— Для него уже и так рискованно нести вас обоих одновременно. Он привык перевозить только меня, но он справится.
Я взглянула на своего зверя, и он запыхтел в предвкушении.
— Он вернётся за Ноком и мной.
— Лина, нет. Это…
— Не спорь со мной! — рявкнула я, обрывая Калема. — Если вы не сделаете это сейчас, мы все умрём.
Калем захлопнул рот и кивнул, направившись прямиком к Ониксу. Оз остановился лишь на мгновение, бросив обеспокоенный взгляд на Нока, затем на меня. Он вскарабкался на спину Оникса, сев позади Калема, и я похлопала свою тварь по бедру.
— Лети изо всех сил.
Оникс издал боевой клич, а затем бросился к выступу, тяжёлые лапы гулко стучали по земле. Как только он достиг края плато, прямо перед ним разразился ещё один чудовищный поток ветра. За ним немедленно последовал Прентисс.
Весь мой мир остановился. Появилось чешуйчатое змеевидное тело, достаточно большое, чтобы обвиться вокруг холма. Используя когти на стыке своих крыльев, похожих на крылья летучей мыши, он закрепился на краю утеса. Сверкающие глаза нацелились на нас с беспрецедентной свирепостью. Прентисс приоткрыл пасть, обнажив чудовищные клыки длиннее и вдвое толще слоновьих хоботов, и вдохнул. Воздух вихрем закружился у него в горле.
Я бросилась на землю и вызвала своего Гравелтота. Гранди, мой маленький сферический зверь, покрытый камнем, возник передо мной. Сланцевые камни, скрывавшие его ноги, сдвинулись, и он вонзил копыта в землю, активируя свою силу. Над нами образовался купол гравитации и толкнул меня лицом в землю. Мои лёгкие угрожали развалиться от тяжести, но я перестала скользить к разинутой пасти Прентисса. У меня едва хватило сил повернуть голову и поискать Нока.
Он был совершенно неподвижен, голова всё ещё склонена в почтительной позе. Какой бы диалог он ни имел с богами, он вводил его в состояние, подобное трансу. Ветер Прентисса пронёсся вокруг него, только лишь взъерошивая его волосы и подтверждая мои опасения, здесь были рады только членам королевской семьи. И хотя я была его наречённой, я всё равно не была одной из них.
Резкий вой зазвенел у меня в ушах. Оникс дико заскользил по воздушному вихрю Прентисса. Его когти оставили глубокие следы в земле, но этого оказалось недостаточно. Тварь попятилась, втягивая ещё больше воздуха в своё когда-то сдувшееся брюхо, Оникс потерял всякий контроль.
И свалился прямо с края обрыва.
— Оникс!
Дрожа всем телом под действием магии Гранди, я потянулась к Ониксу. Чёрные пятна усеяли моё зрение, моя грудь тяжело вздымалась. Оникс. Калем. Оз. Моя семья.
Слёзы наполнили мои глаза. Прентисс приостановил свою атаку и понюхал воздух вокруг меня, как будто пытался определить, почему я не двигаюсь. Низкое рычание вырвалось из его горла, когда он нацелился на Гравелтота.
Откуда-то из глубины каньона в воздухе эхом разнёсся торжествующий кошачий вой. А затем Оникс вырвался вверх, яростно взмахивая крыльями и разгоняя красную пыль. Он поднимался всё выше и выше, а Оз и Калем всё ещё надежно сидели на его спине.
— Слава богам, — прошептала я.
Но крик Оникса привлёк внимание Прентисса, и он снова открыл свою пасть. Образовался опасный водоворот, и Оникс замедлил ход, изо всех сил борясь с течением. Калем и Оз отчаянно пытались помочь, бросая теневые клинки один за другим в сторону твари. Может быть, если Прентисс вдохнёт один из них, это повредит его органы и остановит нападение. Первый из клинков метнулся к его пасти, и как раз перед тем, как его могло засосать в кишки твари, лезвие просто исчезло. Магия ветра твари была слишком сильна, чтобы тени могли сохранять свои формы.
«Думай, Лина». Я с болью осознавала, насколько мала, насколько ничтожна я была по сравнению с этой тварью S-класса. S-класс. Мой разум заработал. Прентисс либо засосал, либо рассеял большую часть пыли своими вихрями, а это означало, что воздух был, по крайней мере, полупрозрачным и достаточно свободным, чтобы в нём могло осесть другое вещество. Скажем, туман.
Я оттягивала вызов Эонома, желая дать ему возможность приспособиться после того, как он провёл время с Язмин, но он был нужен мне сейчас.
Глубоко вдохнув, я направила всю свою силу на символ на руке. Дверь царства тварей с грохотом распахнулась, и я отправила Гранди домой как раз в тот момент, когда передо мной появилось существо размером с волка. Обычно игривое поведение моего Вриса исчезло. Горящие белые глаза Эонома нацелились на Прентисса со смертельной точностью, а его уши прижались к основанию черепа. Подняв шерсть дыбом, он издал угрожающий рык. Шар молнии вспыхнул синим в середине его груди, видимый из-за его прозрачного телосложения. Туман собрался во вспомогательных пространствах, разливаясь вокруг него, и он сделал хищный шаг вперёд.