Мы оба слишком долго нуждались в этой связи.
— Мы не использовали презерватив. — Он вздохнул и выскользнул из меня. Он плюхнулся на свободное место рядом со мной, уставившись в потолок. Без его тела на моем было холодно. — Черт возьми. Прости. У меня даже не было.
— Я принимаю таблетки. И я чиста. Я не была ни с кем долгое, долгое время.
— Я тоже.
А как же Шеннон? Сейчас было не время думать о ней. Не здесь, в этой постели. Не сейчас, когда на несколько минут он стал моим.
Я скатилась с кровати и на шатких ногах пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я ожидала найти Исайю на диване, когда выйду оттуда, и эти стены снова встанут на место. Когда я вышла в одном белье, мои шаги замедлились, и я увидела его в постели под одеялом.
Мой бок был повернут вниз и ждал.
— Я не готов к тому, что все закончится. — Он бросил на меня тоскующий взгляд. — Еще нет.
Я тоже. Я улыбнулась и пробралась к кровати, чтобы забраться рядом с ним.
Мы свернулись калачиком. Моя голова лежала на его груди. Его рука легла на мою на его животе. Наши ноги переплелись.
Все части совпали.
— ПРИВЕТ. — Мое лицо раскраснелось, когда я выходила из ванной на следующее утро.
— Привет. — Исайя повернулся со своего места за столом, который разделял кухню и диван. Там было всего два стула, и стол едва вмещал большую пиццу. Но мы обедали там уже несколько месяцев.
Он оделся, пока я была в душе. На нем были выцветшие джинсы и обычная черная футболка. Его ноги были голыми.
Я шагала по квартире, жалея, что мы не остались во вчерашнем пузыре. Мы пролежали в постели весь вечер, чередуя секс и сон, пока я не погрузилась в беспробудную дрему. Когда утренний свет пробился сквозь окна, реальность рухнула обратно. Проснувшись, я обнаружила Исайю на диване. Он перешол ночью.
— Итак... — Это было самое неловкое утро в моей жизни. Хуже, чем первое утро, когда он остался здесь после нашей свадьбы. — Нам стоит поговорить?
Он вздохнул, кивнув на свою чашку с кофе.
Кофе. Кофе было бы неплохо.
Я подошла к кофейнику и занялась тем, что наполняла чашку, а затем добавляла сливки, используя эти рутинные действия, чтобы избежать прямого зрительного контакта.
Зачем я попросила его поговорить? Я не хотела говорить. Я хотела сбежать из этой квартиры и пойти на работу, где я могла бы потерять себя в бумагах и исследованиях, где я постаралась бы не думать о сексе с Исайей.
Умопомрачительном, разрушающем брак сексе.
Черт. Я была глупа.
Единственное, на что я могла рассчитывать последние несколько месяцев — это Исайя. Он был моей новой константой, даже с его горячим и холодным поведением. Он мог быть угрюмым и мрачным, но он всегда был рядом. Его дружба была самыми важными отношениями в моей жизни.
После прошлой ночи я могла поцеловать его на прощание. Но разговора было не избежать. И прежде чем говорить о сексе, нужно было обсудить все, что было до этого.
— Ты действительно хочешь все бросить? — спросила я, наблюдая, как моя ложка вертится в коричневой жидкости в моей чашке.
— Да.
Не плачь. Я не собиралась плакать. Пока. Я подожду, пока не окажусь в безопасной ванной комнате в офисе.
Сначала я была так сосредоточена на том, чтобы покинуть Клифтон Фордж, что не заметила, как это подкралось ко мне. Но это был дом. Эта квартира была моим убежищем. Я любила свою работу и пока не была готова ее бросить. Кофейные свидания с Брайс и воскресные завтраки с Дрейвеном заполнили зияющую дыру в моем сердце.
И в центре всего этого был Исайя.
— Почему? — прошептала я. Он был несчастен здесь?
— Ради тебя самой.
Я посмотрела в эти измученные глаза, и мое сердце сжалось. Неужели секс сделал все еще хуже? — Я не понимаю. Почему ты считаешь себя таким чудовищем?
— Потому что я такой и есть.
— Это не так. Думаешь, я бы осталась, когда мне не нужно было, если бы считала тебя ужасным человеком?
Я осталась, потому что в нем было так много хорошего, даже если он сам этого не видел.
— Исайя, я осталась. Ради тебя.
— Тебе не следовало. — Его адамово яблоко покачнулось. — Я убил Шеннон.
— Но это был несчастный случай. — Верно? Они называли это несчастным случаем не просто так, потому что ни один человек не был виноват.
— Ты узнала от мамы только часть истории.
— Тогда расскажи мне всю историю. Пожалуйста? — взмолилась я.
Исайя встал и потер затылок, расхаживая по открытому пространству перед диваном. — Я не люблю говорить об этом.
— Либо ты говоришь мне, либо я остаюсь в догадках. Я гадаю уже несколько месяцев. Неужели ты думаешь, что правда хуже, чем все, что я себе представляла?
Он подошел к дивану и рухнул на край. — Шеннон была моей лучшей подругой. Я познакомился с ней после того, как однажды утром она появилась на пороге Кейна и сказала ему, что беременна.
Я вздрогнула, кофе захлебнулся в моей кружке. — Кейн?
Он кивнул. — Они познакомились в баре. Переспали. Шли разными путями. Она вернулась, когда узнала, что беременна.
— О. — Это был не ребенок Исайи.
— Она переехала к Кейну, но они не были вместе. Но Кейн не хотел, чтобы было иначе. Он не хотел ничего упустить с беременностью. Они встречались некоторое время. Он даже предложил Шеннон выйти за него замуж, но они не любили друг друга, не так. Она отказала ему.
У меня сердце замирало в горле, когда он говорил. В его голосе было столько боли и сожаления, что было трудно дышать.
— Они не работали как пара, но как соседи по комнате, все было довольно хорошо. Волнение по поводу ребенка просто заглушало все остальное. Мама была на седьмом небе от счастья. Я с нетерпением ждал, когда стану дядей. А Шеннон, она была бы хорошей матерью. Самой лучшей. Куда бы она ни пошла, у нее в сумочке была книга по беременности. Я думаю, она почти выучила ее наизусть к тому времени, когда она...умерла.
— Как?
— Я убил ее.
Он продолжал говорить это, но это не имело смысла. Он не был убийцей. Он был защитником. Хороший человек с разбитым сердцем.
— Как? — Мне нужны были подробности, чтобы доказать, что он ошибается.
— Она была там все время. У Кейна. А он был моим братом. Моим лучшим другом. Так что я тоже часто зависал у него.
— Ты влюбился в нее?
Он уставился в пустоту по всей квартире. — Она все время улыбалась. И она любила меня. Она выбрала меня, а не Кейна. Не многие люди так поступают.
— Кейн знал?
Исайя покачал головой. — Нет. Мы не хотели говорить ему, пока не наступит подходящий момент. Он был так сосредоточен на ребенке, строил люльку и помогал подбирать имена, что мы не хотели лишать его этого. Это был его ребенок, не мой.
Я положила руку на свое больное сердце. Как тяжело это было для него? Видеть, как ребенок его брата растет внутри женщины, которую он любил?
— Когда она была на восьмом месяце беременности, она сказала мне, что хочет переехать. Что она хочет, чтобы мы нашли место, где поселимся вместе. Я все еще нервничал, когда говорил Кейну, но Шеннон так верила, что у нас все получится. «Наша прекрасная необычная семья». Так она нас называла.
Его глаза были стеклянными. По его щеке скатилась слеза, и он вытер ее. — Я не хотел просто жить вместе. Я хотел жениться на ней, поэтому однажды вечером я пригласил ее на ужин. Опустился на одно колено и сделал предложение. Ресторан ликовал. Шеннон плакала.
Мое сердце заколотилось. Горло обожгло от этой картины.
Наверняка он смеялся. Наверняка он улыбался. Было странно думать о нем, счастливом и влюбленном, о том, чего я не видела собственными глазами, но я могла представить это так же ясно, как видела его сгорбленным на диване.
Он больше не был тем мужчиной.
Версия Шеннон об Исайе умерла вместе с ней.
— Я выпил три бутылки пива, чтобы отпраздновать, хотя должен был остановиться на двух. Я не был пьян, но мне не следовало пить последнее пиво. По дороге домой я подтрунивал над ней, говоря, что после рождения ребенка мне придется изменить размер ее кольца, потому что костяшки пальцев у нее такие толстые. Это не так. Мы смеялись. Я держал одну руку на руле и наклонился, потому что хотел поцеловать ее. Мы не часто целовались, потому что слишком боялись, что Кейн узнает.