- Поэтому, когда мой поверенный прибыл, чтобы пригласить вас ко мне, и увидел, что ситуация приняла нежелательный оборот, вынужден был вмешаться, дабы не допустить, чтобы всё стало ещё хуже. К сожалению, он не нашёл другого выхода, кроме как...
Казалось, что Константин действительно сочувствует головной боли молодого наёмника.
- Итак, перейдём же к делу. - Рахт хлопнул в ладоши и принял деловой вид. - Вы изволили заметить, что я спас вас отнюдь не из человеколюбия. Не ради вашего спасения. Вынужден с вами поспорить, именно это я и хочу вам предложить. Спасение. Очищение.
- Но...? - Спросил Лис.
- Но. - Улыбнулся толстяк. - Вы должны также сделать кое-что для меня.
Он развёл руки в жесте «ну что я могу поделать?» и сказал:
- Наш мир — мир рыночных взаимоотношений, сами понимаете.
Лис молча смотрел на баронета, ожидая продолжения. Тот помолчал некоторое время, а потом начал свою речь.
- Понимаете, уважаемый, есть одна проблема, - начал Константин. - Благородный Рат Мансон заключил со мной одну очень важную для меня сделку, а точнее, принял заказ. Который, к сожалению, в силу обстоятельств выполнить ныне не может.
Рахт на миг замолчал, и Лис воспользовался моментом, чтобы уточнить:
- А какое отношение ко мне и моей ситуации имеет этот... Рат Мансон?
Холодные глаза Рахта на миг расширились от удивления, но тут же в них забрезжило понимание.
- А, понимаю. Господин Мансон не делился подробностями своей личной жизни с подчинёнными, - усмехнулся баронет. - Рат Мансон — настоящее имя Львиной Гривы, вашего ныне покойного вожака.
Теперь настало время Лисандра удивляться. Мало того, что он никогда не задумывался, что у Гривы должно быть и имя, так оказалось, что он ещё и носитель фамилии, значит...
- Грива происходил из благородной семьи? - Спросил Лис.
- Нет. Вы неправильно поняли, - отрицательно покачал головой Рахт. - В его фамилии две буквы «с». В середине.
Лис понимающе кивнул. «Манссон». Видимо, Грива был выходцем из Вольных Городов севера. Тамошние жители переняли у северян манеру давать всем детям фамилии, основанные на имени отцов, с прибавлением окончания «сон» - то есть «сын». Получалось, что Грива — Рат, сын Манса. Неудивительно, что он скрывал своё настоящее имя, в Империи не любят выходцев с севера. Особенно в последнее время.
- Теперь, когда с этим разобрались, - продолжил толстяк, нервно сплетя пальцы. - Вернёмся к нашим насущным вопросам. Господин Манссон взял у меня очень серьёзную работу, требующую тонкого подхода и не терпящую огласки. Я выбрал его, так как у господина Манссона есть определённая репутация в связи с подобными делами. Но сейчас, после этого таинственного и неприятного инцидента... - На миг лицо толстяка приняло скорбное выражение. - Задание остаётся без исполнителя.
Рахт на миг замолк, переводя дух. Дыхание его звучало странно, хрипло и прерывисто. Лис всё больше укреплялся во мнении, что баронет серьёзно болен.
- Прошу прощения, - сказал Константин, отдышавшись. - Мне нельзя сильно волноваться.
Затем он продолжил:
- Я бы мог поискать другого исполнителя нужного уровня, но это заняло бы немалый срок, а результат мне нужен как можно скорее, потому как... - Он поднял взгляд от бумаг, которые созерцал во время своего монолога, и посмотрел на Лиса. - Думаю, скрывать нет смысла, вы заметили, что я серьёзно болен. Вылечить меня не могут, и никто не знает, сколько точно я протяну. Мне дают три года, но...
Он откинулся в кресле, прячась в тени. Лис решил, что Рахт это сделал, чтобы наёмник не заметил его потерю контроля над собой.
- Вы хотели, чтобы Грива нашёл вам лекарство? - Рискнул предположить Лис. - Какое-то редкое, возможно... Уникальное?
Рахт опять подался вперёд. На этот раз камин осветил улыбку, возникшую на полном лице — то ли ехидную, то ли ироничную.
- Нет, - отрицательно помотал головой баронет. - Лекарства от моей болезни нет, и найти его не могут... Мне нужно кое-что другое. Как вы могли заметить, я страстный коллекционер...
Константин широким жестом обвёл комнату, указывая на полки, уставленные всевозможными вещами.
- Коллекционер... Узкого профиля, - на последних словах улыбка Рахта стала ещё шире. - Я коллекционирую редкие вещи, уникальные магические артефакты, редкие книги, все с невероятной историей или возможностями! Моя коллекция огромна, пожалуй, такой нет и в хранилищах Мистиария, и она поистине бесценна! Она будет моим наследием, впишет моё имя в историю империи и навсегда замажет пятна на репутации нашего рода!