Вражеские воины умирали под взрывными снарядами, бившими со вех сторон, за несколько секунд. Уже с первыми очередями они поняли, что мертвы, но от сопротивления не отказались. Альфа-легионеры были предателями, но они оставались транслюдьми в броне, а потому не умирали без боя.
Через пару минут были мертвы все Альфа-легионеры, кроме одного. Последний вражеский воин пережил четыре попадания, снесших ему большую часть груди. Он лишился левой руки ниже плеча, но продолжал сражаться. Двое из солдат Медузона пали от его руки, пока Кадм Тиро не добил его наконец выстрелом в висок.
На вершине лестницы показался Вермана Сайбус с кровавым крестом на наплечнике, перечеркивающим изумрудный символ гидры.
Он показал наверх, где гигантское, окутанное молниями брюхо звездного корабля уже раздвигало желтоватые облака, как плуг – отравленную почву. В космосе фантастические размеры ударного крейсера плохо поддавались восприятию; на фоне же уходящих ввысь силосных башен Лерны Два-Двенадцать в них не приходилось сомневаться. Боевой корабль цвета индиго с пятнами обладал массивностью, от которой захватывало дух, и внешняя простота его только убедительней доказывала, как же сложен он внутри.
– Он здесь, – сказал Медузон.
Непрекращающийся ливень, казалось, готов был затопить перерабатывающую станцию. Он водопадами обрушивался с силосных башен и образовывал грязные пенящиеся реки между металлическими конструкциями платформы.
Вместе с ударным крейсером на заправку прибыло еще два боевых корабля, теперь отражавшихся в дрожащем, перечеркнутом радугами зеркале, в которое превратились палубы Лерны Два-Двенадцать. Корабли, конечно, были меньше, однако и их огневой мощи по отдельности хватило бы, чтобы отправить платформу в растущий кислотный океан планеты.
Рядом с ними кружили «Огненные рапторы», готовые наброситься на любого, кто посмеет приблизиться в неугодной им манере.
– Трон, Вермана, обязательно было столько ломать? – возмутился Таматика, пытавшийся вернуть к жизни хотя бы несколько рядов когитаторов. – С таким количеством рабочего оборудования даже делать вид, что Лерна Два-Двенадцать еще функционирует, непросто.
Серворуки Железорожденного торопливо работали за спиной, как лапы паука, плетущего сеть.
– Думаешь, мне надо было только внутрь пробраться, и Альфа-легионеры сразу сдались бы? – поинтересовался Сайбус. – Я был вынужден их убить, а убийство легионеров в закрытом пространстве порождает беспорядок.
– Да, но спидеры? Неужели они были необходимы?
– Работа выполнена, – напомнил Сайбус.
– Только не очень аккуратно, тебе так не кажется? – судя по голосу, Таматика говорил сквозь сжатые зубы.
– Фратер, ты мог бы уже запомнить что в тактическом лексиконе Сайбуса нет слова «аккуратно», – заметил Игнаций Нумен и засмеялся так громко, что едва не заглушил гром.
Тиро, пробиравшийся между тем через развалины командного центра, был вынужден согласиться. Сайбус никогда ничего не делал вполсилы, но даже для него это выглядело чрезмерным.
На противоположной стороне разрушенного центра Медузон остановился над телом Альфа-легионера.
– До этого дойти... – произнес он с искренним сожалением.
– До чего? – спросил Тиро.
Медузон покачал головой.
– До братоубийства.
Тиро не знал, что ответить. Братья уже несколько лет убивали братьев, еще с Исствана. Неужели Медузон только сейчас осознал абсурдность и ужас этого?
Гаскон Малтак тенью следовал за своим военачальником, у Ашур Мезан же нашлось собственное дело. Он опускался на колено рядом с каждым из трупов и быстрыми, кровавыми движениям гибмессера срезал штифты с их лбов. Тиро не имел ничего против боевых трофеев, но зрелище надругательств над мертвыми оставляло во рту мерзкий привкус.
– Неужели в этом есть реальная необходимость? – спросил он.
Медузон оглянулся на сержанта, занятого этой кровавой работой, и пожал плечами.
– Все мы по-разному справляемся с предательством. Мезан по-своему, ты по-твоему, я по-моему. Я не собираюсь мешать кому-либо утолять свою жажду мести так, как он хочет.
Тиро отвернулся, не желая смотреть на то, с каким равнодушием брат-капитан относится к действиям Мезана, и вернулся к Таматике.
Сайбус и фратер до сих пор ругались.
– Аккуратность мешает делать работу быстрее, – заявил Сайбус.
– Но она сильно облегчила бы задачу мне, – проворчал Таматика, не хотевший, чтобы последнее слово осталось за оппонентом.
– Довольно, – вмешался Тиро. – Мы все еще на миссии.