— Разве ты не слышал эту тонко завуалированную угрозу?
— Это было тонко завуалировано? — задумалась я.
Нок усмехнулся.
— Я думал, ты на моей стороне! — заскулил Калем.
Я подняла руки в знак извинения, но всё равно хихикнула.
— Калем, — сказал Нок, голос всё ещё был лёгким, но с оттенком приказа. — Ты был вором до того, как я поднял тебя. Ты же знаешь Харлоу. Нет никого лучше тебя, кто мог бы украсть её сокровище. Держу пари, ты даже можешь вспомнить о подходящем предмете.
Калем зашипел. Провел ногтями по щекам.
— Вы все мертвы для меня.
Оз не смог сдержать ухмылки на лице.
— Ну, как насчёт этого? Есть какие-нибудь идеи?
Неохотно кивнув, Калем раздраженно выдохнул.
— Да.
— Тогда прямо перед тем, как мы уйдём. Мы не хотим, чтобы она заметила пропажу, пока мы уже не свалим.
— Ты у меня в долгу. Все вы, — Калем устроил шоу, указав пальцем на каждого из нас, а затем умчался в наши покои.
Оз встал и потянул руки к небу, веселье всё ещё было играло в его глазах.
— Вероятно, нам всем следует отдохнуть, пока есть возможность. Запастись силами.
Кивком пожелав нам спокойной ночи, он зашагал в том же направлении, что и Калем, впервые за несколько дней оставив меня наедине с моим анам-кара.
Нок ухмыльнулся, глядя, как уходит Оз, но когда его внимание снова переключилось на меня, его улыбка потеплела. Бабочки запорхали у меня в животе, пока я просто пялилась на него. Он откинулся на деревянные перила, мышцы туго натянулись на его груди, видимые благодаря плотной ткани его тёмно-синей туники. Его взъерошенные волосы касались верхней части угловатых скул, и он провёл большим пальцем по своей точёной челюсти. Он был похож на бога, и я почти забыла, где мы находимся. Я страстно желала быть с ним, но наше затруднительное положение заставляло нас непрестанно бежать. И делить комнаты с другими. И я всегда была слишком одета.
Я сделала успокаивающий вдох, и Нок соблазнительно поднял бровь. Жар разлился по моим щекам. Я всё ещё испытывала трепет перед мужчиной, которого любила, а он даже не старался. Впервые за несколько дней он ухмыльнулся, и я чуть ли не растаяла на месте.
— Иди сюда, — сказал он льстивым и низким голосом.
Я подчинилась, и он заключил меня в мягкие объятия, его пальцы затанцевали на моей талии. Уткнувшись ему в грудь, я позволила его медовому запаху окутать меня одеялом безопасности.
— Нам нужен отпуск, — сказал он.
— Как ты думаешь, мы когда-нибудь его получим?
Это должна была быть шутка, но ответный вздох Нока оказался тяжелее, чем я ожидала.
— И да, и нет. Когда мы сядем на трон… жизнь будет другой. Ты уверена, что готова к этому?
Я немного помолчала. Я просто слушала. Ровный стук его сердца. Ритмичный плеск океанской воды, бьющейся о нос корабля. Скрип и стон канатов и хлопающих парусов. Ночные звуки успокаивали, резко контрастируя с бурей эмоций, бесчинствующей внутри меня. Я согласилась стать королевой Лендрии не потому, что мне не терпелось занять трон, а потому, что я всегда хотела стоять рядом с Ноком. Управление было всё ещё так ново для меня, и я мало что понимала в способах руководства. Несмотря на это… Я подняла глаза и заметила, что Нок наблюдает за мной. Он верил в меня. Он и все эти Заклинатели и убийцы. Может быть, мы действительно могли бы изменить ситуацию к лучшему. Для всех лендрианцев. Неуверенности в моём сознании поубавилось, и я улыбнулась.
— Я знаю, это будет нелегко. Но мы справимся, — я положила руки ему на грудь. — Ты знаешь, мы никогда не праздновали, что стали анам-кара.
Он наклонил голову, в его испытующем, льдисто-голубом взгляде читался вопрос.
— Что это влечёт за собой?
— Праздник, который длится несколько дней. Много еды и танцев с друзьями и семьёй, пока светит солнце, и много личного времени ночью, — я прикусила губу и посмотрела на него. — Это мило. Каори провела бы для нас частную церемонию с чаем из священного растения лифера, растущего возле водопада Хайрат. Это не так скучно, как кажется, и маленькие сладости очень вкусные.
Нок ухмыльнулся.
— Так вот почему Калем вдруг стал пить чай?
— Возможно.
Зажав мой подбородок пальцами, он приблизил свои губы, остановив их всего в нескольких сантиметрах от моих.
— Звучит похоже на празднование королевской свадьбы в Вильгейме. Когда всё это закончится, мы объединим наши традиции, и вся страна объединится. И у нас появится какое-то чёртово личное время.
Затем он поцеловал меня с такой страстью, что адреналин хлынул через кончики моих пальцев. Обвив руками его шею, я подалась к его губам и наслаждалась ощущением его языка, переплетающегося с моим. Восхитительное покалывание распространилось по коже, когда он пальцами глубже впился в мои бёдра, и чудесный стон вырвался из глубины его горла.