Обе кошки бросились вперёд. Они вонзили свои лапы в спину Жиглума и вцепились когтями в его позвоночник. Болезненный рёв вырвался из задней части его горла, и он яростно затрясся, пытаясь сбросить их. Прижавшись к его шкуре, они держались, а тварь отпустила Калема и начала врезаться в деревья.
— Он уже должен был отключиться, — я в отчаянии переводила взгляд с Жиглума на Келс. — Её слюна должна была оглушить его.
Гейдж проследил за нашими воющими кошками, всё ещё цепляющимися за его спину.
— Силы наших тварей не так эффективны против Китских монстров. Но Жиглум замедляется. Это не может продолжаться вечно.
Существо споткнулось, едва удержавшись на ногах, а потом рухнуло мордой в землю. Гейдж резко выпрямился.
— Калем, сейчас, пока Жиглум ослаблен. Сними кость!
Калем колебался ровно столько, чтобы взглянуть в мою сторону и оценить мою реакцию. Жиглум немедленно прекратит борьбу, как только шлем будет снят. На то, чтобы он восстановился, уйдёт несколько дней, но серьёзных повреждений не будет.
Я кивнула, и Калем взвыл, прежде чем броситься на тварь. Он перепрыгнул через наших кошек и нацелился на костяной шлем существа. Жиглум взревел и мотнул головой, пытаясь пронзить Калема своими рогами, но сыворотка Келс сделала его вялым. Увернувшись от заострённых наконечников, Калем вонзил свои удлиненные когти в мягкую плоть там, где защитный шлем выступал из головы твари. В воздухе раздался выворачивающий наизнанку треск, Калем вырвал кость. Она упала на лесную подстилку с громким стуком, и существо совершенно затихло. Океан и Доминус опустились на корточки и начали зализывать раны друг друга, в то время как Калем неторопливо подошёл к Джаксу и легонько подтолкнул его мордой. Келс приземлилась на ближайшую ветку и тихо чирикнула. Все были в безопасности.
Облегчение пронзило меня, и мои плечи поникли.
— Слава богине.
Гейдж кивнул, затем посмотрел на лес.
— Мы должны присоединиться к остальным.
Я осмотрела место происшествия, на короткий миг остановившись, изучая неподвижного Жиглума.
— А как насчёт Жиглума?
Гейдж нахмурился.
— Что насчёт него? Он главный хищник, так что его никто не потревожит. В любую минуту он впадёт в спячку, пока не вырастет новый шлем.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Гейдж не ошибся, но что-то в том, чтобы оставить тварь без защиты, меня не устраивало. Люди Дарриена задержались в этих лесах. Что, если они причинят ему боль? Что, если они попытаются захватить его?
— У меня есть идея. Это займёт всего минуту, — повернувшись на пятках, я подала знак Джаксу. — Сформируй вокруг него барьер. Когда он проснётся, он сможет уничтожить его и снова получит свободу действий.
Джакс повернул голову в направлении твари, и земля начала грохотать. Одна за другой каменные стены с прожилками лавы вырывались из земли и возвысились над существом. Они изогнулись навстречу друг другу, образуя купол, который сохранит Жиглума в безопасности.
Когда последняя стена встала на место, далёкий, душераздирающий крик наполнил теперь уже тихий лес. Мучительный звук, казалось, задержался вокруг нас гораздо дольше, чем следовало бы, и ужасное ощущение тошноты сжало мой живот.
Уши Калема поднялись к небу, и из задней части его горла вырвался взволнованный вой.
— Что происходит? — глаза Гейджа метались между ним и лесом.
Паника поднялась в моей груди, когда я уставилась на Калема.
— Нок? Оз? Кост? Кто это? Что случилось?
Прежде чем он успел среагировать, золотая полоса метнулась из-за зарослей деревьев в сторону Гейджа и меня.
У меня не было времени пошевелиться. Чтобы подумать. Как и у Гейджа. Золотое и янтарное облако окутало нас, закрывая наше окружение и заглушая тревожные крики Калема и наших тварей. Гейдж резко обернулся, осознание быстро отразилось на его лице. Разинув рот, он уставился на меня на одно мучительное мгновение, и затем повалил меня на землю. Я головой ударилась о ствол, и моё зрение затуманилось. Сквозь дымку я разглядела причину реакции Гейджа: Кумуло Лео. Легендарная кошка Язмин. Я была слишком поражена очарованием Винна, чтобы по-настоящему заметить её силу в тот день, когда Круор напал на Хайрат, но теперь от этой мощи было не убежать.
С гривой, напоминающей вздымающиеся облака, и четырьмя изогнутыми рогами она появилась из тумана и нанесла удар. Клыки вонзились в спину Гейджа, и он закричал. Так же быстро, как атаковала, Кумуло Лео отступила. Затем выдохнула туманный вздох, мерцающий золотыми крапинками. Туман осел на рану Гейджа, и он обмяк. Мучительный крик прорвался сквозь кокон, созданный тварью, за которым последовал взрыв бушующей воды, которая разорвала облака и врезалась в Кумуло Лео. Она завыла, отлетая назад в лес, и вместе с ней исчезли остатки тумана и облаков.