Но как же человечеству накапливать силу, которая должна его изменить?
Алан и Мира снова молчали.
— Для этого мы должны размножаться, — помпезно ответил сам себе принц. — Размножение — это основа основ эволюции. Чем большее количество развитых особей одного вида населяют живую планету, чем больше живой материи они все вместе сумеют скопить, тем скорее эти особи выйдут на новую ступень развития.
— Но…
— Вас что-то смущает, профессор?
— Но если дело в количестве, то… на Борее есть виды, которые значительно превосходят нас числом. Те же насекомые, к примеру.
— Человек — высшая форма, из всех живых форм, населяющих нашу планету. Мозг единого представителя нашей расы способен пропустить сквозь себя гораздо больше энергии, чем все насекомые и другие примитивные виды вместе взятые.
— Так в чём же тогда проблема? — удивилась Мира. — Нас миллиарды. Разве этого мало?
Принц снисходительно посмотрел на девушку и сменил интонацию. Теперь он походил на озабоченного родителя:
— Милая, сколько тебе лет? — мягко улыбаясь, спросил он.
— Мне?.. двадцать… двадцать четыре, — смутилась Мира.
— И сколько у тебя детей?
— Но… я не замужем…
— Вот в чём, — развёл принц руками. — Тири Прекрасная — первая жена моего прадеда — пошла за него в шестнадцать. Промедли она с замужеством хотя бы несколько лет, и на неё уже смотрели бы как на старую деву. Сегодня девушки не спешат обременять себя семьёй и детьми. Лишь немногие чтят традиции и идут замуж вовремя. Но большинство поступает иначе: одни делают карьеру, другие развлекаются и живут в своё удовольствие, третьи просто ничего не хотят. Мы дали вам много свободы, но что из этого вышло? В лучшем случае, такие женщины обзаводятся семьёй к тридцати годам, а то и позже, ограничиваясь одним единственным ребёнком. В худшем — остаются одинокими до самой смерти. О мужчинах я и вовсе говорить не хочу, они ещё безответственнее, — кивнул принц на Алана. — Последние пятьдесят лет наша раса безнадёжно стареет и вырождается. Мы попросту теряем свою живую материю — вот в чём проблема.
— И что же делать?
— Кхм… милая, ты вот так просто хочешь услышать ответ на вопрос, над которым моя семья бьётся уже несколько веков? Так не пойдёт. Сценариев много, но беда в том, что ни один из них не подходит для нашего образа жизни.
— И что это за сценарии? — спросил Алан.
— Например, война… не пугайтесь, профессор, мы просто рассуждаем. Этим путём двигались древние атланы и борейцы. Ничто так сильно не подстёгивает человека к размножению и развитию, как бушующая вокруг него катастрофа. Но эта дорога слишком опасна. Цивилизация развивается очень быстро, но вместе с ней развивается и оружие. К чему может привести подобная гонка — вы уже знаете.
— К истреблению всего вида.
— Вот почему торрек уничтожил оружие. Он здраво оценил риски и решил двигаться более медленным, но гораздо более надёжным путём. И на старте у него получилось. После объединения Бореи ещё целую сотню лет люди развивались семимильными шагами.
— Но ведь это значит, что не всё потеряно.
— А я и не заявлял, что всё потеряно. Я лишь говорил о проблемах и возможных путях их решения.
— Но вы озвучили только один вариант, — проговорила Мира.
— Сценариев великое множество, но есть один наиболее вероятный, — снова мягко улыбнулся ей принц. — Если мы убедимся, что план торрека провалился и Утопия нежизнеспособна — мой род и девять правящих домов Бореи добровольно отойдут от дел. Мы предоставим человечество самому себе. В таком случае наша раса отойдёт от тепличных условий Утопии и продолжит развиваться в естественном ритме.
— Но… как… что же тогда?..
— Это крайняя мера, к тому же времени для наблюдений и решения задачи у нас полно. Если, конечно, никто не попытается нас торопить…
— Фолиант?.. — Едва не подпрыгнул профессор.
— Именно, — подобрался принц, будто хищник перед броском. — Кто-то решил форсировать события. Кто-то желает подорвать устои нашего общества раньше срока и привести человечество к смуте. И этот кто-то — фигура достаточно могущественная, чтобы противостоять нам — чистокровным магам и потомкам торрека. Теперь вы понимаете, доктор Алан, насколько важное у нас дело и каких жертв оно от нас требует?
— Те люди, которые нас похитили — они были потомками воспламенённых. Эта их особенность позволяет здорово сократить круг подозреваемых.