С другой стороны от меня Нок скривил губы в гримасе.
— Варик.
Как бы мне ни хотелось сдаться и присоединиться к Совету в их гневе, я не могла. Ещё нет. Поддаться этой ярости, вот что сделала Язмин, и это то, чего нам нужно было избежать любой ценой.
— Мы спасём их, — сказала я, повысив голос, сойдя с помоста, чтобы пройти среди своего народа. — Я не успокоюсь, пока мы этого не сделаем. Но мы не совершим туже ошибку, что и Язмин, — яростные крики стихли, и я продолжала идти. — Потому что, пусть Язмин и была права насчёт вопиющих действий Варика, она также ошибается.
— Мы разгневаны, но мы не можем в ярости разрушить мир. Мы не можем надеяться создать лучшее будущее для себя, для всех нас, если сожжём всё дотла.
Я остановилась, дойдя до той части зала, где собрались Заклинатели, жители Рейна и Круора. Я пристально посмотрела на каждого из них, пока говорила.
— Она поставила бы между нами стену, или, что ещё хуже, убила бы нас. И всё потому, что она не верит, что мы можем мирно жить вместе в мире.
Сунув руку в карман бриджей, я извлекла бестиарии своих родителей и крепко сжала их.
— Мы не можем позволить этому стать нашим будущим. Мы принадлежим этому миру. Объединение с Круором, с Лендрией, даже с Рейном, — я заметила Айлу, стоящую под открытой аркой, ведущей на лужайки, и склонила голову в поклоне, — вот как мы можем спасти пленённых Заклинателей и исправить ошибки прошлого.
Странная энергия, казалось, исходила от толпы. Она нарастала с каждой прошедшей секундой, поднимаясь всё выше и выше, пока весь зал не наполнился электричеством. Решительные взгляды, сияющие и яростные, уставились на меня, и я остановилась.
— Нам надоело прятаться в Хайрате. Наша богиня с нами.
Я протянула руку к статуе Селесты, возвышающуюся за тронами. Её лицо всегда было запрокинуто, но теперь я могла поклясться, что её губы изогнулись в одобрительной улыбке. Её полуоткрытые глаза смотрели в будущее, наше будущее, и правильность того, что мы делали, поселилась глубоко в моей душе. Это была наша война. И мы не станем уклоняться от неё.
Собравшиеся издали оглушительный рёв одобрения, и каждый Заклинатель поднял руку к потолку. Сотни стонов обрушились на нас, двери царства тварей открывались одна за другой в потоке ослепительного радужного света. Твари откликнулись на зов, их боевые кличи донеслись из королевства до наших ушей, и горячие слёзы защипали мне глаза.
Все Заклинатели, кроме больных и молодых, пообещали присоединиться ко мне в тот момент, примкнули даже те, кто поначалу сопротивлялся. Мы были в этом вместе. И мы покончим с этим вместе. Подняв руку, я призвала своё свечение розового дерева и рывком открыла дверь в царство тварей.
— За Селесту. За наших тварей. За нас.
Когда я повернулась к своему Совету и обнаружила, что все они стоят на коленях, прижав руки к груди, слёзы, которые копились в моих глазах, потекли по щекам. И я поняла каждой клеточкой своего существа, что если они поверят в меня, если мои люди поверят в меня, тогда мы сможем это сделать.
Настало время идти на Вильгейм,
* * *
Прибытие в «Полуночный Шут» несколькими днями позже было похоже на возвращение домой. Было странно думать, что три разных места — Круор, Хайрат и это заведение могли оказать на меня такое влияние, но они это сделали. Каждому «дому» принадлежала частичка моего сердца, и моя любимая таверна на чёрном рынке не была исключением.
Мадлен, Страж, которая дезертировала со своим отрядом, чтобы присоединиться к нашим силам, немедленно приветствовала нас и приказала своим солдатам помочь нам разбить лагерь. Учитывая численность наших войск, нам потребовалось больше времени, чтобы добраться до таверны, чем ожидалось. Походы по густому лесу и зарослям, покрытым шипами лиан, и всё это практически без видимости, благодаря сети ветвей деревьев над головой просто созданы для медленного передвижения. И мы также совершили быстрый заход в Круор.
После того, как все разошлись из тронного зала, я обнаружила, что задержалась у статуи Селесты и Окнолога. Я провела пальцами по пророчеству, на мгновение заколебавшись, когда снова прочитала о пожарах, которые принесёт Окнолог. И когда я проследила за этими древними символами, глубокая, тревожная тяжесть свинцом повисла внутри меня. Холодный пот тут же выступил на лбу, и неконтролируемая дрожь пробежала по моей коже.
Нок бросил на меня взгляд и бросился в мою сторону, тени уже кружили вокруг нас на случай, если ему понадобится защитить нас от опасности. Но не было никакой непосредственной угрозы, только невыносимое чувство страха, которое, казалось, проистекало из самого пророчества.