Западные ночи обычно были тёплые, но, несмотря на это, у дальней от двери стены был камин. Правда, выглядел он так, будто никто его не трогал уже лет десять.
Оглянувшись, Лисандр понял, что в комнате он совершенно один. Видимо, его товарищи не смогли добраться до своих кроватей.
Посидев пару минут и попялившись в пустоту, Лис взял себя в руки, и, сделав усилие, встал. Оказалось, что уснул он прямо в одежде.
- Хорошо, хоть не при мече, - хмыкнул сам себе Лисандр.
И тут же пожалел об этом — каждый звук отдавался в голове гулкой болью.
Стараясь не совершать резких движений и не тревожить сильно организм, страдающий Лис вышел в странно тихий коридор крепости, и двинулся вниз, в обеденную, расположенную в подвале, на поиски еды и питья.
Обеденная представляла собой огромную залу, заполненную несколькими столами. Во время общего ужина, когда все наёмники были в Гнезде, зал освещался несколькими каминами и светом множества факелов и свечей, а столы ломились от простой, но вкусной и сытной солдатской пищи — Грива не скупился на провиант. Балки, подпирающие потолок, были чёрными, как будто обгоревшими, от множества слоёв гари и копоти.
Спустившись в залу, Лисандр обнаружил там полный кавардак. Последний догорающий камин смутно освещал несколько огромных столов, практически полностью заполнявших пространство общей обеденной залы. Вокруг столов и на них вперемешку с перевернутыми блюдами, кувшинами и остатками еды покоились тела героически проигравших в битве с зелёным змием Грифонов. Посмотрев на это и беззвучно усмехнувшись, новоявленный Грифон отправился на поиски кухни.
Дверь в кухню обнаружилась справа от входа в залу, сама кухня частично занимала пространство под лестницей, ведущей в обеденную. Лис прошёл к двери, чавкая прилипающими сапогами по чему-то, разлитому по полу, и зашёл внутрь.
Небольшое и полностью загруженное помещение кухни вмещало в себя пару кухонных столов, железную дровяную плиту, огромную печь и множество бочек и ящиков, заполненных продуктами, которые не надо было класть на ледник. Обычно в кухне жарко полыхала печь, ей вторила плита, на которой пыхтели две-три кастрюли, а несколько Грифонов-поваров наводили невероятную суету, пытаясь прокормить ораву наёмников. Сейчас в кухне было холодно, пусто и темно. Пошарив руками по стенам, Лис нашёл факел, и, вынув его из держателя, зажёг огнивом, что всегда хранил во внутреннем кармане. Мысленно поблагодарив покойного отца за эту хорошую привычку, Лисандр оглядел кухню.
Вспыхнувший факел осветил кухню. Попойка сюда почти не добралась — всё было в относительном порядке. Единственное, что вырывалось из картины — Грифон, который спал на стуле, повесив голову. В руке его был кубок, который уснувший воин не удержал, и тот, перевернувшись, выплеснул вино на пол, образовав под стулом сидящего наёмника огромную тёмную лужу.
Лис бегло осмотрел кухню, и понял, что без помощи повара он в этом хаосе не найдёт ничего, что спасло бы его от похмелья... А запасы спиртного так наверняка под замком. Логично рассудив, что сидящий в кухне наёмник — скорее всего повар, Лис подошёл к сидящему и потормошил его за плечо.
Голова наёмника от тряски откинулась назад... А потом небольшой лоскут кожи, который держал практически отрезанную голову на шее, порвался, и она с звучным шлепком упала в лужу под стулом.
От неожиданности парень отшатнулся от тела. Под ногу ему подвернулось ведро, и он, опёршись на стену, едва сдержал равновесие.
Судорожно вздохнув, Лис взял себя в руки. Голова лежала под стулом, и казалось, что полные ужаса глаза глядят прямо на Лисандра, а открытый рот вот-вот начнёт издавать звуки. Но это было не первое обезглавленное тело в жизни молодого наёмника, и, скорее всего, не последнее.
«Нужно сообщить кому-то из офицеров» - успокоившись, решил Лисандр.
С факелом в руках он выскочил обратно в залу... И его взору предстала страшная картина, скрытая до того полумраком и похмельем.
Все до единого наёмники были мертвы.
Глава вторая
Глава 2