И она никогда не покинула это место. Её жизненная сила, её кости, её тело давали пищу дереву. Это было единственное, что я захочу сберечь, когда навлеку огонь Окнолога на этот несчастный город. Я не была уверена почему, но что-то в этом месте продолжало звать меня. Глубокое нытьё в животе, которое я не могла игнорировать. Я искала Заклинателей, которых, по словам Винна, держали в столице. Каждый час, каждая минута, не потраченная на подготовку к Окнологу или планирование против Лины, была посвящена им. И всё же, ничего. Когда мои часы слежки оставляли меня с пустыми руками и побеждённой, мои ноги сами приводили меня сюда. Всегда. Здесь я могла дышать. Думать. Отдыхать.
Но отдых был для мёртвых, а мне нужно было работать.
Проведя пальцем по символу Заклинателя на тыльной стороне ладони, я нашла ветку моей Фемзи. Я взглянула на Стражей. Они не смогут понять, что я собиралась связаться со своей тварью, но я всё равно посчитала, что должна быть быстрой. Мир закружился передо мной, когда я подключилась к её видению, увидев море зазубренных верхушек деревьев и извивающихся фиолетовых лоз. Китский лес был таким же зловещим сверху, как и изнутри. Она летала низко над ветвями, отслеживая движения Лины с момента её инаугурации. И, несмотря на то, что я могла только трижды подключиться к видениям моей Фемзи, прежде чем отправить её обратно в царство для восстановления, её присутствие в нашем мире едва ли истощало мою силу. Следить за моими врагами было необходимо, и если они заметят её и избавятся от нёе… Эта тварь была расходным материалом.
Если бы только этот трус нанёс удар. Я подавила шипение, подумав о тенях Нока. Он мог бы покончить с жизнью моей Фемзи в тронном зале. Я почти пожалела, что он этого не сделал. Хотя бы для того, чтобы доказать моим людям, насколько он опасен.
Отбросив эту мысль в сторону, я наблюдала, как они шли по лесу. Я ждала почти два дня, чтобы снова появиться, чтобы не тратить впустую силы моей Фемзи. Хвала Селесте, они покинули Хайрат и, скорее всего, направлялись в Круор. И без летающей твари и их собственных созданий, вероятно, истощённых в битве с Врисом, сейчас было самое подходящее время для удара.
Отключив визуальную связь между мной и тварью, я засунула руку в складки платья и сосредоточилась на двери царства тварей. Красноватый свет просачивался сквозь ткань, но он был достаточно слабым, чтобы не привлекать внимания Стражей. Я сомневалась, что они поверят, что я просто отправляю свою Фемзи домой, а не вызываю существо для атаки. Я заслужила внимание Варика, но, конечно, не его доверие. Лучше пока перестраховаться.
Развернувшись на каблуках, я вышла из скрытого святилища и вернулась в основную часть замка. Часовые некоторое время следовали за мной, следя за тем, чтобы я придерживалась разрешенных коридоров и мест, прежде чем, наконец, отстали и вернулись на те посты, которые им были назначены. Варик был занят наблюдением за обороной Вильгейма. Он настоял на том, чтобы укрепить её на случай, если Заклинатели или Нок объявят о себе. В этом не было необходимости, но это отвлекало его и уводило его мысли от меня. Мне нужно было кое-что сделать.
Мои каблуки застучали по полированной плитке большого зала, когда я продолжила путь, высматривая того самого мужчину, который мне был нужен. Он сидел за столом со своими братьями, наслаждаясь жареным мясом и свежими фруктами. Когда он сделал большой глоток из своего инкрустированного драгоценными камнями кубка, его янтарные глаза встретились с моими, и линия его челюсти напряглась. Варик, возможно, и не смог бы разглядеть мою суть, но Дарриен был гораздо менее доверчив. Он поставил свой бокал и поиграл разделочным ножом рядом со своей тарелкой.
Я боролась с желанием рассмеяться. Если бы я хотела его смерти, его отрубленная голова уже была бы на пике городской стены.
— Дарриен, пойдём со мной. И твой отряд тоже.
Я даже не потрудилась остановиться и вместо этого продолжила идти. Он последует за мной. Люди всегда так делали.
Последовала лишь секундная пауза, прежде чем раздался скрежет дерева по плитке. Затем внезапный приток холода и свист теней, когда он использовал свою силу, чтобы догнать меня, шаг за шагом. Ещё больше теней промчалось по полу, и остальные его убийцы выстроились в линию позади нас.