Артём закатил глаза.
– Сегодня внимательно за всеми наблюдаем. Как будет возможность, я поговорю с Натальей Борисовной. Всё, пошли, – добавила Вера.
Какой-никакой план успокоил её и немного отвлёк от горьких мыслей о Саше.
– Ладно, – недовольно буркнул Артём.
Вера шла на раскоп молча, глядя на спину Саши, почти как в первый день. Только теперь она жалела, что вообще завязала с ним отношения. Ей было больно и обидно. Артём болтал с Лёвой, но без энтузиазма. Его былая весёлость исчезла. Зубр был на себя не похож. Тоже нацепил красный галстук и туристический значок, синий компас, который венчала красная звезда. Волосы его, до того задорно торчащие, были аккуратно причёсаны.
Вера тайком наблюдала за всеми, подмечала каждую деталь. Виталя, будто и вправду ничего не помнил, вёл себя как обычно. И Лёва тоже. Хотя, по словам Артёма, он оставался в палатке с Зубром. Вера строила догадки.
«С Аллой что-то случилось на раскопе. Зубр пропал неподалёку от раскопа. Что не так с этим местом?»
Вере вспомнился невероятно реалистичный сон, где она рыла землю руками, откапывая плиту.
«И до этого, в первую ночь, во сне я тоже рыла землю руками, – думала она. – Волчья сопка, – повторяла Вера про себя, припоминая детали рассказа Раисы Ивановны. Было ощущение, словно все события – детали одного целого, но общая картина не складывалась. – Если, допустим, виновато место, где идёт раскоп. Мы с Сашей ночевали там, и ничего. Пожалуй, кроме странных снов и леденящего чувства. Артём тоже ночевал на раскопе, и тоже ничего».
Вера размышляла об этом всю дорогу. А на раскопе началась небывалая суета. Парамонов планировал расчистить плиту и пару соседних секторов за сегодняшний день. Резко поменялась погода, подул сильный ветер, налетели облака. Но между ними проглядывало солнце. Вера никак не могла улучить момент и остаться с Натальей Борисовной вдвоём. Почему-то на Парамонова она не рассчитывала. «Не поверит. Да и мы слишком мало знакомы». Артур Владимирович и вовсе казался Вере неприятным и чужим.
Алла и Коля неуловимо выделялись из группы студентов: слишком ровными спинами, чрезмерно опрятным видом. Зубр даже не вспотел, таская грунт. Артём и Вера время от времени переглядывались, словно заговорщики. Саша намеренно старался не пересекаться с Верой и не сказал ей ни слова с самого утра. На Артёма он смотрел с неприязнью. А Вере стало не до того, хотя обида никуда не делась.
«Надо понять, что происходит. А уж потом всё ему выскажу», – думала Вера.
На раскопе кипела бурная деятельность. Парамонов подгонял студентов и, казалось, хотел присутствовать везде и сразу. Профессор делал снимки. Наталья Борисовна заполняла опись, сидя на траве и привалившись к сосновому стволу. У неё снова поднялось давление, видимо, из-за перемены погоды или из-за вчерашних, выбивших её из колеи событий. Вера соображала, под каким предлогом к ней подсесть, как вдруг услышала:
– Вера, повнимательнее! Не видишь? – произнёс Игорь Белуда.
Он зачищал вместе с Верой один из секторов. Игорь аккуратно достал оттуда, где только что скребла землю Вера, маленький комок.
– Бусина. Ты бы сейчас не заметила. Не маши так скребком. Давай лучше кистью, – назидательно выдал Белуда.
– Угу, – буркнула Вера, взяла кисть, но продолжала думать о своём.
Зубарев работал усердно, как никогда, не задавал глупых вопросов, не улыбался, не отвлекался. «Идеальный работник, – дала определение Вера и тут же поняла: – И Алла, и Коля притворялись идеальными членами коллектива, правильными».
Вскоре дежурные Игорь и Лёва собрались идти в лагерь.
– Эй, никто из вас, надеюсь, не потеряется? – крикнул им Парамонов.
– Игорь Поликарпович, обижаете, – прокомментировал Лёва.
Вера подумала, что если бы Белуда вдруг изменился, она бы не заметила.
Прошёл час или два, Вера не следила за временем, она теперь наблюдала за Аллой. Даже Саша выпал из поля её зрения. Алла ласково, почти любовно водила кистью по плите, очищая её фрагменты. Она сидела на коленях с невероятно ровной спиной, напоминая этим жестом Профессора. Короткие хвостики красного галстука нелепо торчали из-под ворота рубашки. «Зачем ей этот дурацкий атрибут? К тому же порванный».
Куцый красный лоскут выбивался из её идеально опрятного образа. Алла словно почувствовала взгляд, обернулась и спросила:
– Вера, что-то не так?
Голос её звучал безжизненно.
– Алл, почему ты не ночевала в палатке? – задала вопрос Вера, желая спровоцировать её хоть на какую-то реакцию.
– Все знают почему. У тебя в палатке был Коновалов, – громко ответила Алла.
Вера покраснела от злости.
Наталья Борисовна, почуяв неладное, поднялась.
– Давайте без выяснения отношений! – недовольно произнесла она. – Поговорите наедине в свободное время. Понятно?
– Конечно, Наталья Борисовна. Мы и не ссорились. Правда, Вера? – уточнила Алла, не отвлекаясь от своего занятия.
Вера просто отвернулась и продолжила скоблить землю.
За обедом Алла, Коля, Игорь, Виталя и Саша скучковались на одной стороне стола, на противоположной остались Вера, Артём и Лёва. Студентов разделяли старшие. Такая посадка была более чем странной и явно выражала Сашино отношение к Вере.
Немного похолодало. Сосны раскачивались под порывами ветра. Солнце окончательно скрылось за облаками. У Веры в голове почти оформилась неуловимая мысль. Ей требовалось обсудить всё с Артёмом, но никак не получалось остаться наедине. Вокруг вился Лёва. Да и Алла держала ухо востро. Все присутствующие то и дело бросали взгляды на Веру и Артёма, потом на Сашу. У Артёма не только распух нос, но и налился синяк под левым глазом. Он словно не злился на Сашу, а просто устало смотрел в ответ на тяжёлый взгляд того.
После обеда Вера не выдержала, подошла к Саше.
– Надо поговорить, – уверенно сказала она. – Отойдём.
Тот пожал плечами и пошёл в сторону палаток. Вера направилась за ним.
– Что? – спросил он.
– Слушай, не выходи ночью из палатки, – попросила Вера. – Как сядет солнце. Не выходи. Не приглашай никого внутрь.
У неё не было сил на объяснения. Она говорила жёстко, будто приказывала.
Саша смотрел недоумённо. Он явно ожидал другого разговора.
– Спятила? Что за тупая шутка?
– Думай, что хочешь. Просто послушай. Не выходи ночью.
Саша молчал ошарашенно. Потом заговорил :
– Ну вы с Коноваловым спелись. Ты у него приколы берёшь?
– Не было у меня ничего с Артёмом, – отрезала Вера. – Я думала, ты мне будешь верить, а не Алкиным сплетням. Что, я похожа на такую? Противно, что ты так думаешь.
– Я своим глазам верю, – заявил Саша.
– Теперь не важно. Сделай, как я говорю. Не выходи ночью. А если…
– Почему это я должен тебя слушать? – перебил Саша.
Его светлые волосы трепал ветер. На красивом лице читалась обида. Он поджал губы и смотрел разочарованно на Веру. А та закатила глаза и выдала:
– Если Виталя пригласит внутрь Алку или Зубра, беги! Не веришь – тебе же хуже.
Вера не могла больше выносить этого взгляда. У неё внутри бушевало пламя. Ей хотелось ударить этого болвана, прокричать о том, какой он идиот, сказать: «Жалею, что открылась тебе, что сказала "люблю"».
Вера развернулась и зашагала, не оборачиваясь.
Глава 7
Когда шли на раскоп, Вера специально отстала, чтобы поговорить с Артёмом. Тот угрюмо плёлся в хвосте.
– Ну? – спросил он насмешливо. – Узнала больше?
Вера неуверенно кивнула.
Они отстали ещё немного, дабы никто не услышал их разговор.
– Эй, чего там плетётесь? – поинтересовался Лёва, шедший спереди.
– Да иди уже, – махнул ему Артём, – Не видишь, мне с дамой поговорить надо?
– О! Ну Тёмик, молоток... – многозначительно бросил Лёва и зашагал вперёд.