— Н-но, это ведь значит, что…
— Тири, милая, я знаю, о чём прошу тебя, но пойми — если он уйдёт, значит всё было зря, — продолжала встревоженная Крона. — Значит, все мы умерли зря.
— Я согласна, — вытерла Тири мокрые щёки. — Кто я такая? Всего лишь крестьянка. Я не важна. Моя жизнь ничего не стоит.
— Ошибаешься. Для него твоя жизнь важнее всех жизней на свете.
— Он должен вернуться, — захлёбывалась Тири слезами. — Его миссия важнее всего в этом мире, только… — Запнулась она, не в силах подобрать нужных слов. — Ты только скажи ему… ты скажи, что я… я… ты скажи…
— Нет, — вдруг просохли её глаза, а голос наполнился сталью. — Обещай мне, что он не будет страдать. Обещай, что он никогда не узнает о том, что я сделала.
— Но я… как же? — вдруг смутилась Афира.
— Обещай, что он проживёт счастливую жизнь и никогда не вспомнит обо мне. Обещай.
— Я не могу…
— Обещай!
— Обещаю, — сдалась женщина в рубиновом платье, начиная сплетать энергию иллюзорной стены в замысловатый узор. — Повторяй за мной, девочка. Времени у нас почти не остлось…
— Что с ней? — выкрикнул Крас, склоняясь над Тири.
— Я не знаю… не знаю, — хныкала Пета. — Она не дышит, не реагирует на прикосновения, её кожа быстро бледнеет… она умирает.
— Что она делает? — изумлённо выдохнул Медведь. — Вы это видите?
Между Тири и Андреем образовался золотой мост. Аура девушки начала перетекать в тело мужа.
— Это невероятно, — проговорил Шева. — Он… он…
— Оживает, — прошептал Дед.
Повреждённые клетки быстро восстанавливались, иссушенные мышцы росли на глазах, вены проступили над кожей. Лицо меняло оттенок. Тело Андрея впитывало энергию, словно губка.
— Это нужно прекратить, — взревел Крас. — Его аура в десятки раз больше, чем у каждого из нас. Ей не хватит энергии. Они оба погибнут.
Крас хотел подхватить Тири на руки и унести её в крепость, чтобы разорвать призрачный мост, но его остановил Тим:
— Стой, — прохрипел он на грани обморока.
Перед ним снова показалась Ульма. Девица просто впилась в его лицо яркими изумрудными глазами. На миг Тим утратил рассудок, глаза закатились, он задрожал в страшном припадке, изо рта пошла белая пена. Взгляд Ульмы будто вскрывал его мозг затупленным скальпелем.
— Да что с ними творится? — вскрикнул Калаш.
— Стойте, — упал Тим на колени, когда припадок прекратился. — Я знаю… знаю, как им помочь.
— Откуда? — изумился Медведь.
— Это не важно. Мы должны поспешить, иначе ничего не выйдет.
— Что делать? — вскинулся Борис.
— Тебе ничего. Помочь Тири и Андрею можем только мы, — пробежался Тим глазами по лицам курсантов. — Он всех нас обжёг, помните? Это может сработать.
— Говори же, — не выдержал Рыжий.
— Я повторю плетение, которым Тири перекачивает в Андрея свою ауру. Стану проводником.
— Проводником для чего? — настороженно протянул Циркуль.
— Для нашей энергии.
— Ну так чего же ты ждёшь? — вспылил Кос.
— Это опасно. Если наша энергия ему не подойдёт — погибнем все вместе.
— Но она же подойдёт? — спросил Шева.
— Я на это очень надеюсь.
— Тогда за дело, — рыкнул Крас, глядя на слабеющую Тири.
Не осознавая, что и как делает, Тим повторил комбинацию переплетённых волокон и присоединил свою ауру к Тири. В первое мгновение он едва не рухнул замертво на брусчатку. Он увидел, как сама жизнь покидает его и сквозь ненасытную воронку впитывается в тело Андрея, как иссыхают мышцы на ладонях и пальцах, как отмирают клетки на коже. Он испугался, запаниковал и едва не прекратил ритуал, но вдруг стало легче. Первым присоединился Крас, положив руки Тиму на плечи. Дальше Старый, Кос и Калаш. Остальных Тим не видел, но почувствовал, как сквозь него проходит энергия Рыжего и Медведя, Шевы, Емели и Циркуля. Ребята стали над телами молодожёнов, образуя замкнутый круг из объединённой энергии.
— Нам не справиться, — запаниковал снова Тим. — Ему нужно слишком много… у нас нет столько силы.
— У нас нет выбора, — прохрипел побледневший Крас. — Я не позволю им умереть.
— Нам нужна помощь, — натужно протянул Медведь. — Иначе и их не спасём и сами погибнем.
Ребята слабели на глазах. Кожа желтела, на волосах проклёвывались седые пряди. Мост вот-вот мог распасться.
— Сир, возьмите меня, отберите мою жизнь и отдайте ему, — выпрямился Старг, входя в сверкающий круг.