Сев в машину, Вайолет завела двигатель, бросив конверт на пассажирское сидение, а затем остановилась. Потерла лоб, в надежде прогнать давящую боль в висках. Письма были любимой формой общения Финиаса ДеВитта. Когда ей было 8, отец дал ей на день рождения конверт. Внутри была подсказка, ведущая к другим подсказкам. Ей понравились эти загадки, и после нескольких заданий она, наконец, добралась до долгожданного подарка.
Это была копия Энциклопедии древних иероглифов. Не новая. С подписью «Финиасу, спасибо, что были отличным учителем».
Это была книга, а она очень хотела Барби.
Финиас пропускал ее дни рождения, пока ей не исполнилось 16. Она получила еще один конверт по почте и снова была взволнована, несмотря на прошлое разочарование. На этот раз цепочка загадок привела ее к копии дипломной работы одного из его студентов на тему «Минойская цивилизация». Также там была записка: «Вайолет, внимательно изучи ее. Ты должна писать нечто подобное, если хочешь работать со своим отцом».
Опять не то, что она хотела. Но Финиас ДеВитт верил в две вещи: знания и приключения. Для нее это были глупости.
Она выбросила листы в мусор, пытаясь забыть об ужасной идее ее отца относительно подарков на ее дни рождения. Когда ей было 18, она получила еще один, и он был таким же разочарующим. На этот раз она получила ужасное кольцо, от которого ее пальцы почернели, а само кольцо напоминало дешевую копию из сувенирного магазина. Неделя поисков и догадок закончилась осознанием разочарованием, крушением надежд, что ее отец помнит о ее интересах, страхах, надеждах и то, что его подарок покажет ей его истинный интерес к жизни дочери.
Но этого не произошло. Финаис ДеВитт дарит подарки, но, так или иначе, они связаны с его интересами. Она знала, как и во всех прежних загадках отца, ее начальное волнение превратится в неизбежное разочарование. Конверты, задания - лишь замаскированный факт, что Финиас не старался и не думал о ее подарках… точно так же, как он не старался быть хорошим отцом.
Поэтому она не сомневалась, последний конверт от него и эти загадки даже не стоят ее внимания.
Ох, папа, я знаю, что ты задумал. Это очередная твоя игра, но у меня нет никакого желания в нее играть. Ни твои слова, ни задания не заставят меня вновь заговорить с Джонатаном Лаенсом.
Вайолет никогда не считала себя злопамятной или обидчивой. Она всегда была милой и понимающей. Но когда парень соблазняет ее красивыми речами, делает тебе ребенка, а потом бросает? Это не так просто простить или забыть, несмотря на ухищрения и желания ее отца.
Некоторые вещи не забываются.
***
— Это ее класс, — сказала директор Эперанса Джонатану Лаенсу, указывая на дверь. — Мисс ДеВитт действительно вас ожидает? Она не предупреждала о госте, а у нас закрытая школа. — Директор говорила неодобрительным тоном, но не могла выгнать его. Удивительно, что можно получить, заявившись в дорогом костюме и личным телохранителем. Конечно же, помогла и известность в определенных кругах.
— Она меня ждет, — ответил Джонатан, поправляя лацканы пиджака. — Возможно, она просто забывала вас уведомить. Вайолет - старый и близкий друг семьи Лаенсов.
— Хорошо, — мисс Эсперанса радостно улыбнулась. — Я большая поклонница ваших автомобилей, хотя я не могу их себе позволить! — Она по-девчачьи хихикнула, что было странно, учитывая ее возраст.
Джонатан наградил ее своей самой лучезарной улыбкой, подключая обаяния плейбоя— миллиардера. — Хотите, я пришлю вам одну из них?
— Нет, что вы, — Эсперанса снова хихикнула, поправляя седую прядь, выбившуюся из прически. — Это противоречит школьным правилам. Но спасибо за предложение. — Она шагнула вперед, постучала в дверь с яркой надписью «пятый класс».
Джонатан сглотнул ком в горле, переминаясь с ноги на ногу. Было глупо сейчас нервничать. Он прыгал с гор Непала, плавал с акулами, спускался в бесчисленное количество пещер и даже был на судне, которое захватывали Сомалийские пираты. Но он никогда не нервничал в тех ситуациях. Его переполнял адреналин? Естественно. Но нервозность — никогда.
Но стоя перед кабинетом пятого класса, в ожидании встречи с женщиной, которую он не видел 10 лет? У него вспотели ладони.
Как будет выглядеть Вайолет сейчас? Его воспоминания о ней включали определенные моменты, а не образ целиком. Он помнил невысокую девушку, едва достававшую ему до плеча, с длинными, темными косами, с вплетенными в них розовыми лентами. Убийственная улыбка, подтянутое тело и татуировка развратницы на пояснице, гласившая «Лови момент». Он помнил запах ее кожи, ее тихие стоны в момент оргазма, и как крепко ее ротик обхватывал его член.