Или, скорее, Окнолога. Один взгляд на его сверкающие рубиновые глаза, и симптомы усилились в сто раз.
— Нам нужно вывести всех отсюда, — сказала я. — Даже тех, кто не сражается. Никаких исключений.
Не знаю, был ли это страх в моём голосе или очевидная, интуитивная реакция, которую я испытала, смотря на статую, но никто не задавал мне вопросов. Совет поддержал мой приказ и отправил всех свободных людей, чтобы быстро собрать всех задержавшихся Заклинателей. Однако у нас всё ещё не было намерений заставлять их сражаться, поэтому мы остановились в Круоре, где Нок мог безопасно заблокировать резиденцию и уберечь их от опасности.
Теперь нам просто нужно было организовать атаку теми силами, которые у нас были.
Мадлен ушла в «Полуночный Шут» раньше нас, расчищая место, чтобы мы могли выработать стратегию без помех. Кроме неё, Айлы и Совета, единственным человеком, который оставался в таверне, был Дез. Он откинулся на барный стул и наблюдал за нами, когда мы входили один за другим. Его глаза загорелись в тот момент, когда он увидел меня, его кривая усмешка обнажила неровный шрам на лице. Я прошла по скрипучим половицам и обняла его за плечи. От него пахло несвежим элем и мятным маслом, и я не могла вспомнить, когда в последний раз просто обнимала его. Когда мы прощались раньше, столько всего произошло. Разъярённый Нок, угрожающий причинить ему боль. Мёртвые тела на лужайке. Вся моя жизнь была упакована в сумку, те самые вещи, которые он старательно хранил для меня на случай, если я когда-нибудь вернусь. Мы расстались с некоторым подобием примирения, но я не понимала, как сильно скучала по нему, пока не почувствовала грубую ткань его туники на своих руках.
— Привет, — сказал он, возвращая мне объятия. — Это не приведёт к тому, что меня убьют, верно?
Я усмехнулась, затем разорвала наши объятия.
— Нет. Я обещаю.
Нок и остальные члены Совета заняли места за большим столом в центре комнаты, вместе с Айлой и Мадлен. Кружки уже были расставлены перед шаткими стульями, и Калем схватил свою и сделал большой глоток.
— Рад тебя видеть, — сказал Дез, положив руки на бёдра. — Давненько не виделись.
— Многое произошло.
— Без шуток. Что ж, я не буду удерживать королеву от её подданных, — закончил он с ухмылкой.
Жар залил мои щёки, и я похлопала его по руке, потом подошла к столу и заняла своё место рядом с Ноком. Я должна была предположить, что Дез сложит два и два, но было странно, что он называет меня кем-то другим, кроме «Лины», когда я снимала комнату над его таверной.
Первый час беседы состоял из того, что Нок пересказывал события, угрозы, с которыми мы столкнулись, и наших новообретенных союзников в Рейне. Когда он закончил, Мадлен рассказала о том, что происходило за капитальными стенами: о дополнительных укреплениях, которые построил Варик, и о неусыпных дозорах, которые он установил. У неё было мало информации о Дарриене и его людях или Язмин, поскольку, по-видимому, король держал их поблизости, и они не смешивались с остальными солдатами. Айла взвесила сильные и слабые стороны своих сил, но абсолютно ничего не рассказала о своих собственных магических способностях. В целом, маги яростно защищали свои силы и мало рассказывали о тонкостях того, как всё это работает. Айла не была исключением.
Когда все наши кружки были осушены, Дез неторопливо подошёл и снова наполнил каждую из керамического кувшина, затем выложил на несколько тарелок свои более съедобные блюда. Ассортимент сыров и фруктов, ломти хлеба с маслом для макания и ломтики картофеля, обжаренные на сале.
— Итак, — сказал Калем, отправляя в рот виноградину, — если Варик приложил все эти дополнительные усилия, чтобы укрепить Вильгейм, как мы собираемся добраться до Язмин, прежде чем она поднимет Окнолога?
— Я установлю очаг моей Телесавры там, где мы разобьём лагерь. Оттуда я доставлю небольшую группу элитных бойцов прямо в замок через царство тварей.
Образ дремлющих родителей всплыл в моём сознании, и картофельная долька, которую я грызла, превратилась в клей.
— Когда мы остановим её, мы вернёмся через портал.
— Мы должны действовать быстро, — Гейдж пальцами водил по завиткам и зернам в древесине, пока говорил: — До годовщины смерти Селесты осталось всего несколько дней.
Несколько дней. Нам потребовалось бы столько времени, чтобы просто перебросить нашу армию от «Полуночного Шута» к порогу Вильгейма. И в тот момент, когда мы покинем защитный покров Китского леса, мы будем разоблачены.