К черту его смазливую похвалу. Это ничто, еще один способ сказать, что я принадлежу ему.
Никто, блядь, не владеет мной.
— Платеж будет переведен на счет. Я свяжусь с тобой обычным способом, и пока что лучше, если ты будешь вести себя сдержанно. — Он кладет руки на стол, заставляя сгорбиться в клетке рук, чтобы он не прикасался ко мне. — Мы бы не хотели, чтобы кто-то связал тебя с этим ужасным инцидентом в старом отеле. Хотя он всегда был бельмом на глазу, я знаю, что это популярное место для вечеринок среди студентов университета.
Еще одна завуалированная угроза, чтобы потуже натянуть невидимый поводок, который, по мнению Мортимера, он держит, чтобы контролировать меня.
— Поняла. — Говорю я беззвучно.
Он наконец отступает и дает возможность собрать свои вещи. Я убираю ноутбук и перекидываю рюкзак через плечо, и держа голову опущенной, ухожу оттуда, пока мои мысли бегут.
3
КОЛТОН
Вид Леви Астора, падающего на колени в поражении, и его девушки, поддерживающей его, разрывает душу. Это вновь разжигает мой гнев на Куинн и на того, с кем она, блядь, работает. Скорее, на кого работает. Если бы проверил ее лучше, если бы я никогда не впускал ее, этого бы не случилось. Наш дом не горел бы, жизни моей семьи не были бы под угрозой.
— Эй! — хрипло кричит Джуд. Он хромает быстрее, и мы вдвоем ковыляем к нашим друзьям. — Сюда!
Роуэн бросается к нам и издает прерывистый крик облегчения. Она бежит по сорнякам и гравию, врезаясь в меня, как сила природы, и хриплю, отпуская Джуда, чтобы ответить на объятия. У меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь успокоить ее дрожь, поглаживая спину своими дрожащими руками. Остальные бросаются вслед за ней, Айла обхватывает Джуда руками, а он опирается на Леви для поддержки. Рэн прижимает Роуэн между нами, обхватывая мой затылок.
— Я думал, мы тебя потеряли. — Выдыхает она напряженным тоном, от которого меня передергивает.
— От меня не избавиться. — Натянуто шучу я.
Ее смех больше похож на всхлип. Она выжимает из меня жизнь, пока я не застонал от пульсирующей боли в плече.
— Прости. — Роуэн и Рэн отпускают, и она взмахивает руками надо мной.
— Ты ранен? — Ярость вливается в слова Рэна.
— Этот чертов зал обрушился на нас. — объясняет Джуд. — Кусок стены прижал меня, но Кольт вытащил.
— Просто немного ушибся и обгорел. Со мной все будет в порядке, я не собирался оставлять его позади. — Пытаюсь улыбнуться, но не могу добиться ничего, кроме злобной гримасы, пока шевелю обожженными, покрытыми волдырями пальцами. — Печатать будет отстой, и дрочить тоже. Есть желающие помочь?
Айла бьет меня в бок, затем обхватывает сзади.
— Черт. Прости. — Она фыркает. — Я так рада, что вы оба живы.
Леви передает Джуда Рэну и хватает в кулак мою толстовку, прижимаясь головой к моей. Он молчит, но я понимаю.
— Оу. — Я проглатываю плотный, болезненный комок. — Ты действительно любишь меня.
— Заткнись, засранец. — Бормочет Леви, не отпуская меня. Если уж на то пошло, он держится еще крепче.
— Они заплатят за это. — Рычит Рэн.
Он стоит лицом к горящему отелю, его широкая фигура вырисовывается в силуэте пламени. У нас есть и другая собственность, но Гнездо это первый символ наследия, на создание которого мы потратили последние пять лет. Это не только история Рэна, его первый успех в борьбе с его испорченным отцом. Это наш дом. Место, где два моих лучших друга влюбились в своих девушек. Сюда приходили люди, чтобы выдать нам свои секреты и преклонить колени у наших ног в наших тенях.
Мы стали теми, кто есть сегодня, благодаря отелю. Видеть, как его разрушают, очень тяжело для всех нас, особенно для Рэна и меня.
Эту потерю мы восстановим — в последние пару недель уже был запущен план по расширению, — но наша гордость пострадала.
Мои кулаки сжимаются, боль разжигает мою ненависть и ярость. Мы не проявим милосердия. Ни для Куинн, когда я выслежу ее задницу, ни для ублюдков, ответственных за это.
— На этот раз они действительно облажались, — холодно говорю я. — Потрахайся с нами и узнай, как сильно мы нанесём ответный удар.
Мои братья бросают на меня злобные взгляды в знак согласия.
Роуэн прижимается к боку Рэна, переплетая их пальцы. — Мы должны показать всем в этом городе, — яростно говорит она, жаждущая мести не меньше, чем ее король Ворон. Мне нравится, как хорошо она вписывается в нашу компанию. — Любой, кто связан с этим, пойдет ко дну.
— Думаешь, это связано с Сайласом? — Голос Айлы дрожит. — Потому что мы сожгли больной частный клуб и убили его?
На ум приходят выпотрошенные руины старой башни, с которой мы четверо слишком хорошо знакомы. Мы не знали, когда отправились в разросшееся поместье за городом на бал-маскарад, скрывающий замок, что это то же самое место, где мы были пять лет назад. В ту ночь, когда Пиппа предала нас, в ту ночь, когда мы сожгли башню, в ту ночь, когда погибла та девушка.
— Все его друзья, — сплюнул я. — Они хотят играть в око за око, только я не верю в это. Если кто-то придет за моим глазом, я отрублю ему руки и ноги.
Шестеренки в голове вращаются быстрее, теперь, когда мы вне непосредственной опасности, и я провожу рукой по своим влажным, грязным волосам и работаю челюстью. Тогда мы и не подозревали, что наша первая работа будет связана с еще большей паутиной дерьма. Насколько знаю, башня тоже была частью замка.
— До взрыва что происходило с компьютером? — спрашивает Джуд.
Кулаки сжимаются, чувствительные волдыри на руках пульсируют острой болью. — Меня взломали. — Я выдохнул, услышав удивленные взгляды, которые вызвало мое признание. — Это была Куинн, та девушка-хакер, которой я помогал.
Блядь. Блядь, она солгала мне. Ей не нужна была помощь.
Это моя чертова вина. Я подверг нас этой угрозе.
Мой взгляд падает на мертвую траву, не в силах выдержать, если друзья посмотрят на меня с разочарованием.
Вой сирены пожарной машины пробивается сквозь заунывный рев волн, разбивающихся о скалы, красные огни мелькают на верхушках деревьев. Спасатели с минуты на минуту достигнут вершины холма.
— Мне нужно на склад, — говорю я. — Моя квартира может быть под угрозой. Не то чтобы я хранил что-то важное на этом компьютере. Я закончил перенос всего из Гнезда на новую установку на складе два дня назад.
— Хорошо, возьми Джуда с собой. — Рэн отрывает свое внимание от отеля, чтобы прижаться к лицу Роуэн и крепко целует ее. — Я останусь здесь с Леви, чтобы разобраться с этим, Роуэн, вы с Айлой отправляйтесь к нам. Мы заберем тебя, когда закончим здесь, и встретимся на складе.
— Ты знаешь, что я чувствую, когда обращаешься со мной так, будто я сделана из стекла. — Ворчит Роуэн, не желая его отпускать. Она приподнимается на цыпочки для очередного поцелуя, и Рэн подчиняется. — Но я хочу убедиться, что с нашим домом все в порядке, так что наслаждайся этим моментом, когда я делаю то, что ты говоришь, без борьбы.
— Люблю тебя. — Говорит он ей в губы. — Если бы с тобой что-нибудь случилось...
— Эй. Это не так. — Она прикасается к его челюсти. — Мы все в порядке. Мы живы. Вот что важно.
Леви и я держим Джуда между собой, когда мы впятером направляемся на террасу, и Рэн остается позади, чтобы встретить спасателей. Ударная волна включила сигнализацию у половины из них. Я вздыхаю с облегчением, когда мой черный Mustang оказывается невредимым среди машин, выстроившихся в ряды парадного входа в отель.
Остальная часть нашей коллекции пострадала не так хорошо. Леви и Джуд застыли при виде своих мотоциклов, лежащих на боку, окруженных битым стеклом из выбитых окон. Должно быть, они были припаркованы слишком близко, когда произошел взрыв. В треснувшее лобовое стекло любимого Aston Martin Рэна впился кусок камня. Краска на других наших машинах потрескалась и поцарапалась от осколков, некоторые шины спустились из-за кусков металла, пронзивших их. По крайней мере, внедорожник Леви выглядит так, как будто он может ехать.
— Черт побери. — Бормочет Леви.