лом в десяток метров, тройка роджеров отправилась в ту сторону где он стоял. Противника пока не было видно, развалины зданий преграждали обзор, но колебания почвы, и звуки издаваемые при ходьбе, выдавали местоположение роджеров. Боумен испытал что-то похожее на удовлетворение, при мысли о том, что пространство под куполом было заполнено атмосферой. В вакууме ему бы пришлось полагаться исключительно на датчики вибрации. Хотя возможно ещё придется. Несмотря на толщину пластика накрывающего купол, несколько раз во время испытаний, его пробивали насквозь, доводя дело до разгерметизации полигона. Не дожидаясь, пока противник выйдет на дистанцию прямого огня, айронг, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отбежал на полсотни метров и залег за широкой бетонной балкой. Балка обхватом не менее трех метров представляла из себя замечательный бруствер, позволяющий полностью укрыть его массивное тело. Видимыми снаружи оставались только дополнительные манипуляторы, которые он оставил сверху, как два перископа. Да и те, несколько секунд спустя, когда противник вновь сократил дистанцию между собой и Боуменом, он втянул. Тихонько щелкнув сочленениями манипуляторов, гротескные недокрылья сложились внутрь себя. Теперь оставалось вновь ждать, пока противник приблизится достаточно близко для того что бы можно было открыть огонь. Не имея прямого визуального контакта с тройкой роджеров, айронг, тем не менее, достаточно хорошо мог отслеживать их приближение, реагируя на показания своих сенсоров. Сам же он застыл недвижимым изваянием, что бы максимально долго не выдавать себя. Он понимал, что роджеры должны были засечь его ранее, когда он перемещался по полигону. Они просто обязаны были его засечь, но некий шанс у него оставался. Когда расстояние между цепью роджеров и его убежищем сократилось до сорока метров, роджеры внезапно застыли. Сорок метров, это было критическим расстоянием. Ещё не было прямой видимости, так как обломки зданий перекрывали обзор, но это расстояние любой из участников противостояния, мог покрыть за пару секунд. Другое дело, что все стороны были готовы и понимали, что первый высунувшийся, тут же получит залп со всего бортового наличного оружия. Простояв на своих местах несколько минут, роджеры стали увеличивать дистанцию в цепи, правый и левый фланговые роботы, двинулись на обхват позиции айронга. Допустить этого последний не мог. Поднявшись, насколько это было возможно тихо, на одно колено, он достал левой рукой из-за спины 40 миллиметровый гранатомет LAG, с магазинным питанием. Тот был приторочен несколько ниже пары дополнительных манипуляторов Боумена и крепился там в специальных зажимах. В отличие от стандартных пехотных гранатометов, используемая Боуменом модификация LAG 2012, была приспособлена для работы в агрессивных средах, включая безвоздушное пространство. Так же эта модель имела фиксаторы, которые позволяли крепить гранатомет к консолям роботов, вместо пехотной треноги. Что самое главное, она снаряжалась зарядами с интеллектуальным дистанционным управлением. Благодаря данному усовершенствованию, айронг мог руководить детонацией гранат в ручном режиме. Именно этим он сейчас и воспользовался. Закрепив гранатомет в пневмопазах левой руки и направив ствол на видневшийся метрах в 60 по фронту, кусок стены, возвышающийся до уровня третьего этажа, Боумен, выпустил все 7 зарядов в одну очередь. Далее его усиленное кибернетическими модулями сознание привычно затормозило время, разделив события на несколько потоков. Одной своей частью, он контролировал полет каждой из семи гранат, отключив ударный взрыватель на тот момент, когда гранаты попадали в стену. Другая его часть сознания, на пределе скоростных возможностей тела, вставляла новый магазин в гранатомет, взамен самоотделившегося старого. Выброс пустого магазина, это тоже была фишка, используемая для моделей которые предназначались для вооружения роботов и айронгов. Однако, как бы быстро Боумен не перезаряжал гранатомет, крутя его 42 килограммовый корпус подобно тростинке, к тому моменту, когда он только вводил новый магазин в шахту на корпусе, гранаты, срикошетившие от выступающего над полем боя куска стены, стали приближаться к поверхности. Вот тут ещё раз очень пригодился навык дистанционного управления боеприпасами. Одну за одной, айронг подорвал все гранаты на высоте примерно пяти футов от поверхности с целью увеличения площади поражения осколками. Практически слившаяся в один грохочущий звук, канонада из семи взрывов разлетелась по полигону. 516 поражающих элементов, содержащихся в каждой гранате, обещал, согласно инструкции производителя, восьмиметровый радиус гарантированного поражения. Однако поражающие свойства гранат были рассчитаны на противодействие старой доброй легкой человеческой пехоте, а совсем не бронированным корпусам роджеров. Максимум, что Боумен смог бы извлечь из своего обстрела, это поразить часть вражеских сенсоров. Фактически, ему не удалось сделать даже этого. Однако он добился того, что попав под град осколков, особенно досталось центральному "Кхатвангу", роджеры пришли в движение. Их суставчатые лапы распрямились подобно пружинам, мгновенно подбросив их на высоту шести-семи метров. Этгго было достаточно, что бы, хоть и кратковременно, но воспарить над обломками. Тройной слаженный залп "Кхатвангов" из турельных лазеров на их спинах слился в один. Траектории невидимых лазерных выстрелов роджеров пересеклись на той точке, где только что лежал в засаде айронг, вгоняя раскаленные до пяти тысяч кельвинов лучи в реголит полигона. К счастью, Боумена уже не было на этом месте. Он передвинулся буквально на три фута вправо и один фут вперед, но этого уже было достаточно, что бы избежать попаданий противника. Конечно же, кремниевые мозги роджеров гораздо быстрее могли соображать чем, даже усиленные всеми кибернетическими примочками мозги человека, но не смотря на скорость обработки информации, ещё оставалась зависимость от аппаратной платформы. Если бы сражение велось, при стандартный лунной силе тяжести, то "Кхатванги" смогли бы неоднократно нашпиговать Джерольда, своими тепловыми лучами. Однако, при стандартном одном G, момент нахождения их в высшей точке, был настолько мал, что даже на поворот турели, на несколько градусов, уже не хватало времени. И тогда хваленая самообучающаяся надсистема "Каумуди" совершила первую на сегодня ошибку, заставив искины андроидов задействовать манёвровые двигатели в лапах, предназначенные для действия в условиях невесомости. Безусловно, использование маневровых двигателей, направленных вниз, позволило роджерам провисеть в воздухе на долю секунды больше. Импульсы двигателей несколько скомпенсировали искусственную силу тяжести, которая поддерживалась на полигоне. Лазерные лучи, начавших стрелять длинными очередями роджеров, стали ложиться ближе к Джерольду. Несколько последних даже вскользь прошли по его броне, спалив два датчика и расплавив автозамок на одной из подпружиненных дверец подачи боеприпасов на его левом боку. Все же роджерам катастрофически не хватало скорости поворота турелей, и они были ограничены в маневрировании в воздухе только лишь замедлив своё падение на грунт. Этих долей секунды, на которые "Кхатванги" зависли в воздухе, сжигая свой мизерный носимый запас рабочего тела, хватило айронгу, что бы слегка поднять вверх ствол своего гранатомета и выпустить следующую очередь. Дополнительно он начала разворачивать свои суставчатые руки-крылья, с излучателями на концах. Первые три гранаты пролетели под телом ближайшего роджера, равно как и две последние прошли выше его. Четвертая и пятая же, попали аккурат в нижнюю часть корпуса и в псевдо-морду роджера. Попавшая в корпус граната не причинила "Кхатвангу" сильного ущерба, разве что побила осколками шарнир одного из манипуляторов. Это снизило подвижность индийского робота, но не критично. А вот вторая, попавшая в переднюю часть корпуса, как раз в стволы спаренных игольников, нанесла несравненно больший ущерб. От взрыва гранаты, сдетонировали находящиеся тут же в двух встроенных боксах под легкой титановой броней безгильзовые иглы, начиненные взрывчаткой. Сколь ни малое её количество было в каждом заряде калибра 1,25 миллиметров, но этого было достаточно, что бы полностью разворотить псевдоморду роджера. В дополнение к внешнему и внутренним взрывам, по цепям роджера пронеслась вспышка короткого замыкания, оплавляя контакты и намертво выжигая кремниевый мозг паука. Наземь подбитый роджер рухнул уже бездушным куском металла и пластика. В этот момент Джерольду было уже не до наблюдений. Отстегнув и отбросив бесполезный более гранатомет, он активно перемещался по полю боя. Выдвинувшись на всю длину, более 9 футов, его дополнительные руки-крылья парили над его головой, окутанные, казалось со всех сторон, вспышками химического и электролазера. Проходящие внутри, через сочленения суставов, ленты подачи зарядов, непрерывно подкармливали химический лазер лампами-вспышками, а электролазер, колбами одноразовых ионисторов. Отбросив непосредственное управление своими боевыми встроенными модулями, Боумен полностью положился на автоматические реле интегрированной в него системы управления ог