлись. И о том, что борьба с космическим пиратством является одной из основных их задач, с момента их создания.