о. Ему сказали, его имя Джеральд Боумен. Однако этот набор звуков не нёс в себе никакой смысловой нагрузки. Все происходящее с ним за последние недели казалось ему каким-то иллюзорным сном. Если бы он еще понимал, что такое сон. Однако, он учился пользоваться своим телом. Учился распознавать сигналы, которые оно ему посылало, смутно осознавая, что раньше у него было тело другое. И совсем другие возможности. Вокруг него постоянно находились какие-то люди и механизмы, его просили что-то сделать, он повиновался. Иногда с ним пытались говорить и он отвечал, посылая свои мысли на тёплый сгусток передатчика, который конвертировал мысли в радиосигналы. Иногда, внезапно, наступала тьма, а потом он снова приходил в себя. Они сказали, что его сознание отключали от тела, для того что бы сделать настройку или заменить что-то из повреждённых узлов. А повреждений хватало. Задания, которые его просили сделать, были все сложнее и сложнее. Начав с простого перемещения, ходьбы, бега, поднятия тяжестей, вскоре, он принялся заниматься стрельбой по мишеням, передвижением со стрельбой, а после и сражениями с разнообразными противниками. Практические занятия перемежались теоретическими занятиями, когда ему на проекторе показывали тактические схемы. Эти же схемы подгружались в его кибернетические блоки и он мог оперировать ими в боевых ситуациях. Оперировать не размышляя, как хорошо отлаженная машина. Хотя, по сути, он уже и был машиной. Вообще боевая подготовка давалась ему легко, необычайно легко. Казалось, что он просто вспоминает, то, что хорошо знал и до этого, а не учит новые для себя вещи. Хотя некоторые вещи, как казалось, для него были в новинку. Например, возможность видеть противников в разных диапазонах, от инфракрасного, до ультрафиолетового. Способность слышать тончайшие звуки, пользоваться дополнительной реальностью компьютерного видения. К разряду новинок, которые не вызывали в нем отклика из смутного прошлого, относились так же и дополнительные конечности, которыми поначалу было достаточно тяжело управлять. Однако вскоре он свыкся с их наличием, с возможностью оперировать их гибкими сочленениями, во всех трёх степенях свободы. Некоторое время спустя он уже виртуозно владел ими, на полную катушку используя их встроенное вооружение. Со временем, он понял, что он такое. Информацию от него не скрывали, но ему не было интересно задавать вопросы. Когда то человек, сейчас он являлся тем, что называли айронгом. Впрочем это не вызвало в нем никакого эмоционального отклика. Специальный питательный раствор, в котором хранились его мозги, был напичкан медпрепаратами, которые гасили все эмоции из возможных. Лишь во время схваток, в раствор добавлялись стимулирующие вещества, которые, казалось, возвращали ему интерес к его полужизни. Так что ему оставалось только делать своё дело. Сегодня его попросили разобраться с группой роджеров. Он знал, что это автономные роботы. Где-то его родственники, если рассматривать его текущую сущность, состоявшую из металла и пластика. В боксах, где он проводил большую часть времени, не было отражающих поверхностей, не говоря уже о зеркалах, но ему это и не требовалось. С помощью визиодатчиков, он прекрасно мог рассмотреть собственное тело со стороны. Датчики располагались в его дополнительных конечностях, крепящихся на спине. Эти конечности-псевдокрылья удлинялись при необходимости до трех метров. Обзора ему более чем хватало. Внешне он был машиной, едва-едва с намеком на человекоподобность. Однако родственники ему роджеры или нет, а в ответ на просьбу окружающих его людей, он собирался показать все, на что способен. Поднявшись на цирк полигона и выйдя практически в его центр, он застыл и принялся ждать. Все его органы чувств, реализованных сумрачным военным гением корпорации, были настроены на обнаружение противника. Он мог контролировать местность на 360 градусов вокруг визуально. Мог улавливать малейшие звуковые колебания, и колебания почвы. Мог держать под контролем радиоэфир и отслеживать ещё более дюжины других показателей окружающей его среды. До известной доли ему не были помехой и разбросанные по полигону, тут и там, остатки различных строительных конструкций. Иногда техники-строители, если того требовал определённый план испытаний, возводили на полигоне целые посёлки с четырёх-пятиэтажными зданиями. Однако эти здания очень скоро становились руинами и, именно в этих руинах, и велась борьба между разными созданиями военпрома разных держав и корпораций. Противник, в количестве трёх единиц, появился внезапно, на самой границе полигона. Развернувшись небольшой цепью, с интервалом в десяток метров, тройка роджеров отправилась в ту сторону где он стоял. Противника пока не было видно, развалины зданий преграждали обзор, но колебания почвы, и звуки издаваемые при ходьбе, выдавали местоположение роджеров. Боумен испытал что-то похожее на удовлетворение, при мысли о том, что пространство под куполом было заполнено атмосферой. В вакууме ему бы пришлось полагаться исключительно на датчики вибрации. Хотя возможно ещё придется. Несмотря на толщину пластика накрывающего купол, несколько раз во время испытаний, его пробивали насквозь, доводя дело до разгерметизации полигона. Не дожидаясь, пока противник выйдет на дистанцию прямого огня, айронг, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отбежал на полсотни метров и залег за широкой бетонной балкой. Балка обхватом не менее трех метров представляла из себя замечательный бруствер, позволяющий полностью укрыть его массивное тело. Видимыми снаружи оставались только дополнительные манипуляторы, которые он оставил сверху, как два перископа. Да и те, несколько секунд спустя, когда противник вновь сократил дистанцию между собой и Боуменом, он втянул. Тихонько щелкнув сочленениями манипуляторов, гротескные недокрылья сложились внутрь себя. Теперь оставалось вновь ждать, пока противник приблизится достаточно близко для того что бы можно было открыть огонь. Не имея прямого визуального контакта с тройкой роджеров, айронг, тем не менее, достаточно хорошо мог отслеживать их приближение, реагируя на показания своих сенсоров. Сам же он застыл недвижимым изваянием, что бы максимально долго не выдавать себя. Он понимал, что роджеры должны были засечь его ранее, когда он перемещался по полигону. Они просто обязаны были его засечь, но некий шанс у него оставался. Когда расстояние между цепью роджеров и его убежищем сократилось до сорока метров, роджеры внезапно застыли. Сорок метров, это было критическим расстоянием. Ещё не было прямой видимости, так как обломки зданий перекрывали обзор, но это расстояние любой из участников противостояния, мог покрыть за пару секунд. Другое дело, что все стороны были готовы и понимали, что первый высунувшийся, тут же получит залп со всего бортового наличного оружия. Простояв на своих местах несколько минут, роджеры стали увеличивать дистанцию в цепи, правый и левый фланговые роботы, двинулись на обхват позиции айронга. Допустить этого последний не мог. Поднявшись, насколько это было возможно тихо, на одно колено, он достал левой рукой из-за спины 40 миллиметровый гранатомет LAG, с магазинным питанием. Тот был приторочен несколько ниже пары дополнительных манипуляторов Боумена и крепился там в специальных зажимах. В отличие от стандартных пехотных гранатометов, используемая Боуменом модификация LAG 2012, была приспособлена для работы в агрессивных средах, включая безвоздушное пространство. Так же эта модель имела фиксаторы, которые позволяли крепить гранатомет к консолям роботов, вместо пехотной треноги. Что самое главное, она снаряжалась зарядами с интеллектуальным дистанционным управлением. Благодаря данному усовершенствованию, айронг мог руководить детонацией гранат в ручном режиме. Именно этим он сейчас и воспользовался. Закрепив гранатомет в пневмопазах левой руки и направив ствол на видневшийся метрах в 60 по фронту, кусок стены, возвышающийся до уровня третьего этажа, Боумен, выпустил все 7 зарядов в одну очередь. Далее его усиленное кибернетическими модулями сознание привычно затормозило время, разделив события на несколько потоков. Одной своей частью, он контролировал полет каждой из семи гранат, отключив ударный взрыватель на тот момент, когда гранаты попадали в стену. Другая его часть сознания, на пределе скоростных возможностей тела, вставляла новый магазин в гранатомет, взамен самоотделившегося старого. Выброс пустого магазина, это тоже была фишка, используемая для моделей которые предназначались для вооружения роботов и айронгов. Однако, как бы быстро Боумен не перезаряжал гранатомет, крутя его 42 килограммовый корпус подобно тростинке, к тому моменту, когда он только вводил новый магазин в шахту на корпусе, гранаты, срикошетившие от выступающего над полем боя куска стены, стали приближаться к поверхности. Вот тут ещё раз очень пригодился навык дистанционного управления боеприпасами. Одну за одной, айронг подорвал все гранаты на высоте примерно пяти футов от поверхности с целью увеличения площади поражения осколками. Практически слившаяся в один грохочущий звук, канонада из семи взрывов разлетелась по полигону. 516 поражающих элементов, содержащихся в каждой гранате, обещал, согласно инс