* * *
Швецу и ведомым было еще несколько минут лету до их места назначения, когда два из трех уцелевших кораблей связи седьмой авиадивизии СОЗ смогли подавить помехи, которые умело наводились на данный сектор пространства неизвестным противником. Неожиданная массированная ракетная атака на миротворческий контингент Сил обороны Земли собрала свой кровавый урожай. Их двух сотен бортов, более семидесяти было уничтожено, включая борт командира дивизии полковника Энди Урхоллесса. Еще несколько десятков бортов было повреждено, но сохранило ход и частичную боеспособность. До трех десятков ТК отошло на значительное расстояние, и сейчас непосредственные командиры, пытались собрать своих подчиненных в боевые порядки. В строю, под неким подобием оперативного управления находилась едва-едва сотня бортов, из которых неповрежденных было и того меньше. Такого жесточайшего урона седьмая истребительная авидивизия СОЗ не несла никогда в истории. Но что и говорить, время мира всегда играло жестокую шутку со всеми армиями, всех времен и народов. Не успел еще первый заместитель Урхоллеса принять на себя всю полноту командования, как вслед за недавней волной ракет, на них выдвинулась лавина неизвестных судов, заполонившая частыми отметками экраны радаров. Вычислители кораблей связи насчитали три с половиной сотни отметок, предварительно идентифицированные как тяжелые тактические корабли, массой более восьмидесяти тонн. И что было самое скверное, данные тактические корабли действовали не самостоятельно, ибо второй волной за ними виднелись отметки эскадры тяжелых судов, классом не менее ТОБК, или фрегата, если на современный манер.
Глава 16
- Черт, ваандриг (Подлейтенант - ВКФ ПС), скотина траханая, ты нас куда везешь, на тот свет? - разорялся Амбибола на чем свет стоит, перекрывая своими криками весь диапазон ближней коротковолновой корабельной радиосвязи. Не имея возможности выбраться из своего противоперегрузочного ложемента, оставалось только крыть матом пилота, да криком повышать собственный уровень адреналина в крови, что бы было не так страшно. А оно было, от чего быть страшно. Ибо путь лежал на войну. Не так давно вернувшийся в строй и даже повышенный в должности, Амбибола сменил свои три капитанские звезды на погонах на голую майорскую птичку с солнцем. Однако вместе с повышением в звании, свежеиспеченный майор получил и новое предписание, став командиром 74 отдельного десантно-штурмового батальона, в составе шестой штурмовой бригады орбитального базирования "Berg leeus" (Горные львы - африкаанс). Вернувшийся к вершинам военной власти дядя, неизвестно каким чудом вырвавшийся из мадагаскарской ссылки, смог в очередной раз составить протекцию своему непутевому племяннику. Вытащив Амбиболу из лап Секретной службы, дядя даже снизошел до личной встречи. На ней он был сух и немногословен. Пройдясь последними словами по личным качествам Амбиболы, дядя высказал все, что он думал о племяннике, о той каше, что тот заварил, и о том, что своих проблем выше головы, что бы еще таких ротозеев выручать. И только память о любимой младшей сестре, единственное, что еще осталось светлого в его жизни, только это и позволило Амбиболе получить милость из дядиных рук, а то так бы и сгинул в застенках. Вся речь заняла от силы пару минут. Однако, дядя, все же был столь добр, что бы похлопотать о переводе Амбиболы в элитную штурмовую бригаду. Так он снова вернулся в космос, поднявшись на орбиту Земли, на военную геостанционарную станцию Союза "Helde van die Boereoorlog" (Героев бурской войны - африкаанс). Да только радость от повышения была недолгой. Амбибола не получил и недели передышки, что бы зализать все полученные от палачей Секретной Службы раны, как пришел приказ о срочном развертывании. Бригада была в спешном порядке построена и загружена в так хорошо знакомые майору легкие боевые корабли типа "Каи Бол", которые были основной рабочей лошадкой космофлота Панафриканского Союза, выполняя роли и транспортных судов, и десантных катеров, и судов разведки. Как это обычно происходит в армии, приказ пришел в полтретьего ночи, по станционному времени, а уже спустя двадцать минут господин майор вместе с солдатами стоял у причальных палуб. Погрузка на борт боевого транспорта далась майору нелегко. Двухмесячное путешествие с плутонианской орбиты именно на такой же посудине, тут же пробудили в памяти все. И неизбывную тоску, и накатывающую клаустрофобию, и вкус мяса коммандера Рускампа. Но Амбибола смог взять себя в руки и не последнюю очередь в этом сыграла изрядная доза первитина, которую он выбил у медика, приписанного к их борту. Сумка медикуса была набита нехитрой боевой наркотой, уже вторую сотню лет прописавшуюся в большинстве армий мира, под завязку. И дебелый мулат, с двумя капральскими лычками и красным крестом на рукаве, недолго думая отсыпал батяне-комбату с дюжину индивидуальных упаковок. Амбибола тут же принял две круглых розовых таблетки и вскоре нахлынувшая энергия позволила ему занять свое место в транспортно-пассажирском отсеке ЛБК. Командный состав грузился на транспортные суда в общем порядке, так что вместе со штабом батальона, на борт поднялся полный взвод десантников. Снаряжение и амуниция была размещена на ЛБК заранее, солдаты грузились только в индивидуальных скафандрах, и с личным оружием в руках. Боекомплект, разгрузочные системы, тяжелое пехотное вооружение, пайки - это все было размещено на десантных ЛБК заранее, пополняясь и доукомплектовываясь под каждую миссию. Старт почти сотни бортов с причальных пилонов станции был бы завораживающим зрелищем, если бы была возможность наблюдать его со стороны. К сожалению, Амбибола к таковым наблюдателям не относился. Ушлый пилот, в звании ваандрига, по виду явно только-только из учебки летного состава, зажал использовать гравипузырь, и стартовал от станции с ускорением в 8G, занимая свое место в походном ордере. В набитых трюмах ЛБК, десантников вжало в ложементы. Упакованные словно сельди в бочку, по пять дюжин на борт, десантники о комформе могли только мечтать. Ускорение с перегрузкой продолжалось однако недолго, всего несколько минут, но за это время майор успел исторгнуть из себя весь набор казарменной лексики и нехитрых угроз в адрес пилота. Тем не менее, когда двигатель был отключен и на судне установилась невесомость, а у Амбиболы появилась возможность выбраться из своего противоперегрузочного кресла, он не поторопился разбираться с наглым подлейтенантом. Первым делом он отдал приказ, главе своего штаба, майору Зефании Абубакару, провести перекличку по всем судам, на которых размещались бойцы его батальона, и выяснить, все ли в порядке со всеми. Так же он надиктовал сообщ