Язмин прижала кинжал вплотную к груди, и на острие потекла струйка крови. Взгляд Окнолога стал холодным, всё подобие сознания исчезло в одно мгновение. Откинув голову назад, он издал оглушительный рёв. Слюна дождём полилась на нас из его открытой пасти, и Язмин рассмеялась.
— Окнолог… — прошептала я.
Агония, которую он испытывал, была осязаемой. Не только потому, что Язмин контролировала его, но и потому, что он любил Селесту всем, что у него было. Когда богиня поделилась своим даром с Заклинателями, он почувствовал себя преданным и обрушил ярость на мир.
Чего он, однако, не понимал, так это того, как глубоко Селеста любила его. Как она не могла вынести мысли о том, чтобы покончить с его жизнью, каким бы опасным он ни стал. Поэтому она сделала единственное, что могла, пожертвовала собой, чтобы даровать ему покой в вечном сне. Но когда Язмин разбудила его, разрушив чары и доказав, что он стал тем, кем, как он боялся, станут Заклинатели…
Огонь и сера, как и предсказывалось в пророчестве.
Пророчество. Свет розового дерева вокруг меня стал ярче, и слова вспыхнули в моей голове. Любящая рука с даром, которым можно сокрушить… Предложит своё сердце… Как будто сама Селеста прошептала эти слова мне на ухо, и время, казалось, замедлилось. Богиня отдала свою жизнь в знак любви к своей твари. Она разорвала их связь, чтобы он мог обрести покой.
Совсем как ты. Осознание обрушилось на меня в то же самое время, когда чудесное тепло расцвело в моей груди. Я и раньше разрывала узы. Я давала тварям покой, когда они терялись или подчинялись капризам Заклинателя. Винн и его Скорпекс. Язмин и Врис.
В моей руке была сила сломить.
И когда я уставилась в бесконечные рубиновые глаза Окнолога, я поняла, что должна была сделать.
ГЛАВА 38
НОК
Воздух наполнился скрежещущим лязгом металла о металл, прерываемым оглушительным рёвом тварей и чудовищ. Всё это было назойливым гомоном, когда я сражался с Дарриеном, парируя удар за ударом его разрушительной косы. Я всегда считал его воином, но его мастерство было поразительным. Я так привык видеть, как он прячется за своим луком, что не был готов к быстрым дугам его атак, вихрю его ног, когда он ловко метался по усеянной телами земле. Мы двигались вместе с тенями, то появляясь, то исчезая из существования, тщетно пытаясь перехитрить друг друга. Каждый из нас нанёс по нескольку ударов — порез на его щеке, рана на моей руке, несколько синяков и рубцов, но ничего смертельного. И каждый раз, когда я пытался направить капельку крови к одной из его открытых ран, чтобы я мог контролировать его, он ловко избегал этого контакта. А потом его кожа заживала, точно так же, как моя, и мы снова начинали рубить друг друга.
Отступив, он взмахнул своей косой в воздухе. Я выставил свой клинок, развернув его широкой стороной к нему, и эффективно остановил его атаку. Наше оружие заскрежетало друг о друга, и я зарычал.
Он ответил своим собственным рычанием.
— Я убью тебя, Нок.
Перенеся весь свой вес на руки, я оттолкнул его и отбросил назад.
— Все потому, что Талмейдж сделал меня мастером гильдии? Ты зашёл так далеко, что объединился с Вариком? Язмин?
Ярость горела в моих венах. Его высокомерие раскололо мой дом надвое. Я убил своих собственных братьев из-за него. Из-за его действий. И всё ради титула, который, по его мнению, он заслуживал.
— Ты никогда не поймёшь.
Он восстановил равновесие и бросился в атаку.
Тени окутали мои ноги, и я отпрыгнул в сторону.
— Нет, не пойму.
Дикие атаки Окнолога пошли нам на пользу. В то время как мы, безусловно, потеряли солдат из-за его пламени, Варик, или, скорее, Язмин, теперь, когда она убила его, потеряла больше. И поскольку твари Лины придали сил, мы начали оттеснять солдат обратно к замку. Не говоря уже о том, что внезапное появление Лолы, Калема и гибкой твари цвета ртути, которую я не узнал, в тылу армии Варика повергло его людей в состояние хаоса. Я даже мог чувствовать присутствие Коста сквозь тени, и просто знание того, что мои братья всё ещё живы и сражаются, придавало мне сил.
Побежав к Дарриену, я нацелил свой меч прямо ему в сердце. Он заблокировал удар, но сила моей атаки отбросила его на спину. Его коса отлетела в сторону, и он стал извиваться в грязи, пытаясь дотянуться до неё.
Я прижал ботинок к его груди, удерживая его на месте.
— Всё кончено, Дарриен.
Страх промелькнул в его янтарных глазах.