Он вспомнил, как она придвигалась к сидящему рядом мужчине, улыбалась ему. Смеялась вместе с ним. Это был ее парень? Бывший любовник? Или нынешний любовник? Джонатан сжал кулаки, чувствуя, как в нем просыпается ревность. Он хотел быть единственным, кому она улыбалась.
Не то, чтобы она сейчас была счастлива. Она выглядела так, будто хотела его убить. Он улыбнулся, понимая, ей не понравится то, что она услышит. Его Вайолет не любила сюрпризы.
Скоро она снова будет принадлежать ему.
— Директор, — резко сказала Вайолет. Она отказывалась смотреть на Джонатана. — Что я могу для вас сделать?
— Понимаете, это может показаться необычным, — сказала Эсперанса спокойным, почти заботливым тоном. — Но я надеюсь, вы меня выслушаете и не примите поспешных решений.
— Дайте угадаю, — резко ответила Вайолет. — Он дал нам денег, а взамен я должна буду уехать с ним на несколько недель, так?
Джонатан слабо улыбнулся точному ответу Вайолет и тому, как подпрыгнула Эсперанса, когда Вайолет догадалась, чего от нее хотят. Но его Вайолет всегда была сообразительной.
— Уверяю вас, мисс ДеВитт, — начала Эсперанса, — Мистер Лаенс ищет эксперта с области истории, а наша школа нуждается в финансировании...
Ему было ненавистно смотреть на мучения бедной женщины. Он поднялся со своего места, засунул руки в карманы брюк, входя в образ «плейбоя-миллиардера» с широкой, располагающей улыбкой и расслабленной позой. — Вайолет, твой милый директор пытается сказать, что в данном путешествии мне нужна компания старого друга. Ты сказала, что не можешь уехать в середине учебного года, и у вас нет денег найти учителя на замену, тем самым не нарушая школьную программу. Я решил эту проблему. Каким бы я был миллиардером, если бы не выделил денег на благотворительность.
Вайолет повернулась к нему, и если бы ее взгляд мог убивать, Джонатан прямо тут упал бы замертво. — Полагаю, если я откажусь, то школа не увидит денег, да?
На самом деле, нет, но ней не нужно было об этом знать. — Верно, — солгал он. — И мои связи могут ускорить сокращение преподавательского состава, ради экономии бюджета. Не будет новых музыкальных инструментов и iPadов для детей. Бедные, бедные дети. — Он покачал головой. — Все лишатся шансов на хорошее образование из-за эгоистичных побуждений одного учителя.
Вайолет сжала руки в кулаки. Она готова была метать молнии или наброситься на него. Ему было плевать. Лучше так, чем ее вчерашнее безразличие. Он мог совладать с разъяренной, презирающей его Вайолет. Но не мог ничего поделать с женщиной, притворяющейся, будто его вовсе не существует. — То есть ты открытым шантажом заставляешь меня поехать с тобой и помогать тебе разгадывать исторические загадки?
— Ага, — лениво ответил Джонатан. — Так ты согласна?
—А разве у меня есть выбор? — рыкнула на него Вайолет.
— Конечно, есть. Но подумать о детях, которые лишаться всего из-за твоего эгоистичного выбора.
— Мистер Лаенс, — вмешалась директор Эсперанса. — Я сомневаюсь, что это все- таки уместно...
— Все в порядке, Бетти, — сказала Вайолет уставшим голосом. — Я предполагала нечто подобное после его вчерашнего визита. Я поеду с ним. Все нормально, только убедитесь, что деньги поступили, а еще пусть финансирование будет прописано в контракте. — Она посмотрела на Джонатана с явной неприязнью. — И когда мы выезжаем, о, наш благодетель?
На этот раз он не смог скрыть победную улыбку. — Завтра.
***
Тем вечером Джонатан не мог выкинуть из головы одну учительницу.
Завтра. Начиная с завтрашнего дня, он сможет вернуть Вайолет. Он с довольной улыбкой откинулся на заднем сидении Лаенс-седана, пока водитель вез его в отель.
Разумеется, она не хотела ехать с ним, но вскоре она изменит свое мнение. Она всегда была дерзкой. Он вспомнил их первую встречу, когда у нее еще были длинные косы с острым язычком. В 19 лет она не переносила глупости, а он точно был глупым юнцом, постоянно пытающимся привлечь ее внимание. Она тоже это делала, но более осторожно. Было ясно, Вайолет оградила свое сердце каменной стеной и близко никого не подпускала.
Она напомнила ему одного его друга — Хантера — только тот в защиту использовал свои шрамы. Тогда Джонатан решил подружиться с Вайолет, потому что она была восхитительной, умной, и, черт, он был озабоченным 19-летним парнем. Ему потребовалась неделя, чтобы она открылась ему, и тогда он понял, какой добродушной, веселой и прелестной девушкой она была.