Автор: Максим М. Мартино
Серия: Заклинатель Тварей
Книга 3: Расколотый венец
ПРОРОЧЕСТВО О ПЛАМЕНИ
«Пробужден разрушением и кровью,
дабы повелевать небесами и выжигать землю,
Но мир вернётся с дуновением его крыла,
Как только любящая рука с даром, которым можно сокрушить,
Предложит своё сердце»
ГЛАВА 01
ЛИНА
Ароматный, угольно-серый дым вился к утреннему небу, отклоняясь от потрескивающего пламени, пожиравшего церемониальный костёр из белого дуба. Дань уважения тем, кто погиб в результате неожиданного нападения Язмин. Отдельные погребальные костры сгорели дотла несколько дней назад, но этот? Так будет продолжаться до тех пор, пока Корона Совета не призовёт погасить пламя. Пока я не потребую, чтобы его залили водой.
Корона Совета. Это всё ещё казалось нереальным.
Тихо вздохнув, я оторвала взгляд от пламени и осмотрела открытую поляну. Кристаллизованная роса прилипла к дремлющей траве под моими ногами, и мерцающие сосульки свисали с деревьев, окружающих Хайрат. Наступила зима, но она не продержится долго. Я пропустила первые заморозки в этом сезоне и традиционные празднования, которые сопровождали их. В каком-то смысле так случилось у всех нас.
Неужели прошла всего неделя с тех пор, как Язмин обрушила ярость на свой собственный народ? Приказала тварям убивать Заклинателей ради какого-то плана, которого мы не понимали? Те, кто умер в тот день, возможно, уже перешли в царство богов, но последствия остались. Не было никаких радостных криков тварей, соперничающих с грохотом водопада. Никаких спокойных разговоров Заклинателей, бродящих по своему некогда мирному городу. Всё было слишком… тихо.
Позади меня захрустела трава под чьими-то ботинками, я повернулась к замку и приближающемуся одинокому мужчине.
— Гейдж.
— Корона, — он приподнял подбородок в вежливом поклоне.
Улыбка тронула мои губы.
— Ещё нет.
— Через несколько часов ты ею станешь.
Его голубые глаза блеснули с намёком на озорство. Уверенные руки прошлись по фирменной мантии Совета из жидкой ртути. Он был безупречен и готов представить себя, вернее, представить новую Корону, своему народу.
— Ты готова?
— Да.
Неделю назад я отказывалась от идеи правления. Но теперь… Я уставилась на деревья, усеянные домами, и на крепость, возвышающуюся на фоне горы. Что-то тёплое, пьянящее и истинное зародилось у меня в животе. Решимость. Это был мой дом, и я пойду на всё, чтобы защитить его.
— Хорошо, — Гейдж понимающе ухмыльнулся, прежде чем отвернуться. — Остальные уже ждут. Давай приведём наши дела в порядок до начала церемонии.
Я пристроилась к нему.
— Они вернулись?
— Прибыли всего несколько минут назад.
Он кивнул в сторону чудовищного дерева, стоявшего неподалёку. Арочный проём, достаточно большой, чтобы шесть человек могли пройти плечом к плечу, отмечал вход в нашу общую библиотеку. Витражные окна были установлены между сучками, позволяя солнечному свету заливать выдолбленный в стволе дерева интерьер.
Я никогда раньше не была на заседании Совета. Если не считать моего вступления в их ряды, у меня никогда не было такой возможности. Тем не менее, что-то подсказывало мне, что эта конкретная встреча будет не похожа ни на одну из предыдущих.
Трава под нашими ногами превратилась в мох, как только мы переступили порог библиотеки. Тяжёлые деревянные столы устилали первый этаж, а полки были расположены по кругу, плотно прижаты друг к другу и битком набиты книгами. Винтовая лестница ползла вверх, и приглушённый разговор доносился с открытой площадки несколькими этажами выше. Моё сердце сжалось, когда один голос, спокойный и собранный, проник сквозь остальные.
Нок.
Он вместе с Калемом, Костом и Озом уехал вскоре после того, как я оправилась от нападения Язмин. Они оставили Круор в умелых руках Эмилии, одного из самых надёжных часовых Нока, но с Язмин на свободе, никто не мог сказать, была ли гильдия в безопасности. Язмин с такой же легкостью могла напасть на них, как на своих людей, когда бежала через Китский лес. Не говоря уже о том, что всё ещё оставался вопрос о Дарриене.
Я сжала руки в крепкие кулаки, пока поднималась по лестнице, следуя в нескольких ступеньках позади Гейджа. Дарриен. Он был ничем не лучше Язмин, предавшей собственную семью ради получения чего-то желаемого. Ему не удалось похитить меня и заставить Нока отказаться от своего титула мастера гильдии, и силы воскрешать мёртвых, которая пришла с ним, но я очень сомневалась, что он завязал со своими попытками отомстить.