– Я так понимаю, Избранная Длань имеет особое право на ознакомление с текущими приказами?
Засунув руку в набедренную сумку, Ауг извлек инфопланшет и бросил его Медузону. Машинально поймав устройство левой рукой, капитан поморщился.
– В чем дело? – спросил Джебез.
– Соединение ещё не зажило. С аугметикой всё в порядке, а вот плоть слаба.
Пользуясь методикой скорочтения, Шадрак просмотрел сводку приказов.
– Кое-что здесь мне уже не нравится, – заявил он.
– Я и не сомневался, – ответил железный отец.
– Мне разрешено посоветоваться с воинами других легионов? Поделиться информацией, чтобы получить тактический отзыв?
– Ты моя чертова Избранная Длань и можешь идти, куда тебе угодно, – напомнил Ауг.
Далкот, Нурос и их старшие офицеры ударили кулаками по нагрудникам при виде входящего Медузона.
– Приветствия не нужны, – сказал он.
– Думаю, нужны, – тихо ответил Нурос. – Ты – Избранная Длань. Соблюдая дисциплину и уважение, мы вспоминаем, что ещё не погибли.
Легионеры сели вокруг овального стола, и Шадрак положил перед собой инфопланшет.
– Информацию вы получили, – произнес капитан Железных Рук.
– Тревожную, – подхватил Далкот.
– Просветите меня.
– Ты сам уже всё понял, – заметил Нурос.
– Не повредит, если на это укажет кто-то другой.
– Все ваши Отцы кланов находятся на одном корабле, «Короне пламени».
– Совет должен оставаться вместе, – указал Медузон.
– Что превращает его в большую, заманчивую цель, – ответил Далкот. – Идиотизм.
– Дела Совета кланов, речи Совета кланов... – произнес Шадрак. – Сейчас они – наше коллективное руководство. Никто не возвышен над остальными, все остаются вместе. Рассматривайте их, как одно существо – нашего лидера.
– И одну большую цель, – повторил Гвардеец Ворона.
– Как Десятый вообще завоевывал миры? – спросил Саламандр.
– Грубой силой, – ответил Медузон. – И жесткой дисциплиной. Это хорошо работало, просто превосходно. Но тогда у нас были Горгон и Дюкейн, напоминавшие, когда нужно нарушить правила. Теперь мы слишком малочисленны, чтобы полагаться только на силу, и крепко связаны традициями легиона. Совет кланов всегда собирался в тяжелые времена, чтобы поддерживать чувство единства и солидарности – особенно в отсутствие примарха или лорда-командующего. Мне кажется, это была хорошая, даже замечательная традиция, ведь раньше наши повелители отсутствовали только временно.
– Твой легион должен отучиться от старых обычаев, – сказал Нурос.
– Знаю.
– Или кто-то из вас должен выступить вперед, – добавил Далкот.
– Джебез Ауг избран военачальником на время этой миссии, – напомнил Шадрак.
– Просто почетный титул, – возразил Саламандр. – Если, конечно, я правильно понимаю смутную и переменчивую иерархию взаимоотношений в твоем легионе. Джебез Ауг подчиняется Совету кланов, он военачальник в пределах, установленных ими.
– И это я тоже знаю.
– Также тебе следует узнать, – произнес Гвардеец Ворона, – что, при всем нашем уважении, Восемнадцатый и Девятнадцатый рано или поздно покинут соединения Десятого легиона, если сохранится нынешняя ситуация. Единый взгляд на ведение войны жизненно важен, даже если в ней участвуют разделенные, небольшие и автономные флоты.
– Совет может только советовать, – указал Нурос. – Он не может командовать. Сколько времени у них уйдет на принятие любого тактического решения в пылу битвы?
– Больше обычного, – признал Медузон. – Никто не желает выступить вперед. Нам нужно учиться пересаживать головы.
– Что? – спросил Далкот.
– Ничего. Не важно.
– Давайте вернемся к обсуждению, – предложил Саламандр.
– Да, давайте, – согласился Шадрак.
Гвардеец Ворона постучал по экрану инфопланшета.
– Значит, сейчас мы заняты этим? Это наша текущая миссия?
Медузон кивнул.
– Были получены субвоксальные сообщения. Закодированные. Боевой жаргон Железной Десятки. Согласно им, флотилия Железных Рук скрывается в солнечной «тени» Малой Оквет. Там же находятся подразделения Гвардии Ворона. Лоялисты ждут подкреплений, и мы выдвигаемся на соединение с ними. Приказ Совета. Объединившись, мы превратимся в довольно серьезную боевую группу.
– Если бы я был Гором, – сказал Далкот, – и охотился за остатками своих врагов, то хотел бы выманить их из укрытий. Я изобразил бы друга, зовущего на помощь.