* * *
Выдержка из газеты "Борнмут Трибьют", за 15 апреля 2050 года
ФБС, Британия, графство Дорсет, Борнмут
Сегодня, в этот трагический день 15 апреля 2050 года, мы вынуждены сообщить, что вчера нас покинул верный сын франко-британского народа, почётный житель нашего города Борнмута, кавалер Креста Виктории, майор Джеральд Боумен.
Джеральд Боумен родился 04 марта 2004 года. Являлся уроженцем нашего славного города, учился и вырос на его улицах и набережных. В 2022, в возрасте 18 лет, молодой Джеральд поступил в Борнмунский университет, с намерением получить степень искусствоведа.
К сожалению, этой его мечте так и не суждено был сбыться. Уже через год, он покидает, в числе многих других патриотов стены альма-матер, что бы стать грудью на защиту своей родины, от вероломных арабских империалистов, развязавших кровопролитную мировую войну. Джеральд Боумен, с честью прошёл все горнила мировой войны, закончив её в звании старшего сержанта, второй йоркширской сводной бригады.
После войны, Джеральд Боумен решил продолжить службу на благо Франко-Британского Союза, в подразделении сил специального назначения USAS, где более девятнадцати лет, до 2046 года он служил в эскадроне F. За время службы в USAS, Джеральд принял участие в более чем 150 операциях, большинство из которых до сих пор засекречено. Но мы уверены, что славный сын, франко-британского народа ни разу не посрамил гордое знамя своего подразделения!
И, конечно же, навеки будет занесена в анналы воинской истории и в светлую память благодарных потомков, операция по освобождению заложников на орбитальной станции "Big Tower", в которой четвёрка бойцов, под руководством мистера Боумена, смогла нейтрализовать 34 арабских моджахеда, и спасти от смерти более двух тысяч мирных жителей, включая экс-спикера парламента лорда Джошуа Форда. Именно по результатам этой операции, за героизм, проявленный в боевой обстановке, Джеральд Боумен был удостоен Креста Виктории, высшей военной награды Франко-Британского Союза.
В 2046 году Джеральд Боумен, был переведён в Директорат Внешней Безопасности, в звании майора, на должность специального военного советника, и последние годы он служил в северной Африке, курируя некие вопросы по интеграции африканских территорий в Франко-Британский союз.
На боевом посту и застала героя смерть.
От пули, пущенной безжалостной рукой снайпера-сепаратиста, Джеральд Боумен был тяжело ранен. К сожалению, все усилия союзной медицины оказались бессильны и вчера, 14 апреля 2050 года, в 16-20, сердце героя перестало биться.
Согласно последней воли покойного, его кремируют в военном крематории, а прах будет развеян над Ла-Маншем.
Майор Джеральд Боумен, навсегда останется в наших сердцах и душах, как истинный своей отчизны!
Упокой Господь твою душу, спи с миром, солдат!
Муниципалитет города Борнмут, родственники и знакомые.
* * *
Осознавать себя было непривычно и пусто. Ему сказали, его имя Джеральд Боумен. Однако этот набор звуков не нёс в себе никакой смысловой нагрузки. Все происходящее с ним за последние недели казалось ему каким-то иллюзорным сном. Если бы он еще понимал, что такое сон. Однако, он учился пользоваться своим телом. Учился распознавать сигналы, которые оно ему посылало, смутно осознавая, что раньше у него было тело другое. И совсем другие возможности. Вокруг него постоянно находились какие-то люди и механизмы, его просили что-то сделать, он повиновался. Иногда с ним пытались говорить и он отвечал, посылая свои мысли на тёплый сгусток передатчика, который конвертировал мысли в радиосигналы. Иногда, внезапно, наступала тьма, а потом он снова приходил в себя. Они сказали, что его сознание отключали от тела, для того что бы сделать настройку или заменить что-то из повреждённых узлов. А повреждений хватало. Задания, которые его просили сделать, были все сложнее и сложнее. Начав с простого перемещения, ходьбы, бега, поднятия тяжестей, вскоре, он принялся заниматься стрельбой по мишеням, передвижением со стрельбой, а после и сражениями с разнообразными противниками. Практические занятия перемежались теоретическими занятиями, когда ему на проекторе показывали тактические схемы. Эти же схемы подгружались в его кибернетические блоки и он мог оперировать ими в боевых ситуациях. Оперировать не размышляя, как хорошо отлаженная машина. Хотя, по сути, он уже и был машиной. Вообще боевая подготовка давалась ему легко, необычайно легко. Казалось, что он просто вспоминает, то, что хорошо знал и до этого, а не учит новые для себя вещи. Хотя некоторые вещи, как казалось, для него были в новинку. Например, возможность видеть противников в разных диапазонах, от инфракрасного, до ультрафиолетового. Способность слышать тончайшие звуки, пользоваться дополнительной реальностью компьютерного видения. К разряду новинок, которые не вызывали в нем отклика из смутного прошлого, относились так же и дополнительные конечности, которыми поначалу было достаточно тяжело управлять. Однако вскоре он свыкся с их наличием, с возможностью оперировать их гибкими сочленениями, во всех трёх степенях свободы. Некоторое время спустя он уже виртуозно владел ими, на полную катушку используя их встроенное вооружение. Со временем, он понял, что он такое. Информацию от него не скрывали, но ему не было интересно задавать вопросы. Когда то человек, сейчас он являлся тем, что называли айронгом. Впрочем это не вызвало в нем никакого эмоционального отклика. Специальный питательный раствор, в котором хранились его мозги, был напичкан медпрепаратами, которые гасили все эмоции из возможных. Лишь во время схваток, в раствор добавлялись стимулирующие вещества, которые, казалось, возвращали ему интерес к его полужизни. Так что ему оставалось только делать своё дело. Сегодня его попросили разобраться с группой роджеров. Он знал, что это автономные роботы. Где-то его родственники, если рассматривать его текущую сущность, состоявшую из металла и пластика. В боксах, где он проводил большую часть времени, не было отражающих поверхностей, не говоря уже о зеркалах, но ему это и не требовалось. С помощью визиодатчиков, он прекрасно мог рассмотреть собственное тело со стороны. Датчики располагались в его дополнительных конечностях, крепящихся на спине. Эти конечности-псевдокрылья удлинялись при необходимости до трех метров. Обзора ему более чем хватало. Внешне он был машиной, едва-едва с намеком на человекоподобность. Однако родственники ему роджеры или нет, а в ответ на просьбу окружающих его людей, он собирался показать все, на что способен. Поднявшись на цирк полигона и выйдя практически в его центр, он застыл и принялся ждать. Все его органы чувств, реализованных сумрачным военным гением корпорации, были настроены на обнаружение противника. Он мог контролировать местность на 360 градусов вокруг визуально. Мог улавливать малейшие звуковые колебания, и колебания почвы. Мог держать под контролем радиоэфир и отслеживать ещё более дюжины других показателей окружающей его среды. До известной доли ему не были помехой и разбросанные по полигону, тут и там, остатки различных строительных конструкций. Иногда техники-строители, если того требовал определённый план испытаний, возводили на полигоне целые посёлки с четырёх-пятиэтажными зданиями. Однако эти здания очень скоро становились руинами и, именно в этих руинах, и велась борьба между разными созданиями военпрома разных держав и корпораций. Противник, в количестве трёх единиц, появился внезапно, на самой границе полигона. Развернувшись небольшой цепью, с интерва