Я осторожно провёл большим пальцем по её подбородку.
— Одно условие.
Её улыбка стала шире.
— Что угодно.
— Займи трон со мной.
Грудь свело. Да, она была моей парой. Моя анам-кара. Она всегда будет такой, и этого мне было достаточно. Но нашей стране нужна была королева. Я хотел, чтобы жители Вильгейма всегда слышали её мысли и мнения. Я хотел, чтобы она посмотрела на столицу и нашла способы её восстановить, точно так же, как она делала с Заклинателями и Хайратом. И я хотел, чтобы вильгеймцы смотрели на неё с таким же авторитетом, как и на меня.
Обхватив моё лицо ладонями, она рассмеялась.
— Неужели ты думал, что я позволю тебе жениться на ком-то другом?
Подхватив её на руки, я наклонился к её губам. Я никогда особо не задумывался о том, чтобы сделать предложение, даже когда мой отец наказал мне найти кого-нибудь подходящего. Я не был уверен, как бы я попросил её руки, если бы обстоятельства сложились иначе, если бы у нас было больше времени. Вряд ли это имело значение, когда она уже присвоила мне титул анам-кара. Но я знал, что отдал бы ей весь мир, если бы она этого хотела. Я бы всё равно сделал это.
Калем кашлянул.
— Теперь, когда с этим покончено…
Я прервал поцелуй с Линой и взглянул на него поверх её головы.
— Нам нужно добраться до мест захоронения Тайруса и Юны. После этого я могу обратиться к Вильгейму как законный наследник и попросить их сдать Язмин и вообще избежать конфликта.
— А если они не согласятся? — спросил Озиас. — Прошли годы. И ты сам сказал, что тебя не очень-то любили перед смертью.
— Лина права. Я должен попытаться.
Лина обняла меня за талию и прильнула ко мне.
— Мы что-нибудь придумаем, но, по крайней мере, мы можем начать с этого.
Тепло наполнило мои конечности, и я крепче обнял Лину. Никто не мог сказать, сработает ли её план. Но я верил в Лину, в то хорошее, что она могла предложить. И дело было не только во мне. Моя семья, Кост, Калем, Озиас, верили в неё. Заклинатели. Боги. Она уже была опорой силы, безопасности для стольких людей. Если кто-то и мог одолеть Варика и Язмин, так это Лина.
И я буду рядом с ней на каждом шагу.
— Но сначала, — сказала она, — нам нужно перевезти всех в Хайрат.
— Я могу помочь с этим.
Гейдж ждал на лестнице, положив руки на кованые перила. Как долго он там пробыл? Тени обычно маскировали наши движения, но новобранцы редко владели ими достаточно хорошо с самого начала, чтобы заглушить их шаги. И всё же он стоял там. Он принял ванну и переоделся в свежую одежду, но что-то в наряде цвета чёрного дерева казалось неправильным. Жёстким. Он закатал рукава своей туники до предплечий, обнажив серый филигранный узор на манжетах. Кожаные перчатки скрывали его руки и его метку.
Лина тоже заметила это и поморщилась.
— Гейдж. Я рада, что с тобой всё хорошо.
— Хорошо — это относительный термин, но я здесь.
Кост замер и отвёл взгляд.
— Хорошо.
Гейдж оставался бесстрастным.
— Я сопровожу убийц в Хайрат. Похоже, вам есть куда направиться.
— Я помогу тебе, — сказал Кост.
— В этом нет необходимости.
На лице Гейджа промелькнула вспышка эмоций, но она мгновенно исчезла.
— Мы вместе изучали планы Язмин, — голос Коста повысился и задрожал, прежде чем он прочистил горло. Его руки сложились в аккуратные кулаки по бокам. — Сейчас мы не можем отступать от нашей стратегии. Мы должны остановить её.
Гейдж ничего не сказал.
— Я согласен, — уклончиво ответил я.
Прошла целая вечность с тех пор, как я отправлялся в путешествие без брата, но Кост был прав. Нам нужны были ответы. Лина, Озиас, Калем и я отправимся к руинам, а Кост и Гейдж поведут убийц обратно в Хайрат. Надеюсь, там он сможет расшифровать оставшиеся части заклинания Язмин, чтобы мы могли остановить её.
Гейдж поджал губы.
— Полагаю, я не могу помешать тебе пойти. В конце концов, это твой выбор.
Кост ощетинился.
— Очевидное решение.
Несмотря на его резкий ответ, в его позе чувствовалось нехарактерное беспокойство. Он пальцами застучал по штанине и на мгновение уставился на меня. Наконец, он посмотрел вниз и пробормотал:
— Даже если это нелегко.
— Конечно, — Гейдж усмехнулся. — Тогда до завтра.
Не сказав больше ни слова, он повернулся и ушёл, поднимаясь по лестнице так же бесшумно, как и появился.