— Если не считать того, что мы с тобой заключили договор, — толсто намекнул на свою выгоду призрак, — существуют определённые ограничения. По нашим законам, у тебя нет статуса, и ты легко можешь стать собственностью любого, обладающего правом.
— Как собственностью? — Я плюхнулась обратно на кровать, подняв облако пыли.
А Антерран опустился обратно на комод и принялся рассказывать.
Картина вырисовывалась неутешительная.
В этом мире, называемом Альер, действовал своего рода феодальный строй. Все рядовые граждане находились под чьей-то ответственностью: главы рода, вожака стаи, старейшины — в зависимости от того, к какому виду принадлежали. Маги шли особняком — они приобретали независимость вместе с лицензией, которую получали одновременно с дипломом. Конечно, ни о каком крепостном праве или о чём-то подобном речи не шло. Скорее об опеке несовершеннолетних, если уж проводить параллель с Землёй.
Увы, со мной был особый случай. Всем приглашённым в Альер землянам назначался временный опекун и выдавалась соответствующая справка, я же попала сюда нелегально, и никакой бумажки с печатью мне не полагалось. А без бумажки ты, как известно, букашка. Так что…
За порядочность ректора Терри был готов поручиться, но вот прочие коллеги такого тотального доверия у призрака не вызывали. По его словам, любой мог соблазниться получением бесплатного подопытного кролика.
Конечно, этот жаждущий мести полупрозрачный индивид вполне мог соврать, чтобы охладить мой пыл и подстраховаться от преждевременного побега, но проверять не хотелось. Воображение живо нарисовало ошейник и вливаемые в горло экспериментальные зелья, и подобная перспектива мне совсем не нравилась.
Что ж… Декада — это не так долго. Подождём надёжного милорда Бонаэля, а заодно разведаем обстановку и попробуем восстановить утраченную справедливость. Вернём кроссовку, доломаем Иллу оставшиеся рёбра, проредим Ларрэйну шевелюру, ну и Капюшона найдём — он, конечно, не виноват, но, учитывая дружбу с эльфом, кары тоже достоин.
Но прежде всего следовало отыскать безопасный санузел и добыть нормальное постельное бельё. И чай! Я просто мечтала о чае.
Тут выяснилась чудесная подробность: выход, расположенный в общей кухне этого этажа, — не единственный.
— Он один из многих, — пояснил заморенный студентами преподаватель. — Вообще система тайных коридоров оплетает весь корпус. Все этажи, кроме первого, подземелья и башен.
Настроение и так стремительно исправлялось, а теперь вообще к отметке «плюс сто» подпрыгнуло.
Впрочем, капля дёгтя тоже нашлась:
— Только я знаю их не слишком хорошо. — Терри развёл руками. — При жизни не входил в круг посвящённых, а после не было повода изучить. Я же и так проникаю, куда хочу.
Я подумала и расстраиваться всё-таки не стала.
— Если ты готов сопровождать меня, хотя бы первое время, то проблем, полагаю, не будет.
— Конечно, готов! — горячо заверил сообщник, а я немного стушевалась. Но так как терпеть становилось всё сложнее, а обмочить штанишки не хотелось, отбросила стеснительность и сказала в лоб:
— Для начала очень хочется найти туалет. И желательно такой, в котором никого нет.
— О-о-о… — протянул призрак несколько смущённо. Однако тут же приободрился и заверил самым деловым тоном: — Ерунда, сейчас найдём!
Гитару и рюкзак я оставила в комнате, а от пристёгнутого к поясу молотка отказываться не стала. Любовно погладив чехол со своим единственным, но грозным оружием, кивнула призрачному проводнику, и мы пошли.
Выбрались из комнатушки-убежища, прогулялись по тёмному коридору, прошагали по небольшой лесенке — вернее, это я шагала, а Терри так, имитировал, — но к арочной нише, определенной мною как выход на кухню, не пошли. Призрак указал куда-то влево, и, приглядевшись, я увидела узкий тоннель.
— Он идёт вдоль стены, — с готовностью пояснили мне.
Стало немного жутко. Невзирая на ночное зрение, обретённую толстую шкуру и когти, во мне на секунду проснулся клаустрофоб-параноик. Успокаивало лишь то, что я нужна Антеррану для мести, а значит, никакой ловушки быть не должно.
Пропустив привидение вперёд, нырнула в тоннель и почти сразу застыла. Наверное, здесь располагалось слуховое окно, потому что откуда-то отчётливо доносились голоса. И один из них я сразу узнала, хотя слышала впервые.
— Я в последний раз спрашиваю! — В рокочущем глубоком басе звучала смесь досады и ярости. — Кто. Посмел. Сожрать. Мою. Колбасу?!
В финале фразы — и это было очень заметно — бас едва не сорвался на визг, и я тихонько захихикала.