Но сегодня были не только мы с Брайс. Как я собиралась избегать Дэша в его собственном доме? Мало того, что он был придурком, он был, пожалуй, хуже Дрейвена в том, чтобы внимательно изучать наш брак.
— Нам придется усилить его сегодня вечером. Мне кажется, Дэш что-то подозревает. Может быть, поцелуй меня несколько раз.
Исайя скривил губы. Это было слабое, призрачное движение, но я уловила его.
Я старалась не принимать это на свой счет.
Не то чтобы я не боялась поцеловать его, хотя я боялась этого по другой причине. Я боялась того, как сильно я ждала этих целомудренных поцелуев каждое утро перед работой. Я боялась задержки дыхания и учащенного сердцебиения. Я боялась того, что жаждала большего, чем просто прикосновение идеальных губ Исайи.
— Мы не знаем друг друга. Они увидят нас насквозь, — прошептала я, не сводя глаз с деревянной двери. Она была окрашена в темно-медовый цвет, подходящий к балкам и фронтонам.
Их дом был чем-то из серии HGTV, и по причине, на которую у меня сейчас не было времени, это заставляло меня нервничать еще больше. Мы собирались войти в их прекрасный дом и запятнать его своей ложью.
— С нами все будет в порядке. — Рука Исайи нашла мою, его пальцы сплелись с моими. Они были грубыми, мозолистыми и длинными. И они были сильными. Я отчерпнула чайную ложку их силы, когда дверь распахнулась.
— Добро пожаловать! — Брайс улыбнулась. — Я так рада, что вы здесь, ребята.
— Проходите. — Дэш пожал руку Исайе, затем неохотно посмотрел на меня, пробормотав: — Привет.
— Привет. — Я протянула ему тарелку с печеньем. — Это для тебя.
— Спасибо. — Он уставился на печенье, как будто оно было отравлено.
Засранец.
Мой сводный брат был засранцем.
Почему я снова здесь? Прежде чем я успела добежать до машины, Исайя затащил меня в дверь.
Брайс забрала тарелку из рук Дэша, бросив на него взгляд, затем улыбнулась. — О, я обожаю это печенье. Спасибо, что приготовила их.
— Не за что. — Я высвободила свою руку из руки Исайи и последовала за Брайсом на кухню, рассматривая их дом по мере того, как я шла, внутри он был так же прекрасен, как и снаружи. — Чем я могу помочь?
— Ничем. Дэш собирается приготовить стейки на гриле. У меня готовы овощи и салат. Все готово.
Дэш и Исайя вошли за нами, Дэш открыл холодильник. Он достал одну янтарную бутылку, открутил крышку. — Пиво?
— Мне нет, — сказал Исайя.
— Нет, спасибо. — Я не пила, когда садилась за руль. А в эти дни я всегда была за рулем. — Если ты хочешь выпить пару кружек пива, я уверена, что мы можем оставить твой мотоцикл до завтра. Я поеду домой.
Он понизил голос. — Я не пью.
Слова были адресованы мне, но Дэш их услышал. Он встретился со мной взглядом. — Ты не знала этого?
Черт. Жена должна знать, что ее муж воздерживается от алкоголя. И по какой причине.
Через три минуты после начала ужина это уже было катастрофой.
— Дэш, прекрати, — сказала Брайс, а затем бросила на меня извиняющийся взгляд.
Я молчала, не зная, что сказать. Я не должна была объяснять Дэшу, и, может быть, он прекратит это.
Его ореховый взгляд затвердел до гранита. А может, и нет.
Мои ладони были липкими. Сердце подпрыгивало в горле. А Дэш даже не моргнул.
Как Брайс могла жить с этим парнем? Почему она выходит за него замуж? Он был ужасающим. Мне казалось, что я нахожусь на другом конце огнемета.
Дэш поднял бровь, напоминая мне, что он задал вопрос, на который, как он ожидал, я отвечу независимо от того, что скажет его жена.
— Нет, — выдавила я из себя, не сводя с Дэша пристального взгляда. Танкетки кричали мое имя, но я не опустила взгляд на пол. — Мы еще не знаем друг друга по-настоящему.
— Мы все еще учимся. — Исайя обнял меня за плечи, и это прикосновение послужило мне оправданием, чтобы отвести взгляд. — Спорим, вы, ребята, тоже. Вы с Брайс познакомились за несколько недель до нас с Женевьев, верно?
Брайс фыркнула. — Очень верно.
Я проглотила смех. Исайя мог бы с таким же успехом сказать Дэшу, чтобы он засунул его себе в рот.
Исайя никак не прокомментировал отношение Дэша ко мне. Я знала, что он придерживается жесткой линии в качестве сотрудника Дэша, и не винила его за то, что он не вмешивается в драму. Но я должна была знать, что он прикроет меня.
Я прислонилась к его боку, посмотрела вверх, чтобы сказать: — Спасибо.
— Мне нравится, что мы не все знаем друг о друге, — сказала Брайс. — Это весело — каждый день узнавать что-то новое.
Брайс улыбалась, но в ее улыбке был резкий оттенок — молчаливый выговор, и Дэш слегка опустился.
Чувствовал ли он себя в меньшинстве, три к одному? Сработает ли это в мою пользу? Или он будет бороться изо всех сил, чтобы выйти победителем? Дэш не показался мне человеком, способным проиграть. У меня свело живот, я боялась, что ситуация станет еще хуже.
— Есть новости от Воинов? — спросил Исайя у Дэша, меняя тему.
Он покачал головой. — Ничего. И никаких признаков.
— Я слежу за новостями Эштона, — сказала Брайс. — Я связалась с этой газетой, чтобы представиться, и они присылали мне свои еженедельные выпуски. Единственной новостью, связанной с нами, были похороны воина.
Брайс использовала свое положение совладелицы газеты, чтобы держать нас всех в курсе событий. Она тратила время, которого у остальных из нас не было, на чтение новостей из соседних округов, и она знала о событиях в городе больше, чем кто-либо другой.
Я объединяла всю собранную ею информацию со своими собственными исследованиями.
Пока ничего не бросалось в глаза, но я не собиралась сдаваться. Я собрала досье на каждого живого члена Tin Gypsies и начала собирать имена Воинов.
Это был медленный процесс, но у меня было время до суда над Дрейвеном. Если Джим и заметил, что каждый день я провожу обеденный перерыв, приклеившись к экрану и блокноту, он никак это не прокомментировал.
Оказалось, что он вовсе не был хитрым.
На самом деле он был самым понимающим и благосклонным работодателем из всех, что у меня были. Он постоянно хвалил меня, благодарил за то, что я выполняю работу, за которую он мне платит. Мне потребовалось несколько недель, чтобы понять, что этот человек был абсолютно искренен и ничего в его благодарности не было из-за Дрейвена.
Работа стала настолько приятной частью моего дня, что я перестала проверять на сайте службы занятости наличие вакансий в других фирмах города.
Кроме того, в данный момент у меня были все нужные связи, чтобы продолжать копать.
Первым воином, которого я исследовала, был тот, из хижины.
Через несколько недель после нашего похищения власти опубликовали заявление о пожаре, в том числе о личности человека, погибшего в хижине. Его звали Эд Монтгомери, и ему было тридцать три года. Даже при мысли о его имени у меня по коже побежали мурашки.
Эд жил в Эштоне, городке в трех часах езды, который воины Арроухед называли своим домом. Поскольку огонь в хижине горел так долго и так жарко, полиция была вынуждена подтвердить личность Эда по стоматологическим записям.
В тот день он не носил жилет Воинов. Наш похититель носил, но не Эд. Я до сих пор могу представить себе одежду Эда с предельной ясностью. Выцветшие джинсы. Черная толстовка. Тяжелые ботинки. Я никогда не забуду звук этих ботинок. Этот стук был саундтреком к моим кошмарам. Когда я оставалась одна, когда страх брал верх над здравым смыслом и я позволяла ужасу плыть по моим венам, эти ботинки отдавались эхом в каждом ударе моего сердца.
Но Эд был мертв — обугленный труп. За это я была ему бесконечно благодарна.
— Прошел месяц. — Исайя наморщил лоб. — Каковы шансы, что Воины исключили нас?
— Это вопрос времени, — сказал Дэш. — Воины потеряли человека. Они могут вести себя тихо, но они не остановятся, пока не добьются справедливости. Мы можем только надеяться, что они поймут, что это были не мы.
Я опустила глаза на деревянный пол, потому что избегать взгляда Дэша было самым простым способом скрыть нашу ложь.
— Есть новости от Джима по этому делу? — спросил Брайс.
— Нет. — Я покачала головой. — Он держит меня подальше от этого.