Лис вздохнул.
С самого начала его жизнь в столице не задалась. Он приехал в Белый Город около семи лет назад, уже немного потрёпанный жизнью, но всё ещё полный надежд. В представлениях паренька из Морского Пути столица была огромным, сияющим градом чудес, полным возможностей, тем самым Городом Легенд, в котором он сможет стать героем.
Оказалось, что Белый Град совсем не белый. Приоритетными цветами в нём были серый, чёрный и коричневый. Белыми были только Квартал и прилегающие к нему территории, остальной город был обычным имперским муравейником — серый, грязный, местами обветшалый, переполненный людьми и вонью.
Люди оказались под стать городу. Что аристократами, что бедняками двигали лишь жадность и желание урвать кусок побольше. Серые, одинаковые, они отличались друг от друга лишь богатством да яркостью одежд. Выделялись лишь психопаты и простро странные товарищи, которых в Городе Легенд тоже было немало.
И герои оказались совсем не героями. Великие воины из сказок, что рассказывал старый юродивый Канек, превратились в чванливых аристократов и алчных торгашей. Они перестали даже появляться на людях с оружием, что уж говорить о настоящих боевых действиях.
В последних нескольких войнах, в том числе и междуусобных, участвовали только рядовые солдаты и обычные наёмники.
В итоге, разочарованный крахом своих надежд, Лис очень быстро повзрослел, и в поисках средств к существованию - прибился к наёмникам. Так его жизнь и покатилась кувырком. А теперь ещё это...
Тихо вздохнув, Лис хлопнул себя по колену и встал. Надо было действовать. Тем более что он начал привлекать к себе внимание гуляющих по площади богатеев своим плебейским видом.
С каждой минутой всё ближе Изыскатели и все сильнее страх.
Лисандр пошёл в сторону Торговых Ворот.
Глава третья
Глава 3
Предложение
Восточные ворота получили название Торговых неспроста. Практически все действующие или потенциальные торговые партнёры Империи находились на востоке от оной, потому что сама Империя и выросла с западного побережья. И вся торговля в столицу в основном шла с востока. Именно потому через них проходит самый большой поток людей. Лисандр выбрал эти ворота в надежде затесаться среди пёстрой толпы путешественников.
Всё складывалось неплохо — до восточной окраины города Лис добрался к полудню, в «свободные часы» - несколько часов, когда стража не взимала платы за проезд через любые ворота Белого Града. Поток прохожих, в связи с «свободными часами», был очень велик, и стражники просто не успевали досмотреть всех, и именно на это, а ещё на то, что он не выглядел интересной добычей, и рассчитывал парень.
Наряд стражи, состоящий из четырёх рядовых, сержанта и капитана, работали на износ, стараясь собрать максимум взяток со всех входящих и выходящих через ворота. Как раз в тот момент, когда Лис приблизился к воротам, двое рядовых проверяли документы пожилого человека, похожего на ремесленника, двое других под руководством сержанта, здоровенного громкоголосого детины, переворачивали всё вверх дном в повозке смуглого пустынника, который, заламывая руки и причитая на своём языке, пытался убедить капитана, что он не везёт ничего запрещённого. Капитан, седой и морщинистый, со следами спокойной жизни в виде небольшого брюшка, но всё ещё крепкий воин, без интереса смотрел на стоящего перед ним торговца и продолжал подпирать стену караулки, сложив руки на груди. Сразу было заметно, что ему абсолютно неважно, что говорит ему этот пылеед — он ждёт взятку.
На первый взгляд всё выглядело как обычно, и Лис двинулся в ворота. Стараясь идти обычным шагом жителя столицы — смотря исключительно себе под ноги и спеша так, будто опаздывает на встречу с лично императором — он уже практически преодолел пост, когда взгляд капитана упал на него.
В мгновение ока старый солдат изменился. Его лицо приняло напряжённое выражение, он оттолкнулся от стены и двинулся к Лисандру, одновременно подавая знак бойцам, потрошащим повозку.
Лис напрягся, но по прежнему шёл вперёд, изображая, будто не заметил, что стал объектом внимания стражи. Внутри него же развивалась кипучая мыслительная деятельность, он старался придумать, как выбраться из этой ситуации, но ничего не шло в голову. Он уже почти прошёл в ворота и собирался бежать, как вдруг...