— Отлично. Тогда вопрос всё ещё остается в силе — кто пойдёт? — спросила она.
— Я пошлю с тобой своего лучшего фехтовальщика. Он будет знать планировку замка, что будет полезно, — сказала Мадлен.
— Большая часть, вероятно, будет из Круора, — сказал Нок, наклонив подбородок в сторону Оза. — Эмилия, Иов, несколько других.
— Они пойдут без вопросов, — Оз оперся локтями о стол и сцепил ладони вместе. — А что насчет нас?
— Ты должен остаться по той же причине, что и Рэйвен. Новобранцы доверяют тебе, — Кост провел руками по жилету, а затем поправил очки. — Я пойду. Я уже знаком с этим процессом.
— Я присоединюсь, — сказала Каори.
Гейдж открыл рот, чтобы возразить, но она оборвала его ледяным взглядом.
— У меня нет причин оставаться здесь, и мы должны послать хотя бы нескольких своих. У нас может быть набор навыков, чтобы помочь Заклинателям, заключенным там.
— Согласна, — сказала я, и Рэйвен кивнула вместе со мной.
Гейдж взволнованно фыркнул, но больше не стал спорить с нами по этому вопросу.
— Ну, к чёрту это. Тогда я в деле, — подперев затылок руками, Калем ухмыльнулся. — Звучит забавно.
— Я бы предложила своих людей, но не уверена, что это было бы разумно, — сказала Айла.
Она перекинула светлые волосы через плечо и откинулась на спинку стула.
— Они не знают вас достаточно хорошо, чтобы беспрекословно выполнять ваши приказы.
— В этом нет необходимости. Мы можем заполнить оставшиеся места из наших соответствующих войск, — Нок потянулся к моей руке и крепко сжал её. — Мы выступаем с первыми лучами солнца. Убедитесь, что все отдохнули и готовы к работе.
Стулья заскрипели по неровным половицам, когда мы все встали. Гейдж поправил воротник своей туники, затем наклонил голову в нашу сторону.
— Мне нужно собрать Китских тварей. Я вернусь через несколько часов.
Во время нашего путешествия в «Полуночный Шут» Гейдж рассказал, куда он исчез, и с какими тварями он столкнулся. Он призвал нескольких из них, пока мы путешествовали, и Жиглум, которого он назвал Бу, никогда не покидал его. Поначалу присутствие твари поразило всех, но он быстро покорил почти каждого убийцу своим ненасытным любопытством и любовью к погоне за теневыми клинками. Как только мы прибыли на место, он отступил, спрятавшись в безопасности деревьев, граничащих с таверной чёрного рынка.
— Будь осторожен, — сказала я.
Гейдж с улыбкой отмахнулся от меня, легко лавируя между столиками, и вышел за дверь. Кост проследил за его движениями, задержавшись на выходе чуть дольше, чем следовало. Когда он поймал мой взгляд, кончики его ушей покраснели, и он ушёл, пробормотав извинение, заявив, что надо проверить убийц. Калем и Оз быстро последовали за ним, чтобы сделать то же самое.
— Мы должны сообщить Заклинателям о наших планах, — сказала Каори, указывая на Рэйвен.
— И я тоже. Мне нужно убедиться, что мои войска готовы к выступлению, — Айла встала, и все трое вышли, не сказав больше ни слова.
— Что ж, у нас есть план, — Мадлен подняла свою кружку вверх и затем осушила свой эль. Закончив, она с громким стуком поставила кружку на стол и ухмыльнулась. — Ничто так не возбуждает меня, как азарт битвы, чтобы я снова почувствовала себя молодой.
При этих словах Дез подошел к нашему столу и начал собирать пустые тарелки и стеклянную посуду.
— Думаешь, у тебя найдется место ещё для одного в твоих рядах?
У меня в животе зародилось неприятное чувство.
— Дез, нет. Кто будет присматривать за этим местом?
— У меня есть новый жилец. Барменша, нуждающаяся в работе. Она справится с этим, пока меня не будет.
Он отошёл к бару и выгрузил грязные металлические тарелки и кружки на столешницу. Отряхнув руки от пыли, он снова повернулся к нам лицом.
— Что скажешь?
— Ты умеешь владеть мечом? — спросила Мадлен, окидывая его беглым взглядом.
Она положила руки на бёдра и с интересом изучала его.
— Я лучше управляюсь с боевым молотом, — сказал он.
Когда я открыла рот от его ответа, он просто пожал плечами.
— Я не всегда был владельцем таверны. И это похоже на войну, достойную моего времени.
— Дез, пожалуйста, — я шагнула к нему и сжала его руки в своих. — Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Он приподнял густую бровь.
— Ты думаешь, что я настолько слаб?
— Нет, дело не в этом, это…
— Лина, — от того, как Нок произнес моё имя, мне захотелось закричать. Тихо. Успокаивающе.
Я не хотела, чтобы меня успокаивали, я хотела, чтобы мой друг был в безопасности в пределах своей таверны.