Вот тут-то он и понял, что это конец. Смертоносная тень нависла над распластавшимся под стенкой наёмником. Емеля обнажил меч и медленно подступал. Борис закашлял, суматошно шаря руками по земле. Окровавленные пальцы нащупали что-то твёрдое и, не раздумывая даже секунды, Борис швырнул эту штуку Емеле в лицо. Это оказалась подкова. Емеля успел среагировать, но подкова всё же задела его бровь. Кровь хлынула как из ведра, на мгновение ослепляя курсанта. Борис воспользовался замешательством, ухватил Емелю за ноги и свалил на брусчатку. Несколько мгновений они ожесточённо боролись, но всё же опыта у Бориса было гораздо больше. Он сумел добраться до шеи врага и придушить его мощным захватом. Емеля трепыхался больше минуты, прежде чем потерял сознание.
Борис уже готов был свернуть шею последнего свидетеля, как вдруг его остановил испуганный голос:
— С-сир… он ведь вот-вот задохнётся.
Борис открыл глаза и едва не выругался. Его окружали больше дюжины стражников. К счастью, других пришельцев среди воинов не было. Не веря, что выжил, наёмник отпустил Емелю и откинулся на спину, тяжело хватая воздух.
— Ну, чего уставились? — рыкнул наёмник, вставая на ноги. — Драки никогда не видели?
Воины смутились и опустили глаза, не зная, как им реагировать на происходящее с господами безумие.
— Им нужна помощь, — указал Борис на бесчувственные тела курсантов. — Отнесите их к лекарям, пусть о них позаботятся.
— А вы, сир?
— Я в порядке, — прохрипел он, снова заходясь мокрым кашлем. — Разойтись.
Привыкшие к повиновению стражники вмиг разбежались, прихватив с собой и курсантов. Борис тоже не медлил. Как только задний двор опустел, он тут же подхватил с земли меч и бросился в подземелье. Оставаться в Угрюмой для него было смертельно опасно.
Глава 34
Рассвело уже довольно давно. Я лежал на своей койке и пялился в потолок, дожидаясь команды «Подъём», но дневальный в коридоре молчал. Это было странно. Я присел на кровати, оглядел кубрик и вдруг испугался. Здесь был только я. Кровати ребят были собраны, будто меня позабыли разбудить перед выходом.
Такое было в принципе невозможно. Устав, взвод, круговая порука — все эти дела не позволяли расслабиться и оставить товарища в койке, так что я серьёзно занервничал.
В коридоре тоже было пусто. Даже на тумбе дневального, что вообще ни в какие ворота… капитан увидит — головы всем оторвёт. Спустился на улицу — та же картина. Несколько минут я бродил вокруг плаца, обошёл столовую и комендатуру, нагрянул на каждый пост, заглянул в учебные корпусы — никого.
Раз уж академия вымерла, то и я решил прогуляться по городу. Ну а кто меня остановит?
Выйдя за ворота главного КПП, я пошёл прямиком в парк. Погода стояла чудесная: весеннее солнце пригрело зеркальные фасады домов, деревья уже зацвели и покрылись листвой, тёплый ветерок гонял пыль на пустых тротуарах. Любуясь округой, я не сразу заметил, что на улице ни души.
— Андрей, — вдруг расслышал я сзади знакомый девичий голосок. — Андрей, подожди… подожди меня.
Я оглянулся и растянул губы в счастливой улыбке. За мной гналась Тири. Девица нарядилась в самое пышное своё платье, собрала волосы в красивой причёске, подвела тушью глаза, надела подаренные мной украшения. Такой эффектной я её видел только на свадьбе.
Красотка подбежала и бросилась мне на шею.
— Тири, милая, ха-ха! — подхватил я её на руки. — Господи, как же я рад тебя видеть, — засмеялся я громче и закружил прелестницу на руках.
— Я так боялась… так беспокоилась… — Горячо зашептала она, расцеловывая мои щёки. — Почему ты так долго?
— Тири, — смутился вдруг я, осматривая забор академии. — А что ты здесь делаешь?
— Я ждала тебя.
— А где ребята? Ты их не видела?
— Нет, — раскрыла она глаза ещё шире. — Здесь только мы. Ты разве ничего не помнишь?
— Помню, конечно… — Запнулся я, вновь оглядываясь по сторонам.
Окружающие нас картины вдруг изменились. Зеркальные высотки запылали, листья на деревьях осыпались прахом, стволы обуглились, горький пепел повалил с неба крупными снежными хлопьями. Здание комендатуры, сквозь которое я прошёл мгновенье назад, разлетелось вдребезги, осыпая улицу строительным мусором. Из-за забора академии повалил столб косматого чёрного дыма. Канализационные люки прорвало фонтанами грязной крови. Бурая река затапливала всю улицу, быстро подбираясь к нам с Тири.
— Что происходит? — взволнованно выдохнул я.
— Нам пора уходить, — беззаботно улыбнулась мне девушка. — Здесь тебе больше делать нечего.