– Нет. О тебе тоже думаю.
Вера хмыкнула.
– Вер, давай с первыми лучами солнца дёрнем на станцию. Деньги у меня есть, билеты купим.
– Нельзя, – оборвала его Вера.
– Почему?
– Как ты в деканате объясняться будешь? Вряд ли там поверят в историю про вампиров. Это во-первых. А во-вторых, как мы остальных бросим?
– П-фух, остальные. Сдались они мне. Надо про свои шкуры думать. А в деканате скажем, что у нас это… Например, аппендицит обострился.
– У обоих аппендицит обострился? – зло спросила Вера.
Артём хотел ещё что-то сказать, но Вера перебила его:
– Ты, если хочешь, беги. Я твою версию подтвержу.
– Нет. Без тебя не побегу, – сказал Артём.
Послышался шорох шагов.
– Ш-ш-ш. Идёт кто-то, – прошептала Вера.
Шаги казались неестественно лёгкими. Палатка слегка заколыхалась, как от порыва ветра. Вера и Артём замерли, прижались к друг другу. Неизвестный ходил вокруг палатки, не произнося ни слова. Вере казалось, что она слышит, как часто стучит сердце Артёма. Тот взял девушку за руку, сжал её ладонь. Вера даже не обратила внимания на этот жест. Она словно заледенела. Неизвестный громко втянул воздух, будто принюхивался. Вера была почти уверена, что это Алла. Она в красках представила, как та пробирается в палатку, и заговор больше ей не помеха, как отводит в сторону голову Веры, впивается в шею, а потом острым длинным языком слизывает кровь. Веру передёрнуло от этих мыслей.
«Прекрати! Не думай», – велела Вера самой себе и усилием воли выбросила из головы дурацкие фантазии.
Артём прижал палец к губам, показывая, что нужно молчать.
«Не дура, – подумала Вера. – И так понятно. – Внутри Веры зарождалось раздражение. Она злилась на Артёма. – Почему он сразу не сказал, пока солнце не село? Я бы поверила».
Репутация шутника сослужила Артёму плохую службу.
Тем временем ночной визитёр всё бродил вокруг палатки. Его шаги угадывались в лёгком шуршании травы.
До утра не смолкали шорохи снаружи. Артём и Вера так и уснули вповалку.
Глава 6
Первый утренний свет просачивался сквозь ткань палатки. Вера открыла глаза, вскочила, стала расталкивать Артёма. Она много чего хотела обсудить, но не успела.
– Эй, просыпайся. – Трясла она Артёма. – Светает уже. Ну давай.
Сонный Артём разлепил глаза, стал тереть лицо.
– Давай, иди. Только тихо, чтоб никто не заметил. – Вера думала о Саше.
– Угу, – пробормотал Артём. – Что делать-то будем?
– Позже решим, – прошептала Вера. – Надо узнать больше.
Артём неуклюже полез из палатки.
Снаружи раздался громкий Сашин голос, полный удивления:
– Коновалов?!
У Веры внутри всё оборвалось. Она выскочила из палатки вслед за Артёмом. На лице у Саши читались неверие и обида. Поодаль стояла Алла, без всякого выражения смотрящая на Веру. На её шее вычурным красным пятном красовался галстук.
– Вера, как это понимать? – произнёс Саша с таким выражением, будто Вера – последняя блудница.
– Это не то, что ты думаешь, – затараторила Вера. – Понимаешь? Здесь всё не то, чем кажется.
– Не хочу слушать, – буркнул Саша. – Всё понятно.
У него было такое лицо, что Вере захотелось расплакаться.
– Как я только раньше не понял, тогда, на раскопе.
– Что? – Вера не верила ушам. – Ты вот так про меня думаешь? – с истеричными нотками в голосе выдала она.
– Санёк, ты чё? Это всё я, – вмешался Артём. – Я сам…
Артём не успел договорить. А Вера подумала, что этим построением фразы он только портит дело. Саша сделал пару шагов и неуловимо быстрым выпадом вмазал Артёму кулаком в нос. Артём упал. А Саша развернулся и ушёл, даже не взглянув на Веру. Алла тоже не задержалась.
Вера понимала, как некрасиво выглядела сцена с вылезающим поутру из её палатки Артёмом. Но ей было так обидно, что на глаза навернулись слёзы. На душе словно собаки нагадили.
«А я, дура, думала, он мне поверит. Какие уж там вампиры?»
Алка, или кто она теперь, вызывала у Веры такой гнев, какого она не чувствовала раньше. Артём поднялся, зажимая ладонью разбитый нос.
– Прости, – гнусаво пробормотал он.
Вера ничего не ответила, по её щекам покатились злые слёзы.
– Ты меня прости, конечно, но Литвинов – дурак, – продолжал Артём. – Вот зараза, походу нос мне сломал. Боксёр хренов.
Вера его не слушала. Она сжала кулаки и пошла догонять Аллу. В ней клокотала такая злоба, что страх улетучился без следа. Ночной ужас и обида на Сашу будто сжались в один ком эмоций и требовали выхода.
«Всё равно, упыриха она или нет. Пусть хоть тут меня сожрёт. Но сначала я ей все волосы выдеру», – проносилось у Веры в голове.
Утреннее солнце придавало ей смелости, словно при свете ничего плохого не может случиться.
Вера быстро нагнала Аллу. Волосы её были собраны в аккуратный пучок, не уцепиться. И Вера хватанула красный галстук с Алкиной шеи. Тонкая ткань затрещала и лопнула. Алла завизжала пронзительно, изогнулась под неестественным углом и в последний момент уцепилась за галстук, вырывая его из Вериных рук. От неожиданности и от такой реакции Вера остолбенела. Ей показалось, что Алкино лицо исказилось, превращаясь в ночную гримасу. Алла отскочила и нелепо пыталась соединить разорванный галстук на шее.
Вокруг девушек столпилась почти вся группа.
– О, женские бои без правил, – прокомментировал подоспевший Лёва.
– Чё у вас тут происходит? Сдурели, что ли? – бросил Виталя.
– Прекратите! – крикнула Наталья Борисовна, прибежавшая на визг.
Вера смотрела на ребят ошалелым взглядом. «Неужели никто не видел?»
Подоспел Артём с расквашенным носом. При виде него лицо Натальи Борисовны вытянулось.
– Только этого нам не хватало, – угрюмо произнёс появившийся Игорь Поликарпович, оглядев присутствующих. – Что за группа у вас такая? Один теряется, как дурак. Второму морду бьют прям с утра. Кто визжал?
– Извините, Игорь Поликарпович. Мы с Верой повздорили. Больше такого не повторится. Правда, Вера? – холодным голосом сообщила Алла.
Она всё-таки приладила галстук, завязав оборванные концы. Теперь он выглядел до смешного нелепо с короткими торчащими концами.
Игорь Белуда смотрел осуждающе на Веру, как на зачинщицу скандала.
– Идёмте за стол. Ну сколько ждать? Каша остынет, – сказал он.
Лёва хихикал, глядя на Артёма.
Парамонов обвёл девушек уставшим взглядом.
– Давайте без этого больше, – назидательно проговорил он. – Вон, Зубарев уже прибавил мне седых волос.
Вера не пошла завтракать. Она залезла в палатку, зарылась в спальный мешок и расплакалась. Потом её внимание привлёк кулёк с кофейными зёрнами, выпавший откуда-то в ночной круговерти. От этого стало ещё горче. «Как он мог так, не выслушав объяснений? Как мог вообще во мне усомниться?»
– Вер, поешь немного. Ща на раскоп идём, – Артём прервал её мысли. Он пролез в палатку с миской каши и ложкой.
– Литвинов – идиот, – начал Артём успокаивающе.
Нос у него распух, от чего он гнусавил.
– Не надо, – прервала его Вера, взяла миску. – Спасибо.
– Что делать будем? – спросил Артём шёпотом, глядя, как Вера ковыряет ложкой в миске.
Глаза у Веры были красными и опухшими.
– Надо кому-то из старших рассказать, – после паузы начала Вера. – Видел, как Алка..?
Вера не могла объяснить, что именно сделала Алла. Но ей казалось: невозможно не заметить неестественности её реакции и движений.
– Видел. Вер, ну ни фига нам не поверят.
– Возможно. Даже скорее всего. Но попробовать-то надо.
Снаружи послышалось, как Парамонов скомандовал сбор.
– Днём они вроде как нормальными притворяются. А ночью опять начнётся, – зашептал Артём.
– Будем ночью сидеть в палатке, – быстро проговорила Вера, расправляясь с остатками каши. Она и не знала, как голодна.