Принц приблизил улицу. У тротуара стояла меленькая заплаканная девочка, держащая в руках грязного плюшевого слоника. Девочка смотрела в одну точку и не шевелилась, будто зачарованная картинами разрушения. Над ней скопилось целое облако живой материи. Энергия опускалась всё ниже, пока не заключила девочку в жёлтом прозрачном коконе.
— Её разум немного сильнее, чем у среднестатистического человека, — проговорил принц, указывая пальцем на девочку. — В обычных условиях она бы ничем не выделялась из общей массы людей, но произошёл страшный катаклизм, унёсший множество жизней. Её мозг воспользовался случаем и будто приёмник пропустил сквозь себя часть высвободившейся энергии. С этого мгновения девочка изменилась. Она могла вырасти и стать выдающимся человеком, либо родить одарённое дитя, а быть может и вовсе гены сработали бы через несколько поколений — результат один — так приходят в мир гении и таланты.
— Но… это ведь значит, что… — Задохнулся Алан, не в силах высказать очевидного.
— Да, профессор. Это значит, что, когда мы спасли всех этих людей, мы лишили человечество этой девочки и того бесценного вклада, который она бы внесла в развитие нашей формы. Вот почему Утопия становится опасной. Безопасность даётся нам дорого. Слишком дорого.
— О Господи, — испуганно вскрикнул Алан. — Не хотите ли вы сказать, что жизни всех этих людей не стоили потери одной одарённой их гибелью девочки? Это… Это же безумие.
— Нисколько, — не согласился принц. — Это всего лишь естественный природный размен. Не более того.
— Но как вы… вы… можете говорить такое? Что бы сказал об этом ваш прославленный прадед?
— Ничего особенного, доктор Алан. Он знал обо всех рисках своего плана куда больше, чем я. Как вы думаете?..
Его высочество развеял иллюзию города и начал задумчиво ходить по гостиной. — Зачем Андрей Великий создал Утопию? Какие цели преследовал мой прадед?
— Торрек желал положить конец войнам и беззаконию, — загорелись глаза доктора Алана. — Он очистил наш мир от скверны, уничтожил оружие и создал безупречную модель мирного и безопасного общества.
— Кхм… как мило, — хитро улыбнулся принц Бастий. — Но вы заблуждаетесь, друг мой. Да, в чём-то вы, конечно, правы, да и официальная версия звучит именно так… скажу даже больше: после ужасов осады Угрюмой и беседы с госпожой Феорой, Андрей Великий был так потрясён, что действительно хотел сделать мир лучше… какое-то время.
Алан изумлённо молчал. Мира затаила дыхание, не веря собственным ушам.
— Но на создание Утопии торрека подвигли причины куда более важные, — продолжал принц. — Вы знакомы с теорией эволюции?
— В общих чертах, ваше высочество. Простите, но мы историки, а не биологи…
— Можете не расстраиваться по этому поводу, — хмыкнул принц. — Наши биологи знакомы с этой теорией тоже весьма поверхностно. Чтобы уяснить её как следует, нужно быть членом моей семьи или хотя бы сильным воспламенённым, — проговорив это, его высочество поднял правую руку до уровня груди. Ладонь его сверкнула голубоватым сиянием и спустя секунду над ней загорелась новая красочная иллюзия.
— Это живая клетка в разрезе, — комментировал принц, вертя иллюзию, показывая клетку с разных сторон. — Вы знаете, почему она ожила?
— Её питают частицы живой материи, — ответила Мира.
— Верно, — проговорил принц, развёл руки в стороны, и иллюзия увеличилась в десятки раз. Теперь клетка занимала почти всю комнату. Мира снова затаила дыхание, она могла рассмотреть изображение до мельчайших деталей.
— Примерно вот так мозг сильного мага видит живую материю, — указал принц пальцем на едва заметные тоненькие ручейки, протекавшие по всей поверхности клетки от мембраны и до самого ядра. — И теперь главный вопрос — вы понимаете суть эволюции? Что должно произойти, чтобы эта клетка видоизменилась и стала более совершенной… более сложной и развитой?
— В ней должно скопиться больше частиц живой материи, — уверенно проговорил Алан. — В этом и заключается суть теории эволюции. Чем больше живых частиц способна удержать в себе особь, тем более развитой она в итоге становится.
— Верно, — согласился принц. — Чтобы наша форма ступила на следующую ступень развития, мы должны накопить достаточное для этого количество живой материи. В этот момент у избранной особи происходит генетический сбой и на свет рождается представитель совершенно нового вида. Он спаривается с другими особями прежней расы и, так как его гены сильнее, потомство будет принадлежать к его форме. Постепенно виды, исчерпавшие свой потенциал, исчезают, уступая место новым, более сильным и совершенным. Так было с первым человеком — то же произойдёт и с последним. Это непреложная аксиома.