— Да угомонись ты… — шипела она себе под нос.
— Рай, оно не стоит, отвернись и не слушай. — говорил Дед-Бердай.
— У меня из-за подобных отряд полёг, а тут на тебе, и ведьму со мной. Черта с два, она с нами в бой пойдёт. — он яростно жестикулировал и зазывал на свою сторону других. Из-за его слов, по окружающим поползли слухи.
Девушка повернулась к нему спиной и встала локтями на стол, аккуратно «подрезав» стакан у какого-то мужика.
— И сестра её такая же, ведьма ей-богу. В медпункт к ней придёшь, а она всё про тебя знает. Прям как в душу смотрит. Аж нутро от страха поджимается.
«Да что же ты прилепился?!» — нервы начинали сдавать.
— Смотрите, какая напыщенная сегодня. К лейтенанту сегодня бегала. Тут и думать не надо зачем. Шкура!
«Ну всё.»
Терпение лопнуло. Девушка залпом выпила стакан «огненной воды» и бросила стакан в сержанта. Он успел закрыться руками и посуда разбилась о деревянный пол.
— За слова свои постоишь? Выродок сержантский?!
— Ты чё, шаболда, совсем берега попутала? Я тебя сейчас тут и приложу.
— Ну так давай, «голубой» солдатик. — Девушка подзывала его рукой. — Хорош языком лязгать и иди сюда, или сержанта ты задним местом заработал?
— Ах ты… -
Все вокруг снова зашумели. Кто-то «болел» за своего бойца, кто-то просил остановиться, а кто-то принимал ставки. В центре барака образовался круг из людей, обозначая некую «арену».
— Давай Рай, начисти ему рожу! — кричал, невесть откуда взявшийся, Женева. — Я на тебя две сотни «лих» поставил!
«Лихами» назывались руфийские деньги.
— Райя, вперед! — кричало большинство, а зазнавшегося мужчину почти никто не поддерживал. Все же, она была роднее, чем какой-то озлобленный сержант.
— Сначала преподам тебе урок, а потом и рапорт. — приговаривал он.
— Своей маме отправишь?
— Она хотя бы у меня есть.
— Нашёл чем хвастать.
Рядовой ударил поварёшкой об крышку кастрюли, обозначая «гонг» и дуэль началась.
Мужчина знал, что драться она умеет, поэтому и решил подловить её, сделав ложный замах кулаком, надеясь сместить её блок, но не вышло. Противник даже не смотрел на него, а глядел куда-то в пол. Последовало несколько пробных ударов. Все они были парированы и блокированы. Он на секунду растерялся и в этот же момент, поймал взгляд своего противника. Холодный, мёртвый, полный самой отборной ненависти. Его как будто ужалило.
Девушка сорвалась с места, но тут же отпрыгнула назад, увернувшись от удара, и стала снова наступать. Удар левой, правой и ногой в блок. Противник потерял равновесие и из-за боли ослабил руки. Это было фатальной ошибкой. Не сбавляя темп, она наносила удары с разных и, даже, неожиданных направлений. Последний удар пришёлся по голове. Ногой. Сержант потерял сознание.
Миг гробовой тишины, а после него аплодисменты и радостные крики. Мужчину куда-то уволокли. За этим последовали тосты и предложения на новый спарринг, но она поспешила отказаться.
Всё, что сержант наговорил, было хоть и частично, но правдой. Необходимо было пресечь все эти слухи на корню. Она задрала рукав и подняла руку вверх, чтобы все видели её «дар».
— Вот, смотрите. Смотрите все! — она мысленно отдала приказ осколкам, и они закружились вокруг руки. — У меня действительно на руке есть «ересь», но я не ведьма. Пусть каждый знает!
И снова, на несколько мгновений, повисла тишина. Райя была готова к худшему, но рука не дрогнула.
— Да и чёрт с ней! Пускай ведьма, зато наша! — закричал Женева и поднял свой стакан вверх.
Его примеру последовали все, без исключения. Девушка была поражена этим единством и ещё больше тем, что она была частью этого. Женева растолкал всех и ухватив девушку за талию, поднял в верх, скандируя местный лозунг:
— До утра! До победы!
Эти слова подхватили и остальные, даже Дед-Бердай встал рядом с ними и всю глотку выкрикивал эти слова.
Оставшийся вечер прошёл так же весело. После лозунгов, солдаты спели революционный гимн, высказали свои опасения и пожелания. Прошло несколько кулачных боёв, но девушке уже никто не осмеливался бросать вызов. После драк принесли ещё выпивки и музыкальные инструменты. В ход пошли народные и патриотичные песни. Кто-то даже привёл сторожевого пса Бернарда и попытался его оседлать. Закончило всё так же комично. Огромный волко-подобный пёс просто сбросил его с себя и придавил своим весом. Пьяный солдат так и остался спать с ним в обнимку.
Казалось, что здесь, в этом старом бараке, называемом казармой, собрался весь батальон, хотя помещение не могло вместить даже восьмидесяти человек. Однако, на праздновании, действительно побывали чуть-ли не все.