— Она самая талантливая во всей столице. Хотя, у нее имеется конкуренция, ею все равно хотят обладать все, без исключения. Видимо, тоже прознала, что принц расторг помолвку, — самодовольно вскинув бровь, он сказал. — От моих глаз мало что скроется.
Я отвернулась и с брезгливостью ответила. — Кто бы мог подумать, что принц настолько популярен, — с легким оттенком иронии в голосе, я продолжила. — А что же, вы? Тоже один из ее воздыхателей?
— Ну уж нет, я предпочитаю быть кумиром для окружающих, нежели самому искать себе кумира.
Тем временем, девушки за соседним столом продолжали говорить.
— У каждой из нас теперь есть шанс стать наследной принцессой. Уверена, король его снова обручит. Скорее всего отбор будет после возвращения принца.
— Кто бы мог подумать, что старшая дочь герцога настолько ничтожна. Как ее еще не выгнали или не продали? Я слышала она даже хотела покончить с собой. Спрыгнула с обрыва. Но всевышний оставил ее в живых и теперь она стала калекой.
— Даже, жаль ее. Как она могла мечтать стать женой принца, в ее то положении? Я встречала Адель во дворце, когда мы были детьми. Она считалась самым прекрасным и одаренным ребенком всего королевства. На нее было возложено много надежд, но однажды ее магия испарилась в никуда, словно никогда не существовала.
— От ее красоты больше ничего не осталось. Все ее лицо покрыто шрамами. Если бы она не покалечила себя, то возможно, ее выдали замуж за кого-нибудь из хорошей семьи, но теперь она уродлива. Не завидую участи Адель.
— Эти сплетники! — Лолла от злости ударила по столу. — Насколько же они бесстыдны. Просто возмутительно.
Она собиралась было встать, но я тут же ее остановила. Я показала глазами на юношу и она вынуждено села обратно. Краем глаза, заметила легкую, раздражающую ухмылку на губах парня. Допивая остатки вина и послушав чужие сплетни, я хотела было встать, что бы покинуть таверну, но парень окликнул меня. — Вы уже уходите?
— Мы уже пообедали с другом, больше здесь оставаться нам незачем.
Он осторожно взял меня за руку и усадил на место. К счастью, никто из присутствующих на нас не обратил внимания.
— Никогда не видел, что бы женщина пила столько вина и продолжала стоять все еще на ногах при этом. Поразительно…
Его улыбка, которая не на мгновение не сходила, выводила из себя. Я с подозрением взглянула на него, но ничего не ответила.
Он сразу понял, что я девушка, но не может же быть этот юноша настолько проницательным?! Я хотела, как можно скорее покинуть таверну.
— Неужели, ты думала, что я не услышу мелодию, сопровождающую меня долгие годы? — Ухмыльнулся незнакомец, озираясь по сторонам кошачьим взглядом.
В этот момент, меня окутала тревога. Парень точно почувствовал дрожь в моем теле и я снова села на стул. Лолла также последовала моему примеру.
— Вы знали с самого начала, — я сдалась.
— А ты умна, — с ехидством в голосе, ответил юноша. — И не ошибся, когда сказал, что ты прекрасна. Даже в этом образе, ты столь же мила и восхитительна. Можешь звать меня Вильям.
Он нежно поцеловал мою руку, прикрыв от всех, нас веером.
— Вы и впрямь необыкновенны. Меня зовут Ади, а это моя слуга, — по телу вновь пробежали мурашки. — Пожалуй, мы пойдем. К сожалению, составить вам компанию не получится.
Схватив бледную Лоллу за руку, я потащила ее к выходу. Все ее тело обдавало потом.
— Храните мой веер, как свой собственный. Этот предмет мне очень дорог. Когда придет время, я верну его, как и обещал.
Мы переглянулись. В тот момент время будто остановилось.
— Второй принц? Вот это неожиданность. Умеете же вы скрываться от чужих взоров. Уверена, император даже не подозревает о ваших похождениях.
К Вильяму подошла молодая девушка, в пышном красном, откровенном платье. Все взгляды посетителей были устремлены на них двоих. Я не могла поверить своим глазам. Принц? Так ловко обвел меня. Я бы никогда не подумала, что этот лицемер — королевский сын. Человек, который одет, как обычный простолюдин. Его поведение и манеры были явно не как у людей, принадлежавшим к императорской семье. Я продолжала стоять в полном ступоре, чувствуя, как холод ползет по моей спине, а руки и ноги стали ватными.
В этот момент, снова прозвучал тихий и нежный голос. — Не хотите присоединиться к нам? Не пристало, принцу сидеть в одиночестве.