Зазвенел тревожный колокол. Вереницы измождённых воинов снова потянулись на стены. Колдуны разбежались по своим башням.
— Твоих людей это тоже касается, — снова повернулся Борис к окаменевшему Вахе. Юный гарр вышел из ступора и разразился чередой громких приказов. Халирцы вернулись на стены и приготовились к битве.
Сражение в лесу закончилось очень быстро. Деморализованная бурей орда не смогла сопротивляться напору шейтарова леса. Халарат просто сбежал. Монстры остались.
— Приготовились, — кричал Борис своим людям, когда сотни тварей стали приближаться к стене. — За нами торрек! не дадим его Бостовым тварям!
— Ххорра!!! — взревели бойцы. — За торреком до смерти!!!
Армия монстров растянулась по всему периметру крепостной стены. Корявая шеренга вышла на расстояние полёта стрелы и застыла. Двуногие твари падали на колени и опускали головы. Другие ложились на землю. Их глаза угасали, ни один мускул не шевелился, будто жизнь покидала тела.
— И… что это значит? — облизнул Ваха пересохшие губы.
— Они не атакуют, — спокойно ответил Борис.
— Я вижу, но…
— Я знаю не больше тебя.
— Что будет дальше?
— Пока торрек не проснётся, и монстры не снимут осаду — твои люди должны сдать оружие, — сурово проговорил Борис, покосившись на меч в руках Вахи.
— Но, как же так? — возмутился юный гарр. — Ведь мы сражались за вас, проливали кровь вместе, а теперь мы снова пленники?
— Нет, — непоколебимо отвечал Борис. — Вы гости, — оскалился наёмник, насмешливо кланяясь перед Вахой, — наши почётные гости. А теперь… — Снова кивнул он на меч.
Ваха излился сотней проклятий на халирском языке, но всё же бросил меч к ногам северянина. То же проделали и его люди.
— Старг, — подозвал Борис одного из командиров стражи. — Проводите наших союзников в казармы на заднем дворе, а гарру Вахе и его свите пусть подготовят покои в нашем крыле.
— Твои воины будут сыты, — продолжил Борис, когда сотник убежал выполнять поручение. — Отдыхайте. Набирайтесь сил. Вы наши друзья, не злоупотребляйте доверием. Кто знает, о чём смогут договориться Андрей и халар Тагас, когда очнутся ото сна.
На лице Бориса расплылся хищный самодовольный оскал:
— Кто знает, какие дела мы сможем тогда обсудить…
Глава 33
На дворе стояла солнечная погода. После шторма тучи развеялись и вот уже шестой день небо красовалось безмятежной синевой. Хоть у зимы в запасе был ещё целый лисан, всё же красотка весна уже наступала старухе на пятки, подгоняя сестру скорее убраться восвояси. Снег быстро таял. Черепица на крышах потрескивала под тяжестью прозрачных сосулек, а стены принарядились ледяной коркой. Тим любовался суетой мастеровых возле кузниц, заслушался руганью двух кухарок, позабавился шалостями ребятни во дворе. Хоть осада ещё не окончилась, всё же на душе у людей было как-то спокойно. Монстры уснули, будто их кто-то выключил, часовые на стенах зорко следили за лесом, а Угрюмая постепенно отходила от пережитых ужасов, возвращаясь в привычное русло.
Сам Тим возвращался к жизни гораздо неспешней. Пришелец был настолько истощён, что первые двое суток после битвы провалялся пластом и лишь на третий день решился выйти из комнаты. Когда ему подсунули зеркало, Тим едва сдержал слёзы. Он постарел лет на десять. Белые волосы подкрасили седые пряди, некогда гладкую кожу на лбу и висках избороздили морщины, а глаза будто принадлежали кому-то другому, словно за стеклом притаился древний, разочарованный жизнью старик. Несколько дней он сильно хромал, суставы скрипели, даже пришлось опираться на трость. О том, чтобы подняться на башню даже речи не шло, потому о притаившемся под стенами воинстве Крильиса Тим знал только из рассказов ребят и дозорных.
Андрей и Тири всё ещё спали, ну а все остальные начинали жить дальше. Тим сидел на крыльце больше часа и успел прилично замёрзнуть. Он уже несколько раз собирался вернуться в свои покои, чтобы отдохнуть и погреться, но никак не мог найти в себе сил чтобы встать, потому всё откладывал эту идею на очередные пять-десять минут. И не прогадал:
— Сир, вам помочь? — прощебетала рядом чумазая девочка, рассматривая пришельца большими зелёными глазами. Улыбка девочки была такой искренней и невинной, что хмурые мысли вмиг покинули голову Тима.
— Нет, милая, со мной всё хорошо, — ответил пришелец. — Тебе что-нибудь нужно?
— Мама просила узнать, где вам накрывать ужин, — смутилась девочка, — в обеденном зале или в ваших покоях.