— Даже не сомневаюсь, — хмыкнул наёмник. — Но не сегодня.
Борис вскинул руку с пистолетом и дважды нажал на курок. Две пули прошили грудь капитана. Бинты и одеяло окрасились кровью. Тело старика вздрогнуло, забилось в припадке и спустя миг Игорь Викторович испустил дух.
Дело было сделано. Борис уже собирался бросить пистолет и сбежать, как вдруг расслышал в коридоре весёлый смех и топот сапог.
«Твою мать!» — пронеслось в голове у наёмника. — «Ну конечно… вот куда она так спешила».
Дверь отворилась. На пороге показался великан Шева, а позади топтались ещё как минимум трое. Борис отреагировал молниеносно. Две пули вонзились Шеве в грудь, а третья была нацелена в голову. Но в этот вечер наёмнику не везло. Третий выстрел не состоялся. Пистолет щёлкнул, затвор отъехал назад, но в исходное положение не вернулся, оставаясь на затворной задержке.
Осечка.
Две пули вонзились Шеве в бронежилет. Здоровяка отбросило назад и приложило о стену. В то же мгновение сильные руки ухватили парня за броню и утащили за дверь, убирая раненного с линии огня.
Борис за мгновение сменил заклинивший пистолет на свой собственный, переставил магазин и дослал патрон в патронник. Медлить было нельзя. Наёмник выставил оружие перед грудью и скользнул в коридор, выискивая прицелом головы незваных гостей. Он думал, что после стрельбы курсанты будут спасаться, побегут к выходу, но просчитался.
Сильный удар выбил из рук пистолет. В миллиметре от виска просвистел чей-то локоть. Удар коленом под дых наёмник чудом парировал блоком. Увесистый толчок заставил Бориса потерять равновесие и буквально ввалиться обратно в палату. В проходе показались Емеля и Старый, а позади промелькнула тень Калаша.
Разглядев бездыханное тело капитана, Емеля взревел и бросился в атаку. Борис едва увернулся, сапог курсанта просвистел перед носом. Старый выпрыгнул в затяжном выпаде, пытаясь достать Бориса коленом. Наёмник снова принял его атаку на блок, попытался отбросить противника к стене, но тот двигался слишком проворно. Дед просто пригнулся, а из-за его спины показалась смертоносная тень. В эффектном прыжке Калаш перемахнул через пригнувшегося Деда и двумя ногами врезался Борису в грудь.
Пластина бронежилета заскрежетала и будто вогнулась в обратную сторону. Рёбра пронзительно треснули. Борис болезно вскрикнул, теряя опору. Удар был такой силы, что наёмника отбросило к самой стене, он пролетел десяток шагов и врезался в окно, пробивая своим телом стекло и толстую раму… едва живой он вывалился во двор.
Что-то хрустнуло в спине, в глазах потемнело, но разлёживаться было нельзя. Из последних сил Борис перекатился, встал на четвереньки, а затем, пошатываясь, приподнялся и попробовал скрыться. Происходи это всё год назад, матёрый наёмник разбросал бы щенков в мгновение ока. Но теперь поднаторевшие в искусстве сражений курсанты отрастили острые зубы и отделали его, как дитя. Хромая и падая, Борис ковылял к заднему двору, а позади из окна уже выпрыгивали злобные тени.
— Стой, тварь, — ревел Калаш.
— Убью! — вторил ему голос Емели.
— Остановите его, — кричал Старый. — Остановите убийцу!
Стражники бестолково рассыпались в стороны, уходя у Бориса с дороги. Люди не понимали, что происходит, давая наёмнику небольшую фору. Курсанты нагнали его на заднем дворе.
Первым был Старый. Он попытался схватить Бориса за шею, но промахнулся. Наёмник был готов. Борис извернулся, пропустил руки противника над головой, резко перенёс свой вес на опорную ногу и врезался в корпус Деда плечом. Старого пошатнуло, от боли его глаза округлились. Борис довершил атаку, свалив курсанта молниеносной подсечкой. Дед упал, ударился головой о брусчатку и затих.
Добить Старого Борис не успел. Сильный удар в спину отбросил его на несколько шагов. Измученный наёмник вскрикнул, перекатился по острым камням и вскочил на ноги, чтобы тут же снова пропустить оплеуху. Отточенные рефлексы сработали, но полностью уйти от атаки Борис не смог, получив увесистый удар по затылку. Борис припал на колено, выхватил нож и всадил его в бедро подступившего врага.
— А-ах… тварь!.. — взревел Калаш, падая на колени.
Борис ухватил его за воротник и ударил кулаком по виску. Калаш обмяк и рухнул на спину. Борис уже прицелился для последнего — добивающего удара, но кто-то вдруг подхватил его на руки, поднял над головой и швырнул в стену казармы, в которой закрыли союзных кочевников.