– Правда?
– Правда. Я просто очень рад, что ты в порядке. Ты – это снова ты. – И он улыбается и опять обнимает меня.
Новые воспоминания всплывают на поверхность. Нико обычно скуп на улыбки или объятия. Они так редки, что, если уж ты заслужил его одобрение, это как дар Божий. Мы сражались за его одобрение, могли бы убить за него. Готовы были на все, лишь бы удостоиться даже мимолетной его улыбки.
– Послушай. Есть кое-что. Нам с тобой нужно как следует потолковать. Мне нужно понять, как с тобой все было, чтобы знать, как мы можем помочь другим пережить Зачистку. Ты ведь этого хочешь?
– Конечно.
– У меня для тебя кое-что есть, – говорит он и выдвигает ящик стола. Задняя стенка фальшивая, и за ней спрятан какой-то маленький металлический приборчик, тонкий и гибкий. Он показывает мне. – Смотри. Это передающее устройство, коммуникатор, ком. Видишь? Нажимаешь вот эту кнопочку и ждешь, когда я отвечу. С помощью этой штуковины мы можем переговариваться. Будешь звонить мне, если и когда я понадоблюсь.
Не успеваю я подумать, куда же спрятать это приспособление, как Нико показывает. Он ловко подсовывает коммуникатор под мой «Лево» и защелкивает его. Тонкая панель не видна и почти не ощущается.
– Тут его обнаружить невозможно. Даже если ты будешь проходить через металлодетектор, прибор ничем себя не выдаст.
Я кручу «Лево» на запястье, но даже не чувствую, что он там.
– А теперь иди, обедай. Поговорим еще, когда будешь готова. – Он дотрагивается до моего лица. От прикосновения его ладони к щеке по всему телу бегут электрические искры.
Нико отпирает дверь.
– Иди, – велит он, и я, как в тумане, выхожу в коридор. Через несколько шагов оглядываюсь. Он улыбается, потом запирает дверь.
Чем больше удаляюсь я от Нико, тем стремительнее тают тепло и радость, оставляя холод и одиночество. Ко мне возвращаются новые кусочки и фрагменты прошлого. То обучение в моем сне… Оно было на самом деле. Обучение с Нико в «Свободном Королевстве». Я и другие скрывались в лесу. Учились сражаться. Обучались всем возможным приемам и методам борьбы с лордерами. За свободу! И все девчонки были влюблены в Нико, а все мальчишки хотели быть на него похожими.
Сегодня мне хватило нескольких минут наедине с ним, чтобы почувствовать все то, что я ощущала тогда. Взглянув на себя глазами Нико, я убедилась в том, кто я есть; это сделало меня той Рейн, которую он знал. Часть меня хочет, чтобы Нико руководил мной, говорил, что думать, как себя вести. Чтобы мне не нужно было делать это самой.
Но чем дальше я удаляюсь от него, тем сильнее это меня пугает.
Глава 6
– Кайла? К тебе гость, – кричит снизу мама.
Гость? Я спускаюсь и вижу Кэма, смущенно переминающегося с ноги на ногу, с тарелкой в руке. Его песочного цвета волосы почти в порядке, на нем рубашка с воротником, и в воздухе веет легким ароматом мужского одеколона.
– Привет, – говорит он.
– А, привет.
– Я просто хотел извиниться, – бормочет он и протягивает тарелку. – То твое наказание – целиком и полностью моя вина.
– Наказание? – переспрашивает мама.
Бросаю гневный взгляд на Кэма.
– Ох, прости. Ты не хотела, чтобы об этом знали, да?
Спасибо большое, что высказал вслух очевидное. Я вздыхаю.
– Кайла? – Мама ждет объяснений.
– Да. Сегодня меня лишили обеда, и да, это была вина Кэма. Доволен?
Мама смеется:
– Вижу, что с Кэмом тебе не удастся сохранить что-то в секрете.
– Мне правда ужасно жаль, – повторяет он с разнесчастным видом.
– Да ладно. Ерунда. Спасибо за торт, – говорю я и беру тарелку, надеясь, что он поймет намек и уйдет.
– Проходи, – говорит мама. – Думаю, к этому нам нужен чай.
Увы, нет.
Услышав слово «торт», Эми отрывается от телевизора и присоединяется к нам. Соблазнительного вида шоколадный тортик с масляным кремом.
– М-м-м, какая вкуснятина, – говорю я, откусив кусочек. И это истинная правда: восхитительная глазурь из темного шоколада, в меру сладкая.
– Это ты испек?
– Уж поверь мне, если бы это делал я, ты бы не захотела его есть. Нет, это мой дядя.
– А почему ты приехал жить к нему? Долго собираешься тут пробыть? – спрашивает сестра.
– Эми! – восклицает мама с укоризной.
Кэм смеется, при этом на одной щеке у него появляется ямочка.
– Ничего. Я пока не знаю, надолго ли мама отправилась на исследовательскую платформу на Северном море. Зависит от того, сколько им потребуется, чтобы найти что-то важное.
– А отец твой где? – не унимается Эми.
– Он ушел от нас в прошлом году, – отвечает Кэм без подробностей, и выражение его лица дает понять, что Эми ступила на запретную территорию. Мама быстро меняет тему, спросив про его тетю с дядей.