— Встать сможешь? — грустно протянул Борис.
Тим ухватился за протянутую руку наёмника и тяжело поднялся на ноги. Емеля, Циркуль, Кос и Калаш подхватили носилки. Мрачная процессия спустилась во двор.
— Андре-е-ей! — вскрикнула Тири, подбегая к носилкам и расталкивая остальных. — Помогите… помогите мне… Ему нужен лекарь. Торрек ранен… ну что же вы все стоите?.. — Голосила девица над телом мужа. — Сделайте же хоть что-нибудь… лекаря сюда… лекаря… лека-а-аря!
— Тири, — встряхнул её Крас. Она замерла и уставилась на него стеклянными глазами. — Его больше нет… слышишь?.. больше нет.
От этих слов Тири вздрогнула, обмякла в его руках и потеряла сознание. Крас аккуратно опустил её на брусчатку рядом с Андреем. Пета была рядом. Девица тут же склонилась над подругой, пытаясь привести её в чувства. Воины покинули укрытия, сгрудились вокруг и ошеломлённо глазели на бездыханного господина. Гробовая тишина окутала крепость, лишь изредка разбавленная тихими всхлипами.
— Как же… как же так? — хлюпал Старг. — Он ведь не мог… не мог… а мы… мы… он ведь для нас… как мы могли его не сберечь?.. он ведь… как же так?..
Ребята молчали. Воины угрюмо смотрели, провожая торрека в последний путь. Никто не смел обронить даже слово. Никто не мог поверить в то, что это не сон, что его больше нет.
— Керит всемогущий, — вскрикнула Пета, которая всё ещё хлопотала над телом подруги. — Она не дышит… помогите мне кто-нибудь. Это не обморок, Тири не дышит… не дышит…
Зернистый снег припорошил гору. Тири укуталась в плащ, набросила на голову капюшон и потрусила вверх по холму. Её ноги оставляли глубокую борозду в сияющих сугробах, снег просыпался в сапожки, юбки намокли, а непричёсанные волосы облепили белые льдинки. Но Тири не чувствовала ни боли, ни холода. Девица не знала где она и чего хочет. Все её мысли занимала гора. Тири нужно было как можно скорее взобраться на вершину, а всё остальное в этом мире было неважно.
Подъём занял несколько хисок. Девица выбралась на просторную террасу, укрытую снегом. Серые тучи были так близко, что Тири даже попыталась к ним прикоснуться. Подойдя к краю террасы, Тири затаила дыхание. Под горой раскинулся лес. Огромные млисы казались отсюда совсем крошечными, юными, какими они, наверное, были вначале времён. Под самым склоном чернела крепость. Угрюмая, будто праздничная шкатулка, могла уместиться у Тири в ладошках. С высоты птичьего полёта Крильис казался таким тихим, умиротворённым. Даже не верилось, что столько ужасов могло таить в себе это место.
— Андрей, — взвизгнула Тири, поняв, что здесь она не одна. Торрек стоял у противоположного края террасы. Его облик расплывался, будто от Тири его отделяла толща воды.
Девица бросилась к мужу, но пробиться к нему не смогла. Прозрачная стена выросла между ними. Андрей стоял к ней спиной и рассматривал крепость. Тири закричала, звала его, стучала по стене кулаками, но он её будто не слышал.
— Его дух искалечен, — вдруг услышала она печальный женский голос.
Тири обернулась. Афира стояла позади. Она будто бы стала старше. Некогда яркие рыжие волосы поблекли, эффектное рубиновое платье примялось, а бархатные руки покрылись жуткими шрамами от ожогов. Печальные глаза были полны горьких слёз.
— В таком виде он не сможет переродиться, — всхлипнула Крона. — Душа истерзана, он уйдёт навеки и больше никогда не вернётся…
— О чём ты говоришь? — ужаснулась Тири от таких слов.
— Я не справилась… не смогла его защитить… не смогла подготовить…
— И ничего нельзя сделать?
— Он отдал слишком много энергии, своей собственной живой материи. Есть только один способ — нужно восполнить утраченное, если не поздно…
— Как это сделать? — взмолилась Тири, падая на колени. — Прошу, верни мне его… я сделаю всё, что скажешь, пойду на любые условия, только верни его.
— Ты не понимаешь, — всхлипнула Афира, падая на колени рядом с Тири. — Ты не ведаешь о чём говоришь. Чтобы вернуть одну жизнь, расплатиться придётся другой.
— Что это значит?
— Жертва.
— То есть… чтобы вернуть Андрея, кто-то должен умереть?
— Только один человек подойдёт, — опустила Афира глаза. — Только самый близкий человек со схожей аурой сможет построить мост и передать свою живую материю мёртвому телу. Он воспламенил твою кровь, наполнил твою ауру своей силой, у вашей материи схожие отпечатки.